第二十二章 父女合同书
　　一
　　太阳还在东方的山脚下，拖着疲倦的身躯缓缓地走上来。建强背着沉重的包袱，迈着沉重的步伐独自走在上学的路上。抬头望望天，阴沉沉的，布满了乌云，预示着暴风雨快要来了，路边的小草拼命地摇着自己的脑袋。建强加快了行速，似乎一切都抛到脑后，一门心思向前赶路，争取早一分钟赶到学校，有可能避免一场大雨袭击。独有一事不能疏忽大意，建强左手抓着包袱，牢牢握着那个煎饼果子。娘把学费和书钱，全都包进这个煎饼果子里。
　　送走建强，建英坐在门口外。清风拂袖过，心灵的遨游。远离了昨日俊而秀气的山峰，静谧的丛林，高飞的鸟儿，那湛蓝的天空深情地挽着白云，和谐的大地。坐在门前的一片净土上，心灵平如镜静如水，那和谐的、怡人的、宁谧的、动人的、深情的，久久回味着那远山远水。
　　栾梅在屋里忙着收拾烙煎饼鏊子，鼻涕一把泪一把。嘴里不住地念叨：有钱难买一母人，亲啊!那是真亲啊!从骨子里亲啊!要不是俺二兄弟送钱来，建强今日去不了学校。前一阵子，俺打发他爹(李斌)到二弟家借钱，二弟媳妇以盖屋为由不借，弄得他爹没脸面。为孩子上学，俺拄着棍子去西山里采药，受罪不少没弄着钱。幸亏二弟送钱应急，这钱肯定是二弟背着弟媳妇偷偷送来的。弟媳知道二弟把钱借给俺，非把俺二弟撕了不可。俺得赶快想办法弄钱还二弟，别叫二弟受难为。栾梅伸长脖子，“建英啊!你二舅送钱的事别让你二妗子知道。”
　　建英扭头，面向屋里，“娘，我知道!”
　　“唉!姊妹们小的时候日子虽穷，但东西不分你我，那时候人情味十足。随着时间地推移，年龄增长，特别是男娶女嫁后，什么东西都分你的我的他(她)的。不但东西有了各自的归宿，亲人之间的情分也生疏了淡漠了。”经过一次西行，栾梅深深体会到出门在外地不容易。几亩责任田薄的考死蛇虫子，种地多，卖地瓜干不值钱，栾梅和李斌商量：多养猪，养兔子，赊邻里一只小母羊上坡牵着，年里月里换俩钱填补家用。建强读高中，建军和建华到镇办中学读书，建英和建亮在本村小学读书。建强上学捎干粮，一次就带两周饭。建华、建军住学校，也捎干粮，一星期回家一趟。栾梅一周推两顿煎饼，三个学生捎走后，剩下寥寥无几。家里张口子货多了可真累人，栾梅、李斌就像织布机上的梭子，刻不容缓地忙碌着。
　　天长日久，孩子的拖累，日子的艰难，家里家外超负荷的劳碌。李斌未老先衰，背驼了，腰也弯了，不大的人又浓缩了，看上去一粪筐子能成两个。栾梅那平整的额头爬满了核桃纹，一长一短两条腿，长得变得更长，短的恰似更短，走起路来身子严重倾斜。礼拜天，建华坐在鏊子窝里摊煎饼，心里酸酸的，泪水掉下来。
　　栾梅端着煎饼糊子进屋，看到建华在流泪，“二妮，你哪里不舒服?俺摊煎饼你吃饭”。
　　建华从鏊子窝里爬起来，坐在桌前吃饭，泪水还是止不住流。饭在嘴里打滚就是难咽。栾梅叠一个煎饼递给建华，“二妮，有话你就说，和娘别不好意思”。
　　建华背过面去，手背擦干眼泪，转过面来，“娘，我不上学了”。
　　栾梅一惊，不知孩子出了啥事，鏊子上糊子淌到地下，“二妮，你快说到底为啥不去上学啦!”
　　“娘，我想退学，回家帮你和爹干活。”建华又流泪。
　　“傻孩子，干活多个人少个人都一样，‘字’学到肚子里是自己。”
　　“我知道，咱家里这么多活，您和爹要是累倒了谁来撑起这个家。
　　“二妮啊!爹娘真供不起你们，退学轮不到你，还有你姐建英。”
　　“娘，我姐从小身子骨就软，您就别打她的注意啦!”
　　正午的日光照在屋地中间，一家人坐着等吃饭。栾梅坐李斌对面，没有开锅吃饭的意思。栾梅环视一圈孩子，目光落到李斌身上，话没开口，先长吁短叹：“唉!”栾梅看看建华，“这孩子不想上学了，要帮着咱干活”。
　　李斌一愣，瞪大眼睛，不解地问：“你真想辍学干活?”
　　建华笑吟吟地说：“爹，是真的。”
　　“你不后悔?”
　　“爹，我不后悔。”
　　“拉倒吧，你今日不后悔，明日不后悔，后天呢?后天你一定后悔。”
　　“我不后悔，心甘情愿的。”建华强作微笑，掩不住眼里的泪花，她忙站起来往外走。
　　栾梅望着建华，心里一阵难过，这孩子不想退学，她是心疼俺和她爹才这样做的。这孩子懂事，也让俺心痛。李斌冲着院里笑，心里暗暗自喜。二妮够精灵的，经我这么一敲打，保证不退学了。小孩子看看爹，望望娘，不知道大人在想什么?农村有句俗话：“长女如母，长子如父”。建英也想自告奋勇提出退学，来展示一下身为长女的那种高风亮节，她又怕永远失去求学的机会，心里揣揣不安。栾梅看她一眼，建英觉得娘看透了她的心思，羞愧得面红耳赤。李斌瞅着建英抿嘴笑。建英低着头，不敢看爹娘，泪水盈满眼眶。
　　建华洗把脸回到屋，坐在饭桌前嘻嘻笑笑，“爹、娘，我决定退学”。建华面向建英，攥着她的手，“姐，别难过。你从小就事事处处让着我，爹娘宠着我，外号‘说嘴子’‘赚小便宜’。这个外号名副其实，有时的确是我挑事，爹娘总是责怪你们。我想到一个问题：所有父母偏爱某一个孩子，好比老师偏爱某一个学生一样，不需要任何理由。我就是其中的一个孩子，姐是众生(学生)中的一名学生。我退学干活，上学这个便宜让给你了，这可是个大便宜”。建华一直在笑，建英眼泪掉下来。
　　李斌惊讶：“二妮，你真要退学?以后别说爹逼你退学。”
　　建华看着爹笑，“爹，您信不过我?”
　　“怕你说爹偏心眼，叫别人上学不叫你上学，爹有十张嘴也说不明白。”
　　建华笑笑，站起来，“爹信不过我，我有办法”。墙上挂着书包，建华拿出纸和笔，趴在饭桌上工工整整地写起来。
　　父女协议书
　　建华自愿退学务农，不愿爹娘。
　　甲方：李建华
　　乙方：李斌
　　X年x月x日
　　建华把指头伸进嘴里，恨恨心咬了一个口子，鲜红的血珠冒出来。建华咬紧牙，用力在自己的名字上按着手印。手印按完，血还在流，吧嗒吧嗒落在纸上，转眼变成一朵朵梅花。 建华把协议书递给爹的那一刻，心如刀绞，她最大限度地控制着自己的情绪。李斌颤抖的手接过协议书，用他那参差不齐的牙齿撕下一片肉，粘稠发黑的血似断线的珠子往下落，李斌久久不按手印。李斌心里亮堂得很，只要血淋淋的指头按在纸上，倔强的二妮就永远没有上学的机会，这样对建华不公平。建英、建强……都是他的儿女，凭什么单要这个不头不尾的二妮退学?娘含泪看看二妮，望望建英，目光停留在建英身上。建英好似看进娘的心里，哭出声。建华瞭一眼娘，瞅瞅姐姐，望望犹豫不决的爹，催促道：“爹，您快摁吧!早摁早完事。”建华眼圈红红瞄着爹那血手指。
　　栾梅大叫：“她爹，你千万别按手印。你按下去就毁了二妮的前途。”
　　建英哭着：“我求求爹，千万别按手印，建华的脾气您是知道的。”
　　李斌大大的指头肚子，摁着协议书不移开，指头下那片纸染红了，湿透了，留下一个血洞洞。建华含泪大喊一声：“爹!”李斌回过神来，协议书递给建华，扭过头去抹泪。建华接过协议书，离开饭桌，跑进卧室关上门。娘和建英哭得更厉害。
　　夏末，残缺的一缕烈日，没有了往日的肆意，不留痕迹的把自己藏匿初秋，懵懂里的丝丝凉意，成长在落寞岁月里，向远方懒散地踱步慢行。建华白天跟着爹在责任田里忙活，嫩嫩的皮肤成天与烈日风雨打交道。晚上回家，帮着娘忙吃忙穿，烟熏火烤。不久，白里透着红的俊脸蛋变得粗糙起来。建华梳头很少照镜子，怕看到那张掉色的脸。即便这样，建华在爹娘面前非常乐观，曾不抱怨。村里那些和她同龄的女孩有着同样的命运。即使建华在掩饰，二妮苦衷，爹娘心里明镜似的。
　　礼拜六星期天，姐弟们放学回家，热热闹闹说长道短。建华独自一人坐在梧桐树下，思绪万端。没有预言的段落，似乎就如淅淅沥沥的雨，一点一滴消着，直至不见。没人会挽留，也或浅浅地留意。记忆中淡淡的片段，在经意不经意间，偷偷地溜走，等不到回头，已经扑捉不到它们的踪影，尽管发现你会依恋，不舍。已经深深埋在心底的那些线条，在时间的长河中，渐渐地褪去了色彩，偶尔想起，才会发现，原来真的不是那么重要。曾经不知默默地拼凑了无数次的情节，随着耳边凉风吹袭，静静地淡出了脑海，开始模糊，最后不见，只留下残影，捉弄着无法释怀的自己。这个夏末，谁又是谁的谁，与其为了忘却而彼此牵绊，不如为了纪念而淡漠的放下。
　　栾梅望着围桌吃饭的一群孩子，高兴地说：“自从建华不上学了，你们都长膘了。不幸的是，苦了俺的二妮啊!”
　　听到娘的赞誉，建华痛楚的一笑，“娘，我不苦。姐弟们高兴，我就快乐。”
　　孩子带干粮上学就够苦的，他们正长身子的时候，不用说补充营养，一日三餐都填不饱肚皮。建强在家里一顿吃四个煎饼果子，或者吃一斤挂面。在学校，估计娘做饭不容易，一顿只吃两个煎饼果子，一天吃两顿饭，头发几乎掉光了，春夏秋冬四季戴帽子。建华退学后，地里帮着爹干活，家里帮着娘做饭，捎干粮上学的孩子，孬好能填饱肚子。
　　栾梅拽拽建亮的裤子，膝盖处断成两节，剜一指头建亮前额，“你这孩子就是破赖货，穿衣裳比吃还快”。
　　建亮撅着嘴，不高兴了。建华拽着他的破裤子，“你好好学习，改日姐赶集给你扯块不料做裤子”。建亮笑了。
　　二
　　建华背着花生米爬上山顶，装花生的口袋放在地上。看，一片片碧绿的草地，一望无际，一朵朵美丽的野花遍地。原野上的青草像千万个绿色的卫士，守护着花朵。不论人们怎样压它们踩它们，不屈不挠，决不低头。欣赏着大自然的美，赞美大自然，回归于大自然，让人感觉到一身轻松，把眼里的风光尽收眼底。欣赏大自然美景的同时，让人感觉到大自然的绝妙美伦，找到天地万物相融合的感觉。风儿拂过她的脸颊，空气中弥漫着一缕缕花香。浓郁的花香吸引着她，顺着花香，竟然来到了童话中的鲜花世界!这里彩蝶翩翩起舞，蜜蜂高兴得一边唱歌，一边跳起独特的“8”字形舞。一阵风拂过，招人喜爱的花儿也和舞蹈家蝴蝶一起舞蹈，是那样地美丽。花儿为大自然表演了一场又一场美丽的舞蹈。建华向前追着跑着，突然滑了一跤。建华恍然大悟，喔，下山了。装花生米的袋子还在刚上山的地方，离这里多远自己也不清楚，也不知道还有没有?天呢!千万别叫人家拿走了，这是小弟的裤子，是家里人从牙缝里省出来的油钱。建华忙不迭地往山的另一端跑。
　　山下是一条大河，水面窄的地方有人用木板架起一座简易桥。桥的两头都有专人守候着，要想从桥上走，必须交上三毛钱。建华站在桥边，望着窄窄的桥面，左右为难。上桥要花钱，她自然舍不得。桥附近，河水又急又深，不能过。要想过河，就得绕路，到桥下水面宽，且水稳的地方过河。听爹说过，水面平稳的地方，水下地势平坦，水位相对浅。建华顺着河往下走，发现许多人裤脚挽到膝盖以上，提着鞋过河。建华站在河边，心里说，人们都从这里过河，大概从这里过河最合适。建华脱下鞋，学着他人的样子：把裤脚卷到膝盖以上，背好口袋，提着鞋子进了河。
　　虽说天气温度还高，这个时间水还是挺凉的。脚下流沙被水冲着慢慢抽走，挠的脚心痒痒的。脚踏在河里慢慢下陷，好似步子挪慢了，整个人有落水的感觉。向前迈步，河水泛滥晕眼，有被水冲走的那种预感。看看对面，河水好宽好宽。建华没走几步，退到河岸边。建华背着口袋，提着鞋，向木板桥走去。
　　建华站在桥边，苦苦哀求看桥人，“大伯，您行行好，叫我过去吧?”
　　半老汉子伸出手，“拿来。”
　　建华红着脸，“我没钱。”
　　半老汉子板着脸，“没钱?没钱你过那门子桥”。
　　“大伯，我求求你。先赊着，我卖了花生米回来时给您钱中不中啊?”
　　“不中。你说得好听。你有了钱，谁知从哪里走了。”
　　“大伯，我发毒誓中不中啊?我要……”
　　半老汉子摆着手，“打住打住，你打住，发誓也没用”。
　　建华抹起泪来。半老汉子脸色好看了，“不是俺心眼不好使，这桥是俺几个人合伙搭的。俺负责这头，那头也有人收钱。你把牌子拿到那头，不给钱，算帐时俺得自己垫上。俺也是上有老下有小。孩子，你不当家不知柴米贵，庄户人家过天日子不容易啊!你也别等了，想办法过河吧!卖东西不是赶闲集，晚了没人买，你还得背回家，来回一样沉，怪累人的。”看桥人这么一说，建华望望河对面，集上挤满了人。她赶紧朝河下走去。
　　建华进河，爹那句话在耳边回响。不管过多么宽的河面，眼不能看脚下，一定要看着对岸，小步勤挪。水下难料，有的地方水位没过大人的膝盖，却沉没到建华的腰。怕湿了花生米，口袋扛在肩膀上。登上河岸边，顺腚淌水，风一吹好冷啊!日头似乎不再温暖。建华穿过人群，直奔粮食市。
　　粮食市里，摆满了粮食。建华站在二人空里，面向一位中年妇女，“大嫂，您稍微靠一点点，我放下袋子。”中年妇女歪头看看脸色苍白的建华，没说话，向东挪了挪袋子。靠西的那个闺女，看她窄巴，也向西靠了靠。建华感激不尽，谢谢!谢谢!连声出口。袋子刚刚放好，就有买客上门。
　　买商是个老婆，一只手扒拉着红润的花生米，一只手往嘴里塞，试试干湿度，咬咬响不响。女人仰着头，看着建华脸，“你卖多少钱一斤?”
　　建华捋着头发上的水，“我娘说‘卖八毛一斤，再贱点也中’。”
　　“那就六毛吧!”
　　“六毛不卖，卖了钱不够给我弟弟扯不料的。”
　　“那就六毛五吧!顶价。今日，这么多花生米，五毛也没人要。”
　　“不卖，少了七毛不卖。”
　　女人望着建华脸，“你不卖，俺到别处再问问”。买者站起来走了。
　　建华看着口袋里花生米少了，就问身边的女人，“你们看见，谁偷我的花生米来?”女人只摇头不说话。
　　西边过来一个男人，扒拉一阵子，“六毛卖不卖?”
　　“不卖。有人给我六毛五都不卖。”
　　“那你就等着卖六毛五吧!”男人站起来走了。
　　建华瞅着花生米，发现又少了，掂量着也轻了。她大眼瞪着左右两个女人，“你们看见谁偷我的花生米来?又少了。”女人笑而不答。女商贩又过来，“七毛就七毛吧!过秤去。”
　　建华背起袋子，觉得比原来轻多了，再不卖怕是继续少。“你的秤在哪里?”
　　女商贩指指人群外，“在那里!”
　　“你放在那里，太远了。”
　　“近了，怕工商查。”
　　走进人群外的那家院子，院里一间破屋子，女商贩从屋里拿出一个编织袋，袋里拿出一杆秤，秤系比指头还粗。过秤后，重量是娘秤的一半。建华接过袋子，“我不卖了，折秤太大”。
　　女商贩拽着袋子不放，“卖了吧，背着回家怪累人”。
　　建华夺过袋子，背在肩上，“我娘说，折秤就不卖。”
　　“俺再给你秤秤，你这小妹妹怎么不相信人呢!”
　　女商贩又过了一次秤，秤系原地未动。女商贩把秤送到建华面前，“你看看，你看看，就是这些。咱们都是女人，俺不会骗你。”建华背着袋子出门。后面传来两个商贩的低语声。建华大彻大悟，原来男女商贩是两口子。
　　回到家里，建华只告诉爹娘，花生米没人要。明天去收购站卖。第二天，建华早早到收购站。收购员过秤后，还是只有原重量的一半。建华不高兴地问：“这么少啊?”
　　收购员笑笑，“信不过，你就不卖。省的你回家挨骂。”
　　“我相信您，你用的是公秤。我昨天赶集回家，也觉得少了。”
　　“昨天，你背着花生米赶集来?”
　　“是。”建华讲述着赶集的经过。
　　“唉!你的花生米让商贩用袖子装走了。”
　　建华大惊，“我知道少了，没看见有人偷啊?”
　　“你看不见，商贩衣袖里缝着布袋，一边扒拉，一边往袖筒里装。吃亏的不止你一人，市场清理，势在必行啊!”
　　秋，静静的，沉沉的。金风送爽，秋高云淡，一切都是那样沉静，沉静在那金色的世界里。秋风乍起，树枝树叶交织出金色的穹隆，落叶遍地，踩上去十分柔软，这时它又想起当初它那生机勃勃的气色，如今秋风又起，它飘飘悠悠从树上掉下来，眼神无力地望着离它而去的同伴。枯黄的叶片，脆弱的生命，任由雨点敲打着它柔弱的身躯，而它没有发出一声惨叫，默默地为大树做着贡献。建华虽然明白，这就是奉献，这就是价值!但她还是觉得这个季节，和人生的某一阶段一样，难免凄凉和淡漠。庄稼眼看就要收尾，为姐弟的上学开支，为家里增加一点收入，建华不得不出去挣钱。
　　建华打起铺盖时，娘问她：“二妮，干啥活?”建华一时无语，她也不知该去哪里，干什么?看到娘那不安的样子，建华哈哈大笑，夸夸其谈：“我早就找好活了，伙伴两三个。您就放心吧!在家等着数钱。”阔步出门。
　　建华站在庄头，徘徊不前。地上道路千万条，不知该走哪一条?哪一条路我能走通?哪一条路上钱好挣?哪一条路属于我自己的路?
　　头顶上，一片片落叶掠过花儿，留下浅浅的吻痕。每片落叶中都栖息着一个恬淡心境，真实灵魂，包含着默默珍藏着成功和忧伤。花开固然美丽，落叶更具意义，我要把生命的落叶一片片撒落在通往成功的路上，我不会后悔，不会为努力之后与结局之间的必然而慨叹停滞……
　　建华退学后，在家里是娘的伴，地里是爹的得力助手。秋收尾后，地里活是少了，李斌还是觉得失去了一根臂膀。他不但话少了，精神头也不足。情绪低落时，李斌就想想那天中午建华刨地瓜。
　　秋的天空，很蓝，很蓝。蓝得迷人，蓝得透彻，就是一块空灵的蓝水晶。没有浮云的点缀，只有大雁南飞时的景观。抬头仰望，全身呈悠闲的“大”字形，似乎在那一瞬间，胸襟突然宽广了许多。一个女孩在地瓜地里，顺着一条地瓜根子卖力地挖着那个“飞地瓜”(不在垄上，跑到地瓜沟里结的地瓜)。她不敢用镢正面刨，怕根子断了找不到“飞地瓜”。建华从根子两边挖了两条沟，两条沟中间有一道隔墙，这道隔墙她用手抠。建华手抠出血，费九龙二虎之力挖了半天，地瓜根子摇身一变魔幻般的成了两根细根子，她继续挖。李斌拍拍建华肩膀，“傻丫头，这样的地瓜根子不结‘飞地瓜’。你跟我来，老子教教你，啥样的地瓜根子结‘飞地瓜’”。李斌顺着地瓜沟走，建华跟在后头。没走多远，李斌停下脚步，“二妮，快来看!”
　　建华疾步向前，“您找到‘飞地瓜’啦?”
　　李斌指着地瓜沟里，那个高高凸起的土疙瘩，“疙瘩下就有‘飞地瓜’，不信你等着瞧”。李斌跑着去拿镢，建华看着土疙瘩信疑参半。李斌扬起镢头，刨开土疙瘩，露出鹅蛋大的一个‘飞地瓜’。这个‘飞地瓜’，根子足有两米长，粗细均匀，结地瓜的基部(地瓜把)偏粗。
　　三
　　一年四季，不论哪个季节，家里活基本上是一成不变的，栾梅干活累了，更想念建华。自建华离开家，连个口信也没捎来。她在哪里，干啥，一无所知。栾梅不单是想念她，更多是担心。难怪，一个初出茅屋的女孩子，孤身在外怎么不叫娘牵挂。
　　屋里，门口西边放着一个用棉槐条子编织而成的囤，囤里装满煎饼果子。栾梅想建华时，就站在囤旁，手扶着囤沿，看着满囤煎饼果子。这些煎饼果子，是建华离家前，为家人摊了五顿煎饼(推了五次煎饼)，烙成煎饼果子堆积而成。栾梅看到煎饼果子就想起建华。囤里的煎饼果子越吃越少，娘想闺女越来越厉害。礼拜六快到了，栾梅添草喂驴，准备套驴推剪饼。栾梅顺着驴毛，“驴呀驴呀，你歇歇的日子不少了。自二妮干活走了，你就没拉回磨。那是因为二妮在家时，你一连拉了五天磨(推剪饼)。这头干瘦如柴的小毛驴，是土地包产到户那一年，生产队里分的。春秋地里耕种用，冬天拉碾推磨义不容辞，因草料不足，驴瘦毛长蹄子大。
　　大早，栾梅倚着西扇门，东晒日头照着她那皱巴巴的脸。南墙根下，那棵梧桐树上叶子疲倦了。真的，它无力地从树上掉下来，随风飘扬。它早知道有一天，会悄悄离去，但它没有从此绝望放弃，把自己软弱的身躯投入了泥土的怀抱。在土里，它养精蓄锐，期待着另一个春天的来到，憧憬着美好的理想，它不觉寂寞和无奈。栾梅心思不再梧桐树上，而是不眨眼皮地盯着大门外十字路口。约摸昨天那个时候，狗蛋果然出现在栾梅视线里。往日，他爹在后，狗蛋在前，李卫红狗撵兔儿似的赶着狗蛋向前走。狗蛋没有机会四处张望，目不斜视向前赶路，时不时地让脚下的石头坷垃绊倒。狗蛋一骨碌爬起来，不敢停留，不敢喊疼，匆匆向前走。稍有怠慢，李卫红那踢人的驴蹄子就痒痒。那双成年人的脚踢在一个面黄肌瘦的半大小子身上，轻者起青破皮，重时伤筋动骨。狗蛋看他爹那两只脚，比狼虫虎豹还厉害。父子俩一天经过栾梅家大门外三四次，直觉告诉狗蛋，栾梅一定站在门口看他。说心里话，一个记事起就没有见过亲娘的孩子，也想看几眼曾经接济他的那个女人。狗蛋有时傻想，周围的人建华她娘对俺最好，听说建华有个四弟叫人家抱养了，俺是不是那个孩子?不可能，让人家抱走了一定很远。假如真是俺，建华她娘心肠好，说啥也会认俺的。假如……尽管一次次否认，每当狗蛋经过栾梅家大门外，老想看几眼栾梅，就是一眼也中。可狗蛋不敢，他怕挨打，离栾梅家还有一段距离，他就头不抬眼不睁，大步快走。这些日，不知为啥?狗蛋走路一天比一天慢。开始，李卫红认为狗蛋偷懒，生鬼点子做小动作，变着法子折磨他。后来，李卫红发现狗蛋的确走不动了，饭量减小，孩子一天天消瘦。李卫红良心发现，不再像牲口那样驱赶他，让狗蛋由着性子慢慢走。离开了爹的视线，狗蛋觉得自由了许多。经过栾梅家大门外，总是朝院里瞅几眼。栾梅倚门站在门口，四目相对时，栾梅吃惊不小，狗蛋咋瘦成这样?一股心酸泪涌上心头。栾梅擦着眼泪，狗蛋眼圈红红的，收回了目光。狗蛋有泪流进肚里，藏在心里，他怕爹看到他流泪，打他骂他。
　　晚霞映天的时候，栾梅背靠东扇门，夕阳洒满她的全身。她巴望着十字路西，等待建华回家，等来的只有李斌一人。栾梅禁不住问：“建华咋没回来?”这一问，把李斌问愣了，甚至吓一跳，不高兴地问一句：“你真傻还是装傻?”
　　李斌冷不丁一句臭骂，栾梅清醒了，“俺忘了二妮不在家”。 习惯成自然，李斌想建华时，不觉长声短叹：“唉!”今日，李斌带来了好消息。
　　听村南头燕儿说，她见过建华。建华给一个个体户加工鞋帮，管吃一月二百块钱，月底发工资。建华让燕儿捎口信：叫爹娘别挂念她，发了工资就回家送钱。闺女是爹娘的牵挂，有了建华的消息，心里踏实多了。
　　朝阳刚跳上地平线，那头瘦驴围着磨沟不松不紧地走着。栾梅不停地向磨眼里添粮食，勺子与魔石相碰，不时地发出清脆的响声。瘦驴耳朵伸得老长，放慢脚步想仔细听听这悦耳的音乐。驴刚刚放慢脚步，栾梅手里的棉槐条子，就狠狠地抽在驴背上。嘴里不停地咕哝着：“你是牲口，天生就是拉磨的命，快走别偷懒，推下磨来俺还得支鏊子摊煎饼，别耽误了当家的回来吃饭。”每一次推磨，栾梅都重复这些话。驴似乎听腻了，耷拉着长长的耳朵，厚厚的耳朵垂挡住耳朵眼，什么都听不见，继续悠哉悠哉。栾梅扔掉棉槐条子，抄起推磨棍，“叫你不听话，叫你不长耳朵眼。”打了两棍子，驴绕着磨沟“哒哒哒……”跑起来。栾梅想：牲口和人一样，软人欺硬人怕，你对它越好它就越欺你。不多时，驴全身冒了大汗，长长的毛贴在皮上，口鼻呼哧呼哧冒着热气。磨台上的糊子满了，“喂!”栾梅拦住驴头。驴站在磨旮旯，顿时就精神了，耳朵高高竖起。栾梅进屋端盆盛糊子。驴听到主人脚步声远去，直至消失。磨台上糊子香冲进鼻孔，敲击着鼻膜，嘴巴子向糊子靠近靠近再靠近，蹭着香喷喷的糊子时，驴突然扬起头，打着立正站着，洗耳恭听，没有主人的脚步声。驴很利索低下头，吞了一大口糊子。驴吧嗒着嘴，“好吃好吃真好吃”。俗话说，人越吃越馋，越耍越懒。牛马比君子，牲口也是一样，本想吃一口解解馋算完，谁知吃上了瘾。明明知道嘴馋就挨打，它还是记吃不记打。当驴再次把长长的嘴巴子伸向糊子时，栾梅端着盆从屋里出来，看到驴吞糊子急了，“畜生，你祸害人。俺才离开一霎霎，你就吞糊子”。栾梅一长一短两条腿，急乎乎地往磨沟里跑。栾梅盆没放稳，重重的巴掌抽在驴嘴巴子上，“叫你馋，叫你馋……”栾梅每打一巴掌，驴闭着眼、歪着头、四蹄乱刨，一副不服气的样子。可是，驴套在磨上，挣不了也跑不掉，只有忍气吞声，令人处置。
　　西墙外的那棵白杨树，金黄的叶子一片一片从树的怀抱中飘落下来，铺在磨沟里，打在磨台上。落叶带走了夏天的酷暑，带来了秋天的凉爽与秋思。它们慢慢地从树上飘落，与人们擦肩而过。虽然枯萎了，但是它们以往的碧绿与生机会永远留在人们心中。它们是生命的歌颂者，时间的见证者，大自然的创造者。人生也是这样，俺要紧紧抓住时光不放，尽力为孩子们多做事情，只有这样，俺活的才有意思。栾梅抿嘴笑笑，等孩子们长大了，俺就享福了。建英和建华早晚要出嫁的，三个小子是炕头上的狸猫——坐地户。俗话说，“三个小子一把耩子”。有扶耧的，有牵牲口的，还有背粪的，这叫万事不求人。俺可不这么想，俺用人的地方多着呢!唉!俺半辈子没做过亏心事，唯独对不起俺家“小四”。人顶穷就是挎着筐子要饭吃，俺咋一时糊涂把孩子送人了呢?“小四”啊，你有一天能回家，俺啥都不让你干。娘好好补偿你补偿你，一定要补偿你!
　　突然，大门开了。化红伤的牛老太太进院，前仰后合跑到栾梅面前跪下，“不好了不好了，狗蛋病了。建英她娘，你快去看看吧!”
　　栾梅把勺子扔进粮食盆里，弯下腰，伸出两手扶起牛老太太，“人上了岁数走路要小心，千万别摔着。婶子，狗蛋是啥毛病啊?看把您急的，都绊脚了。”
　　“听说是血癌，医院都不给治了。”说着，牛老太太涕泪交加。
　　“唉!黄老鼠啃那病鸭子，狗蛋这孩子从小就没有娘，跟着他那没人味的爹，遭老鼻子罪啦!”栾梅抹起泪来，“婶子，有空您就坐坐，忙就先回家。卸下驴，俺就去看狗蛋”。
　　第二十三章 惊梦
　　一
　　栾梅家东墙外的牵牛花，今年又是大丰收，一个个圆球似的果实，均匀地布满了整个墙面。有的果实已经成熟，展开三片鱼鳞似的硬壳，三粒黑乎乎，毛茸茸的种子暴露在秋日下。当狗蛋站在花墙下时，裸体种子大概害羞，好想把自己重新包装起来。可是，破裂的衣服无法缝补。有的还是嫩果，沐浴在阳光里，吸天地之灵气，充实自己，等待成熟。朝阳花叶经过严霜的洗礼，焉得像烤煳的烂烟叶，微风一吹，飒飒地响。冻干花叶下层是嫩叶鲜花，格外鲜艳。狗蛋一双鹰爪似的手，一只手扶着花墙，另一只手扒拉着刷刷作响的叶子，下层的鲜嫩亮出来，它们有些胆怯，有些惧光。二茬叶花比头茬叶花小得多，嫩得多。嫩的淡绿，甚至带一点微黄。李卫红下地回来，发现狗蛋在花墙下站着，呵斥道：“小子，你有本事出来耍，明天跟着老子下坡”。
　　狗蛋抱着头，“爹别打俺!俺不敢了”。狗蛋吓得尿了裤子，连滚带爬回家。
　　狗蛋病一天比一天厉害，多日不能下地干活。整天躺在阴暗潮湿的土炕上，孬好无人过问。透过七断八裂的木棂窗户，望着窗外深秋，想到自己的病已经到了冰封三尺的严冬，不知不觉潸然泪下。他不知外面的花墙现在啥样子?也不知那个像娘又不是娘的瘸腿老婆是否还趴在墙上看他，还站在门口等他，糟蹋牵牛花的那些熊孩子是不是还经常来墙下。孩子们虽然不止一次欺负他、骂他、打他，狗蛋好的时候非常讨厌他们，每当想到他的人生路走到尽头时，他好想见他们一面。现在，狗蛋一点都不恨他们，真的不恨他们。狗蛋不是没有志气，俗话说“人之将死其言也善,鸟之将死其鸣也哀”。况且，他们是同龄人，一群天真无邪的孩子，只是他们的命运比自己好而已。
　　狗蛋鼓足勇气下炕，几乎是爬出大门，来到花墙下。狗蛋站在墙下，二茬牵牛花开得正艳。
　　清晨，几阵隐隐的雷声过后，微明的天空中慢慢垂下一条条雨丝。层层雨云遮住东升的太阳。不一会儿，雨雾笼罩了远近的一切。早饭过后，雨虽然没有停，也没有再下大，仍然淅淅沥沥地滴着。李卫红他大哥李卫国，打着一把雨伞进门。李卫国把淋湿的雨伞靠在西扇门上，站在门口里，“你嫂子说，今天下雨不出坡，叫我和你一块，陪着狗蛋去医院检查检查”。
　　“唉!我手里没钱。有钱我早就和他去医院了。”
　　“没钱也得去看病，孩子是人家的，对门对户的利害关系你比我更清楚。”
　　大哥这么一说，李卫红两腿发软，“大哥，那咱就去?钱慢慢想办法”。李卫国撑着伞走出大门。
　　大约半个时辰，李卫国推着一辆木桩独轮车进门。车子一边勒着一个粪篓，另一边撂着一块大石头。李卫红把狗蛋盖的那床破油灰被，铺在粪篓里。兄弟俩把狗蛋抬到粪篓里放好，粪篓上搭着一片旧薄膜。李卫红推车在前，李卫国打着雨伞随后。
　　轰隆隆的雷鸣，一阵阵霹雳，不禁使人惊心动魄。霹雳仍在咔嚓嚓地响着，乌云裂开了口子，把金箭似的闪电从密布的浓云中射向大地。雷声轰鸣，乌云在燃烧，喷着可怕的蓝色火焰，天空在颤抖，大地也在胆怯地震撼……世界上再没有比雷雨和风暴更为有力、更加可怕的现象了!李卫红吓破了胆，似乎觉得这罕见的天气是冲他来的，今天就是他的末日，明年的今天就是他的周年忌日。他在心里默祷着：苍天若能饶我一命，给我一次再生的机会，我要像亲爹那样呵护狗蛋。土路高低不平，道路泥泞难行，李卫红拼命地朝前推车，雨水、汗水、泪水齐下。
　　病床前，专家、医师、医生、护士围床一圈，会诊后断定为：血癌晚期。李卫红双膝跪地：“医生啊!我求求您，救救我的孩子吧!”
　　一位医师摇摇头，叫李卫红门外说话。医师报歉地说：“对不起，孩子注定把遗憾留给你。你回去做好心理准备。”无奈，李卫红兄弟俩推着狗蛋，冒雨踏上归途。
　　隐隐的雷声一阵紧一阵松地滚着，雪亮的电闪扫着。一切都低下了头，屏住呼吸，很慌乱地躲藏起来。只有成千成万的蜻蜓，一群群地哄动着，随着风飞来飞去。它们是奇形怪状的，各种颜色都有。有青白紫黑的，象人身上的伤痕，也有鲜丽的通红的，象人的鲜血。它们都很年轻、勇敢，居然反抗青面獠牙的天日。
　　李卫红父子回家，屋顶好几处漏水。外面大下，炕上小下。兄弟俩把狗蛋从粪篓里抬出来，放在炕西北角。李卫国好似怕屋顶塌下来砸着他，拽着李卫红出门。
　　暴风雨的傍晚，狗蛋从来没有这样可怕过，电闪雷鸣，暴雨哗哗，像天河决了口子。医院里，听医生对自己的病情发议论，狗蛋心里有底。爹和大爷举止言行，他心里有数，自己就是一个死了没埋的人，他真希望屋顶塌下来，把他活葬在废墟里，干净又利索。狂风卷着雨丝像无数条鞭子，狠命地往窗棂上抽打。雨水从窗缝里淌到窗台上，顺着窗台流到炕上，流到狗蛋身子底下。闪电一亮一亮，像巨蟒在云层上飞跃，一个暴雷猛地在窗外炸开……
　　李卫红进屋，大嫂坐在锅台边，等李卫国回家吃饭。李卫红淋得像一只落汤鸡，扑通一声跪在高翠面前，放声大哭，“大嫂，我该咋办呀?大嫂，你帮帮我”。
　　高翠摸不着头脑，站起来拉着李卫国进西屋，闭上房门。高翠推着李卫国后背，“快说，狗蛋是啥毛病?”
　　“血癌晚期。”
　　“俺的亲娘，不治之症。”高翠坐在地上。
　　李卫国推开门出来，李卫红还跪在那里哭，“起来吧，哭也没用”。
　　李卫红站起来，仰面朝天，捶胸顿足，“当初，我要听大嫂话，放下报复，别在孩子身上打主意，就不会有今天的事情发生”。
　　“事已至此，你说这些有啥用?回去吧，好好善待人家的孩子!洗刷你心灵的肮脏。”
　　“大嫂 我记住了!”李卫红出门。
　　天空一阵阵咆哮声，雨像箭一样射下来!随着震耳欲聋的雷声，暴风雨接踵而至!简直是暴风“箭”雨，雨狂下着，雷也越来越响，风在吼，雷在咆哮!天空在怒吼!乌云渐渐越来越多，雨也越来越大，一阵闪电亮过，“咔嚓”一声巨响，一棵大槐树倒在胡同头。李卫红吓得魂飞九霄云外。
　　李卫红推门进屋，狗蛋缩在墙角装睡。李卫红坐在狗蛋身边，伸手抚摸狗蛋的脸。狗蛋认为爹又要打他，吓得双眼紧闭，心跳地厉害。李卫红摸着狗蛋的头，泪水淌到下巴。狗蛋倍受感动，在他的记忆里，爹头一回这么温柔，第一次对自己这么好，这场大病没有白长。想到自己是一个将要离开人世的人，再也没有时间陪爹过日子。此时，狗蛋不但不恨爹，反而怪自己不争气，不能孝敬爹伺候爹安度晚年而自责。狗蛋想着想着，泪水淌满俩鼻窝。狗蛋佯装睡着了，李卫红拉过狗蛋纤细的手，轻轻地拍着，“孩子，我不是你的亲爹，你是我捡来的”。李卫红的话狗蛋并不遗憾，与爹相处的日子里，他隐约认识到自己不是李卫红的亲生，而李卫红却是伴他成长的人。这些年来，俺的生身父母在哪里?狗蛋陷于深深地沉思中。李卫红抹把泪，“这些年来，我背着你，四处打听你的生身父母。工夫不负苦心人，我打听到了，上门求他们把你带回家……”李卫红哽咽着说不下去。
　　狗蛋手指撑开眼皮，看着李卫红悲痛欲绝的样子，心痛不比病情差分毫，“爹，他们咋说来?”
　　“他们说，你捡到孩子，孩子就是你的。家里这些孩子，俺都养不过来。我赖在他家里不走，希望他们能回心转意，把你接回家，你毕竟是他们的亲儿子。”李卫红扬起头，叹口气，“中午吃饭时，你的亲爹抄起棍子，把我赶出门。大门外，你爹扔下狠话：孩子死活都是你的，与我毫无相干”。李卫红撸把脸，“俗话说，‘有狠心的儿女，没有狠心的爷娘’。我就想不明白，天下哪有这么狠心的父母，亲生父母都不管你的死活，可况我呢!……”李卫红拍拍狗蛋手，“孩子啊，对不起对不起!爹叫你受苦了”。
　　狗蛋已经哭成泪人，挣扎着爬起来，拱进李卫红怀里，“爹，俺不怪您!您就是俺的亲爹。儿子不争气，不能为您养老送终”。
　　李卫红紧紧搂着狗蛋，“明天，你大娘去找你爹，告诉他你生病了。我相信他们会来看你的”。李卫红把狗蛋放回炕上，站在炕前拽拽衣领，“怕你亲爹恶人先告状，我要出去躲一躲，等过了风头我再来看你”。李卫红出门。
　　窗外粗大的雨点儿打在窗台上叭叭直响。雨越下越大。狗蛋透过窗口向外望，天地间像挂着无比宽大的珠帘，迷蒙蒙一片。雨落在对面屋顶的瓦片上，溅起一朵朵水花，像一层薄烟笼罩在屋顶上。雨水顺着屋檐流下来，开始像断了线的珠子，渐渐地连成一条线。地上的水越来越多，汇合成一条条小溪。外面大下，屋里小下。常言道：水滴石穿，时日非浅。时间一长，土坯炕还是泡倒了。狗蛋实实在在落进炕洞里。今夜，好长好长……
　　东方泛起鱼肚白，随着一阵“滴滴哒哒”的声音，稀稀疏疏的大块大块的雨点落下来。雨点落在泥地上，砸起一个个水窝;落在石头上，石头上宛若绽放了一朵朵小花。还没等人看清，“唰唰，唰唰……”声音随之而来，像天上巨大的喷头突然打开一样，密集的大雨降临。石头上“绽放的小花”顷刻间无影无踪。不一会儿，地面积水。雨点打在积水里，溅起一朵朵水花。有人把雨和溅起的水花比作箭头，真是像极了。雨越下越大，越下越急，屋檐挂起了雨帘，粗大的雨丝落到地上，溅起更大的箭头。放眼望去，到处是密集的雨丝，到处是跳跃的箭头。李卫国夫妇冒雨出门。
　　院子里，李卫国就喊：“三弟，狗蛋好点没有?”没人吱声。
　　进屋，没有一点干地。高翠叹口气，“看，爷俩过得啥日子?”
　　“当一天和尚撞一天钟，老三根本没拿着当日子过。”夫妇进西房，二人瞪大了眼睛。炕泡塌了，狗蛋没了。
　　李卫国自语：“下雨天，爷俩能去哪里?”
　　高翠拽拽男人，“走吧!管他们去哪里，淋不着就中”。
　　迈出门槛，李卫国突然听到炕洞里有动静，猛回头，炕洞里破被子动了一下。夫妻返回屋里，炕洞里抬出奄奄一息的狗蛋。狗蛋躺在屋地上多时，慢慢缓过气来。暗淡无光的眼神望着大娘大爷，心里难受，眼里无泪。一夜大雨，没下到他的心里，他的眼泪流干了。
　　高翠看着狗蛋白纸似的脸，干裂的嘴唇，“你害渴吧?”狗蛋点点头。李卫国端来一碗半凉不热的水，扶起狗蛋上身。半碗水咽下，高翠就问：“你爹呢?”
　　“俺爹说，大娘白天去找俺亲爹，他怕俺亲爹和他算账，黑夜就走了。”
　　高翠手里的汤碗落地，“他跑了?他拉屎叫俺给他擦腚?”高翠晃着李卫国，“咋办?你说咋办?”
　　李卫国怕高翠生气说走了嘴，“先把狗蛋弄回家，咱再商量”。李卫国背着狗蛋去他家。
　　高翠烧了半盆热水，给狗蛋擦遍全身。夫妻把狗蛋抬上炕，盖上干净被子。夫妻来到院里商量。
　　李卫国说：“两家住的这么近，这么多年，就蒙着一层窗户纸，眼看这层窗户纸就要捅破。窗户纸一旦捅破，风波小不了。”
　　“风波再大也得捅破，要不这个半死不活的狗蛋，咱得伺候到他死。那时候，这层窗户纸再捅破，咱俩是出力不讨好，吃不了兜着走。”
　　“说着容易做着难，这层窗户纸谁去捅破?”
　　“喝酒找提瓶地要钱，俺去找化红伤的牛老太太。”高翠转身就走。
　　李卫国拉住她，“当初，你不是说牛老太太不知道这事吗?”
　　高翠涣然冰释，“是啊，牛老太太现在还不知道狗蛋就是栾梅的孩子”。
　　二
　　刚上好了雨布，又是一阵风，墨云滚似的遮黑了半边天。地上的热气跟凉风掺合起来，夹杂着腥臊味，似凉又热。南边的半个天响晴白日，北边的半个天乌云如墨，仿佛有什么大难来临，一切都惊慌失措。车夫急着上雨布，铺户忙着收幌子，小贩们慌手忙脚地收拾摊子，行路的加紧往前奔。又一阵风。风过去，街上的幌子，小摊，行人，仿佛都被风卷走了，全不见了，只剩下柳枝随着风狂舞。
　　化红伤的牛老太太坐在门口，背靠东扇门，瞅着天，“今年，天气就是不正常，秋尾了雨水还这么大，比汛期还汛期，反常啊反常”。大门推开，一个女人跑到门口外，双膝跪下就磕头。老太太忙站起来，揉揉眼睛，“老大家，翠媳妇，你这是咋了?是不是你娘老了?老了(死了)就老了吧，人都有这一天。活着也是受罪，死了好”。牛老太太在说高翠她娘，也是说给自己。
　　高翠一个个响头磕在地上，“婶子，不是俺娘，是狗蛋”。
　　牛老太太惊讶：“媳妇，你说啥?前一阵子，俺还见狗蛋跟着他爹上坡哩!”老太太沉默片刻，“狗蛋啥毛病啊?是不是快不行啦?”
　　“狗蛋长血癌，医院不给治了。”
　　“你想咋的?让俺帮着料理一下后事?唉!再大也是个孩子，粗枝大叶地埋了就是。家乡规矩：未成年人，不能大张旗鼓办公事”。
　　高翠又磕头，“婶子俺是说，狗蛋不是小叔李卫红的亲生子”。
　　老太太如雷击顶，她早就怀疑，狗蛋不是李卫红的儿子，只是没有把柄而已。老太太多次问过高翠，高翠老是说，“栾梅的孩子让一对没有生育能力的工人夫妻抱养了，条件好着呢!可不像狗蛋吃了上顿无下顿，又摊了一个没有人性的爹。”每当听到这些，牛老太太心里美滋滋，觉得自己干了一件大好事，对得起栾梅。现在，高翠又说狗蛋不是李卫红的亲生。老太太第一个想到：狗蛋就是李斌夫妇的四子。老太太拍着巴掌，“你快说，狗蛋是不是栾梅的孩子?”
　　“是。”高翠磕头不止。
　　老太太做梦也没想到，一个身为人母的弱女子，竟如此狠毒，顺手摸起扫地笤帚，笤帚疙瘩戳着高翠前额，“你这个害人精害人精，你坑死俺啦!”笤帚疙瘩离开高翠前额的时候，高翠前额让老太太用笤帚疙瘩戳烂了，鲜血止不住流。
　　高翠抹着前额淌下来的血，“婶子，您说咋办?”李卫国站在大门外，看得一清二楚，大喊一声：“高翠，狗蛋不行了，你快回家看看吧!”李卫国急中生智，高翠离开了牛老太太家。
　　前些年，也就是李斌当队长的那一年，李卫红认为李斌抢了他的队长，怀恨在心，以种种手段整过李斌(告状，游街……)。尽管如此，孤身一人的李卫红没有就此罢休。李卫红离家一阵子，弄来一个女人假装怀孕。他委托大嫂高翠，通过牛老太太抱养李斌的四子。当初，高翠劝小叔，多年的邻居，低头不见抬头见，事情已经过去，就大事化小小事化了，权当没发生算了。李卫红说，他要是没有后，以后大侄子(高翠之子)负担就重了。高翠考虑再三，觉得小叔说的有道理，答应小叔，通过牛老太太之手，把李斌的四子弄到手。高翠欺骗牛老太太，说李斌的儿子叫一家没有生育能力的工人夫妇抱养了。当高翠把李斌的儿子送给小叔李卫红时，谎称那女人生下狗蛋后，离家出走。
　　李卫红抱养狗蛋的目的，就是以报复李斌为快。狗蛋从小就过着似人非人的生活。只要牛老太太发现李卫红虐待狗蛋，老太太就拷问高翠，狗蛋是不是李斌的儿子?高翠一次次否认，一回回蒙混过关。今天，高翠这迎头一棍，把牛老太太打懵了。牛老太太思前想后，心里沉重得很。
　　云还没铺满天，地上已经很黑，极亮的晴午忽然变成了黑夜似的。风带着雨星，像在地上地乱撞。风小了，利飕有劲，使人颤抖。一阵风过去，一切都不知所措似的，连柳树都惊疑不定地等着点什么。又一个闪，正在头上，白亮亮的雨点紧跟着落下来，极硬的，砸起许多泥浆，土里微带着雨气。几个大雨点砸在牛老太太背上，她哆嗦了两下。雨点停了，黑云铺满了天。又一阵风，比以前更厉害，树枝横着飞，泥浆往四下里走，雨道往下落;风、泥、雨混在一起，联成一片，横着竖着都灰茫茫冷飕飕，一切的东西都裹在里面，辨不清哪是树、哪是地、哪是云、哪是天，四面八方一片混乱，都响、全迷糊。老太太踮着小脚，冒着大雨，浑浑噩噩摸到高翠家大门。
　　牛老太太进屋，李卫国、高翠又惊又喜。狗蛋睁睁眼，嘴唇微微动了动没出声，一双眼睛无力地闭上。牛老太太趴在炕沿，靠近狗蛋，“孩子，奶奶对不起你!对不起你的爹娘”。老太太嚎啕大哭，高翠也哭，李卫国掉泪。
　　高翠给李卫国递眼色，李卫国轻轻晃着老太太，“婶儿，咱不哭了，想想办法吧!”
　　牛老太太擦把泪，嘴唇冻的发紫，“事到如今，谁作孽，叫谁想办法”。老太太环视一圈，“老三那个畜生呢?”
　　高翠哭丧着脸，“唉!要是那伤天害理的东西在家，俺就不犯愁了。”
　　牛老太太打着转转，“那畜生惹下祸走了?”
　　李卫国站在炕前，“是，不明天就走啦!”
　　牛老太太坐在炕前哭，“天呢?这该咋整啊!”
　　高翠拉起老太太，“婶子，别难过。你起来，喝碗水，咱想想办法吧!”
　　老太太一碗水喝完，冷静了许多，“反正李斌夫妇不知道狗蛋是他们的孩子，孩子长这种病活不了多久，那就继续瞒着吧!”
　　李卫国和高翠，都跪着老太太，“婶子，使不得。墙再厚，没有不透风的。等孩子不在了，这堵墙透了风，那还了得”。
　　老太太指头戳着高翠，“都是你干的好事，有能耐自己办吧!”牛老太太出门。
　　高翠深知自作孽不可恕，能有今天是咎由自取。路这么滑，雨这么大，老太太要有个闪失，那是一波未平一波又起。高翠爬起来，追出门。
　　大街上，老太太绊了脚，摔个仰面朝天。高翠背着老太太送回家。高翠离开的时候，老太太说：“是福不是祸，是祸躲不过。明天，俺去找栾梅。”
　　栾梅套着驴推煎饼糊子，老太太说狗蛋病了，她才想起多日不见狗蛋。栾梅说，卸了驴俺就去看狗蛋。
　　栾梅坐在狗蛋身旁，攥着他的手，“母子连心啊，你娘知道孩子病成这样，一定会来看你的。”
　　高翠跪在栾梅面前，“嫂子，狗蛋是你的孩子!”
　　栾梅愣愣的，看着牛老太太发呆。牛老太太屈膝跪下，“建英她娘，俺对不起你和孩子。狗蛋是你的四子。”
　　栾梅“啊呀”一声，倒在地上。等栾梅醒来，屋里只有栾梅和狗蛋。栾梅坐在狗蛋身边，泪如雨下，“狗蛋，你真是俺的孩子吗?俺不是做梦吧?”栾梅伸手想把狗蛋抱起来。狗蛋推开栾梅手，扭过头去。栾梅千言万语凝成一句：“孩子，你真是俺的四儿，就和娘一起回家吧!”狗蛋含泪摇头。栾梅再次伸出手，“孩子，你是俺的儿，娘就抱你回家!”
　　狗蛋流着泪，“她们说，你是俺娘。你答应俺，俺就跟你回家”。
　　狗蛋一席话，惊醒梦中人。她们都知道，就是俺蒙在鼓里，睡在梦里，栾梅挥泪如雨，“你说，娘答应你”。
　　“李卫红对俺有养育之恩，你不能难为他。”狗蛋泪水淌在枕头上。
　　栾梅咬着嘴唇，鲜血顺着嘴角往下滴。栾梅违心地点点头，狗蛋把胳膊伸给栾梅。
　　李斌背着草进院，兔子围着糊子盆吃，鸡登上锅台，一堆稀鸡粪拉在盖垫上，家里无人。李斌大骂：“死老婆，腿瘸家里都拦不你，死到哪里去了?甭你一天比一天大胆”。
　　栾梅架着狗蛋进院，李斌火冒三丈，指着狗蛋骂栾梅，“他是你娘还是你爹?”栾梅坐在门口，把狗蛋紧紧抱在怀里，“他是咱们的四儿”。
　　李斌指着栾梅“你你你，你……再说一遍”。
　　“他就是当年叫人家抱走的孩子啊!”栾梅大哭起来。
　　李斌站在那里钉住了，脸色干黄，“平时我看他就眼熟，没想到狗蛋是我的儿子”。李斌指着栾梅质问：“你不是说，咱的孩子叫一对工人夫妇抱走了吗?咋会落到李卫红手里?”
　　“俺也不知道，当初就是这么说的。”栾梅大哭。
　　李斌转身从菜板上摸起菜刀，“我非把李卫红剁了不可”。说着就往外冲。
　　狗蛋不知哪来的力气，从娘怀里挣脱出来，抱住李斌双腿，“爹，要杀他，您先把俺杀了。那人对俺有养育之恩!”
　　栾梅跪在李斌面前，“俺答应孩子，不伤害他，孩子才跟俺回家的!看在孩子的面上，你就忍忍吧!”
　　李斌扔了菜刀，坐在门口，老牛似地哭。狗蛋无力地躺在地上。李斌双手托起狗蛋，“孩子，你遭罪了……”
　　狗蛋躺在炕上，到了医药不能奏效的地步。李斌耷拉了脑袋。白天下地干活，回家就守候着狗蛋，同时作陪的还有建亮，他是唯一一天在家里吃三顿饭的孩子。以前，日子虽穷，李斌心里充满希望。人们说，多子多福，有人就有世界，李斌信这个。尤其是近几年，土地承包责任制以来，人口多的优势更加明显。独子扛着一把耩子，让兄弟们多的抢走。每当这时，李斌心里倍美。我有四个儿子，两闺女，除二妮辍学，老四不在家外，四个孩子都上学读书，山崖子村里我是首户。有人叫我穷摆货，我就不这样想。等着孩子出人头地的那一天，就是我扬眉吐气的那一天。每每想到这些，李斌干劲十足。一年到头李斌赶一个集——腊月三十日天下集，俗称穷汉集。家里栾梅掌管经济大权，一切开支都经过栾梅之手。她不单是经济出纳员，还是采购员，生活管理员。李斌纯属会挣钱不会花钱的那一种，但他无怨无悔，数十年如一日，默默耕耘在这片山岭薄地上，土地就是他的命根子。现在的李斌，就像霜打的茄子，真焉了。
　　建英在乡办中学读书，礼拜六下午回家。建英进门看到狗蛋躺在炕上，走近炕前，“狗蛋，你怎么躺在我家的炕上，你爹呢?”
　　狗蛋有气无力，“姐，俺……”
　　栾梅忙着打扫院子，建英跑到娘对面，低声说：“您怎么敢把狗蛋弄到咱家炕上，我爹看到又骂您。”
　　“建英啊，狗蛋是你的亲弟弟。他长血癌。医院都不给治了，不叫他回家，叫他到哪里去?”栾梅哭了。
　　建英惊讶：“狗蛋是我的弟弟?”转身往屋里跑。
　　建英抱着狗蛋头，“这些年，我怎么不知道你是我弟弟呢?”建英泪水淌到狗蛋脸上。
　　狗蛋用伸不直的手，给建英抹着泪，“姐，俺回家了!家里真好!”
　　读小学的建亮跑进屋里，“姐回来啦?”
　　建英戳一指头建亮，“不在家里做作业，到哪里疯来?”
　　建亮摸着头，“捉迷藏来”。建亮伸手拽着狗蛋手，“弟弟，你起来。他们藏，咱两人找”。
　　狗蛋摇摇头，“俺和姐姐说说话”。
　　建强回家最晚，进屋抖着上衣，笑咪咪地说：“狗蛋，躺在我家热炕头上，怪舒服吧?”
　　建英摸弄着狗蛋手，“你还不知道，狗蛋是咱弟弟”。
　　“姐，我知道。多少年咱就把狗蛋当弟弟。你忘了，咱经常背着爹偷东西给狗蛋吃。”
　　狗蛋回家了，最揪心的人是栾梅。她愧对于狗蛋，内心不安，发誓不让狗蛋受半点委屈。栾梅伺候狗蛋吃喝，陪着流泪，到处打听偏方给狗蛋治病。建英小时候，长难治的母疙瘩，都让她给治好了，她不相信狗蛋的病治不好。她到山上抠蝎子，河边挖蚯蚓，油炸怕治疗效果不好，栾梅把虫子洗净晒干，压成面拌在饭里吃。山地瓜、半夏(毒药)栾梅都给狗蛋吃，说是以毒攻毒(注意：不能模仿，没有医学道理)。得病乱求医，栾梅走向了求神拜佛的历程。
　　第二十四章 求生
　　一
　　谚语道：不行春风难得秋雨，有大旱必有大涝;秋天有大雨冬季必有大雪。随着时代变迁，社会进步和人类文明程度，这些流传谚语不再灵验。今年秋天，洪水沟满壕平，泛滥成灾。然而，冬天分外寒冷，也格外干燥，天空有时也阴沉沉的，寒风瑟瑟却不见一片雪花。没有雪的冬季，给人一种缺乏冬味的感觉。几周前一场雨夹雪也未能释放人们对下雪的渴望。同时也没有带来真正的冬天气息。
　　往年，冬天一到，白云纷纷化成雪花飞向大地，不慌不忙，神态安详地飘下来。它们悄悄地落在屋檐下、树枝上、土地上，还有人们的衣服上。这时它不再高傲，而是变得平易近人。纷纷扬扬的雪花，满天飞舞。不一会，天地间就变成银色世界。地面上成了雪毯，房上铺满棉絮，那桐树上开满梨花，柏树上、柳枝上挂满雪球和银条。远远望去，玉树琼枝，银妆玉砌，充满诗情画意，好美啊!
　　清晨，拉开屋门，栾梅吃了一惊：到处一片洁白。细看那雪：毛茸茸、亮晶晶，遍地发着耀目而细碎的光，你要眯起眼儿才能欣赏这壮丽的雪景。一层薄薄的白雪，好象巨大轻软的羊毛毯子，覆盖了院子里的小径。细细观看，圣洁的雪不带任何一丝世间的尘埃，只是细碎的颗粒状，也不是飘，而是洒下来的。栾梅把一块灰色破围巾包上头，扛着镢出门。
　　天很冷，山坡上行人不多，只有零零星星的脚印，没有踩过的地方完整的像一块地毯;又像一片银色的沙滩，反射着朝阳的光辉。松的清香，雪的纯净，给人一种凉莹莹的抚慰。一切都在过滤，一切都在升华，变得纯洁而又美好。栾梅俩手扒拉着枯草下大小不一的石头。石头掀了一片又一片，她一只蝎子也没找到。栾梅站起来直直腰，凛厉的西北风吹遍她的全身，手脚麻木，鼻涕水不住地往下滴。栾梅把碍眼的头发抿到耳朵后，面向东方叹气：唉!蝎子是喜光爱热的动物，日头把石头、湿土晒得热乎乎地，蝎子出来晒阳阳。每年的这个季节，蝎子们都下蛰，在暖暖的地下睡觉，等明年春末夏初再出来。那个季节，冷热干湿，都适合蝎子活动与繁殖。俺拿蝎子是给狗蛋当药吃，给俺孩子治病，病人一天也离不开吃药，不接药力孩子就受罪，不能等到下年蝎子出蛰。俺欠狗蛋太多太多，不能再看他受罪。蝎子啊蝎子，不管你藏到哪里，俺都要把你挖出来。栾梅扬起镢头，围着大石头刨坑，刨刨刨，一定把你刨出来。栾梅不冷了，脸蛋红红的，浑身汗淋淋，头上呼呼冒着热气。栾梅停下来，解下头巾，还是热，脱掉棉袄。这时，上身只穿一件补丁摞补丁的破褂子。镢头碰石头，撞出耀眼的火花。洞挖了一个又一个，挖出鲜草根，嫩菜芽……一只蝎子也没有挖到。可怜的是，连只土鳖也没找到。
　　冬天夜里冷，李斌和狗蛋一个被窝睡觉。李斌摸着狗蛋干瘦如柴的身躯，手滑至两腿之间，抚摸着那玩意，“唉!未等阳刚就焉了。你这棵弱苗，看来难见收成”。李斌哭出声。
　　狗蛋攥着爹的手，“爹，家里哥哥姐姐好几个，您为什么把俺送给人家?”
　　李斌痛哭流涕，“都怪你爹无能，挣不出饭来给你吃。”
　　雪纷纷扬扬，从空而落，就像谁不小心打碎了玉甁。那碎玉飞舞着，不断变换着舞步。一会儿，大地披上了银装，枯树变成玉珊瑚。雪下得很大，如鹅毛一般。它们悄悄地、慢慢地由天而降，点缀着万物，仿佛一个个小天使下凡。它们给大地盖上一层厚厚的棉被，给房子穿上银装。雪落在树上，一团团，一簇簇，就像松鼠的大尾巴，蓬松松，沉甸甸。栾梅走在大街上，脚下咯咯作响，好像弹奏着交响曲。雪越下越大，房屋、树木、田野、高山到处都披上了盛装。恰好今天是农历的“大雪”节气，又恰逢瑞雪，真是巧她娘打巧——真巧。
　　栾梅在她家菜园里，扫出一片土地，抡起镐头，刨着冰封大地。镐头对冻地，发出铛铛的响声。冻地再硬硬不过有心人，它还是开口儿笑了。栾梅把冻土块搬到一边，掏井似的往下挖。抠了半人深一个洞，找到线头似的几条小蚯蚓。栾梅高兴了。
　　随着冻地一天天深入，栾梅再有毅力也刨不出蚯蚓来。她就在家里养土鳖和蚯蚓。她把屋里旮旮旯旯儿，角角落落，泼上水，堆上土，撒上麦麸、棒槌面儿……等着下蛰的土鳖、蚯蚓……出来吃食时，捉住它们，给儿子当药吃。俗话说，要想人不知除非己莫为，没想到土鳖、蚯蚓也神通广大，它们大概猜中了栾梅的心事。时间一天天过去，麦麸、棒槌面……让老鼠吃光了，没有捉到一只土鳖、蚯蚓……栾梅想到了风箱洞子。
　　夏季的一天中午，栾梅下地回家，做晚了饭。她用力抽拉着风箱。不料，越害渴了越给盐吃，风箱一气不通。栾梅拖出风箱，风箱通风口和祸台相接的那个通道堆满了土。栾梅把土掏出来，捡了一大把土鳖。栾梅坐在廓椤里，慢慢地抽拉着风箱，风箱通气顺溜。栾梅还是拖出风箱，想碰碰运气。
　　三九寒冷天，栾梅实在弄不到活虫，听说吃老鼠能化百病，她就支铁锚(夹老鼠的一种常用工具，多数由钢丝制成)。屋里院里，旮旯子多，死角多，老鼠也多。刚开始，一个铁锚一天就夹三只老鼠。栾梅有先见之明，老鼠再多，总有夹净的一天。栾梅一天只给狗蛋吃一到两只老鼠，其余的放在南墙根下，扣上铁盆(防止让大动物弄走)，堆上雪保鲜冷冻。那天，栾梅经过张老太大门口，看见张老太家摊煎饼。栾梅吃紧跑回家，铁锚上取下热乎乎的老鼠，出门。
　　绵绵的白雪装点着那条古老的街道，琼枝玉叶，粉装玉砌，皓然一色，真是一派瑞雪丰年的喜人景象。这时的大街格外美丽，行道树的枝杈稀稀疏疏，盛不了多少雪;西边有几棵细柳，枝杈上零散地挂着一些雪绒，雪都堆积在树下。
　　历经春夏秋冬的人，人人都心有感触。春雨：那雨丝儿，步履轻盈地来到人间。滋润着大地每一粒沁香的泥土，每一颗娇嫩的小草，每一朵含苞待放的花朵。夏雨：窗外，暴雨合着雷电的交响乐，旋转飞舞，疯狂地飞扬飘动，它尽情地表演一番后，静止下来。秋雨：雨点悄悄地落下，打在脸上，冰凉冰凉。冬雨夹雪：雨中飘落的洁白，柔软的雪花，它轻轻亲吻着你的手和脸。独有这寒冬，凛厉的西北风似乎要扒人的皮、喝人的血、吃人的肉……难怪人家说：“盛夏最胖，严冬最瘦。”栾梅抱怨着，数落着，步子不停地向前迈着。
　　栾梅进门，“婶儿，摊煎饼呀?”
　　“建英她娘来了，屋里坐。”张老太从鏊子窝里爬起来，门后里摸过交叉，递给栾梅。
　　栾梅接过交叉，坐在鏊子一边，不好意思地说：“婶子，俺想烧两只老鼠给狗蛋吃。您别嫌弃。”
　　张老太手拉着耙子(摊煎饼用的工具)在鏊子上走，嘴也没闲着，“烧吧烧吧你烧吧，俺不嫌弃。狗蛋这孩子怪可怜的”。
　　栾梅从袖筒里拽出老鼠就朝火堆里扔。张老太摆摆手，“这样烧肯煳，烀上点泥”。
　　栾梅跑到胡同里，拾来一块坷垃，用脚跺碎，倒上水，和成稀泥，把死老鼠放进泥里，几次翻身，老鼠变成泥团，埋在火里烧。栾梅坐在火旁静等。
　　张老太斜一眼栾梅，“狗蛋好点了吧?”
　　栾梅看看张老太，不敢说孩子又厉害了，“要是见好，俺就有盼头了，还是那个样”。
　　“你不能老耗着，找个人给他看看吧!”
　　“找谁看呢?医院里都不能治。”栾梅低下头，两眼泪纷纷。
　　“这么多天了，孩子不好也不坏，你找神里给他瞧瞧。得病乱求医，说不定就好了。”
　　“唉!该找谁看呢!”
　　张老太探着头，指指院西墙，“墙西四老婆子，擎着神，听说能治百病。大老远地都来找她，你去叫她给看看”。
　　栾梅泪眼望着张老太，“婶子，俺带点啥?”
　　“头一回去找她，不用花多少钱。带着香钱，买上两包香烟，带点茶叶。”
　　“婶子，香钱是多少?”
　　“十元八块不算多，三元两块不算少，你就尽心吧!”
　　“您教教俺，去了以后咋办?”
　　“你去了，她就安排。你就管着倒茶水，点香烟伺候着，等着师傅下来，你想问啥就问啥。”
　　栾梅点点头。火堆里的烧老鼠，散发出浓浓的肉香味。栾梅跑到院里拾一片梧桐叶子，把烧老鼠包起来，褂子大襟兜着往家跑。
　　栾梅院里就喊：“儿子，娘给你弄的肉。”狗蛋瞅着灰头土脸的烧老鼠，香喷喷冒着热气。栾梅把烧老鼠剥皮洗净，放进碗里，端给狗蛋。兔窝里捉住那只将要下崽的母兔子，抱着出门。
　　二
　　寒风“呼呼”地咆哮着，它那粗大的手指，蛮横地乱抓栾梅的头发，针一般地刺着栾梅的肌肤。栾梅将冬衣扣得严严实实，手揣在裤腰里，缩着脖子，疾步前行。狂风呼叫，光秃秃的树枝发出簌簌的声响。周围没有一点人声，栾梅不停地抖，又是一阵风，一只乌鸦“扑棱”从前面的树上飞出，向天长叫，仿佛在抱怨着什么。
　　栾梅叩响了大门，四老爷子出来开门。进屋，四老婆子忙着收拾饭桌，彼此嘘寒问暖后，栾梅说明来意。四老婆子漱口净面，盘腿坐着炕上，背靠窗台，面朝北。栾梅坐着炕沿，倚着西墙。四老爷子把八仙桌支在炕上，摆上紫砂茶壶、瓷茶碗。栾梅衣袋里掏出一个小纸包、两盒蓝金鹿香烟放在桌上，“四叔，泡俺的茶吧!”
　　四老爷子拿起纸包一层层打开，先靠近鼻子闻了闻，捏起一捏装进茶壶里，笑咪咪地说：“俺尝尝侄媳妇捎来的茶叶。”四老婆子多笑少话，自栾梅进门就这样，一副高高在上的模样，似乎早已知道栾梅有事来求她。细心地四老婆子发现栾梅没捎那样东西。栾梅不懂还是忘记了带，四老婆子心里没底。老爷子倒满茶碗，茶水清香四溢。栾梅双手捧着茶碗递给四老婆子。四老婆子接过茶碗，喝了一口放到桌上。栾梅打开烟盒，抽出一支烟递给老爷子，“四叔吃烟吧!”老爷子笑着接过烟放在桌上。栾梅又抽出一支递给四老婆子，“婶子，吃支烟吧!”四老婆子接过烟，用食指和中指夹着。栾梅划着火柴，先给老爷子点上，再给老婆子点着。随着四片嘴唇吧嗒吧嗒响，屋里烟雾缭绕，栾梅吸着二茬烟咳嗽不止。
　　四老婆子朝老爷子笑笑，说：“建英她娘不抽烟，闻着烟味受不了。”
　　栾梅右手扇着眼前的二茬烟，一边说：“不咋地，不咋地。”
　　四老婆子看看老爷子，指指靠北墙支着的三抽桌，“你把香炉请过来”。
　　老爷子把小巧玲珑的香炉放在八仙桌中央，炉里盛着小米，专为插香用的。栾梅从衣袋里掏出一把剥去皮的楟干(高粱秸顶端最细的部分)瓤，难为情地往香炉里插。
　　四老婆子啧啧嘴唇，用脚轻轻地登一下老爷子，扬扬下巴，指指后窗户，“你拿过香来”。
　　老爷子把香放在八仙桌上。四老婆子看看栾梅，指指香炉，“建英她娘，你去洗洗手，把香插进炉里”。
　　“中。”
　　栾梅院里洗完手，撩起衣襟擦干。回到东房间，站在炕前，小心翼翼把三炷香插进香炉。栾梅右手伸进衣袋，摸出一个红纸包放进香炉里，“俺没有多，婶子别嫌少”。栾梅心里想，不少了，三元钱，一只大兔子钱。
　　四老婆子翘翘嘴唇，“喜钱这东西没多没少。建英她娘，师傅们下来，你想问啥就问啥”。四老婆子褂子上方脖扣上，拴着一块四角方方的白色羊肚子手帕。四老婆子闭着眼，羊肚子手帕不住地擦脸，呵欠不停地打着，眼泪鼻涕齐下，看样子很难受。
　　栾梅忙跪在炕前，“不管哪位师傅来了，您快说话，别难为您的香头(擎师傅的人)”。
　　老爷子倒着水，递着烟，也在一边打圆场，“师傅，下来吧!您下来说说，有茶水也有香烟”。
　　四老婆子嘴唇开始哆嗦，“叫叫叫我我我说说我就说，我我就就是那那个个结结巴巴哥。我结巴哥哥不不会会看病病，我我就就是八八八仙姑姑姑地跑跑堂堂的。俺香香香头，大大善善人(四老婆子)，女菩萨(栾梅)，你你们稍稍等等，我去去叫我师师傅来”。
　　栾梅跪着磕头，“送结巴哥，送结巴哥……”
　　结巴哥退去，四老婆子不再打呵欠、淌眼泪、流鼻涕，雪白的手帕擦把脸，看着很累。栾梅双手捧上茶水，“婶子，喝碗水润润喉咙”。
　　四老婆子接过茶碗，滋溜滋溜喝了两口，问：“哪位师傅下来的?说啥子来?”
　　栾梅说：“结巴哥下来了，他说是给八仙姑跑腿的，他去叫八仙姑来。”
　　四老婆子笑笑，“老结巴就是个跑腿的”。一碗水下肚，四老婆子又打呵欠，淌眼泪流鼻涕，唱到(娘娘腔，细嗓)：“俺是那个八仙姑，正在仙山忙着搭理一件要事，老结巴跑去告诉俺，说俺的香头有急事叫俺，俺就匆匆赶来。”
　　栾梅忙跪下磕头，“八仙姑来了，俺给您磕头给您磕头”。老爷子双手捧着茶水递给四老婆子，四老婆子摆摆手;老
　　爷子又递上烟，四老婆子又摆摆手，唱到：“俺八仙姑不吸烟来也不喝水，有事您快问，俺忙着呢!”
　　栾梅双手抱拳在胸前，话未出口泪双流，“辛苦仙姑啊!俺的四儿子得了不治之症，俺求求您给他治一治，病好了砸锅卖铁也要发喜钱、还愿、多多给您钱”。栾梅一个个响头磕在地上。
　　“俺是王母娘娘的暗察使，回天庭查理查理再回来。”
　　老婆子睁开眼，擦着鼻涕和眼泪，“仙姑说啥来?”
　　栾梅说：“仙姑说，回天庭查理查理再回来。”
　　“那就再等等吧!仙姑办事挺利索的，不多时就转回来。”四老婆子说着，又打起呵欠，流鼻涕淌眼泪。
　　经验告诉栾梅，仙姑从天庭回来了。栾梅又磕头，“俺接应仙姑!接应仙姑!”
　　四老婆子闭着眼，歪着头，羊肚子手巾不停地擦着脸，细嗓唱到(女声)：“仙姑查理完天庭那边，匆忙往香头这边赶，累得俺满头大汗，浑身发软，为的是救苦救难，再累仙姑也心甘。”
　　栾梅磕头不止，“谢谢仙姑!谢谢仙姑!仙姑慈悲，仙姑仁慈……”
　　老爷子双手捧着茶水，低着头，弯着腰，必敬必恭，递给四老婆子，“仙姑，请用茶!”
　　四老婆子摆摆手。老爷子又点烟，用同样敬重的方式递给四老婆子。四老婆子摆摆手唱着：“八仙姑不吸烟来也不用水啊!俺说那个女菩萨呀，您要听仔细：你家顽童是天庭西寺里看家护院的仙童，主人一时没看到，他偷偷下凡投了胎，到人间这些年;现在让他的主人找到，抓到天庭，打的遍体鳞伤，正服刑受罪。”
　　“仙姑啊，俺求求您，救救他吧!他是个苦命的孩子。”栾梅前额碰出血。
　　“你们人间，国有国法，家有家规;天庭也有天规，大仙小仙都不能超越底线，违犯天条天不容。你的顽童，一个下仙，偷偷下凡这些年，应当受罚。要救他，不容易啊!”
　　栾梅不再磕头，撩起衣襟抹抹泪，扶着炕沿站起来。跪久了，两腿哆嗦站不住，她干脆坐到炕沿上，“仙姑，您上天庭回报一声，民妇愿用自己的贱命，换下俺孩子的命”。
　　老爷子惊出一身汗，看着栾梅发呆。四老婆子眼睛露了一道缝，瞭着栾梅，白手帕摸一把脸，“看女菩萨救儿心切，仙姑瞒上不瞒下，给你的儿子找个替身，把你儿子换出来。到时候您要不惜重金还愿，现在这个年头，哪个关口都得花钱”。
　　“仙姑啊，只要俺儿不死，咋的俺都愿意。”栾梅又跪下叩头。
　　四老婆子又唱到：“神病要不了他的命，你儿子也有点实病，俺送他几粒仙药吃吃，解除他皮肉之苦。”
　　“谢谢仙姑!谢谢仙姑!”栾梅叩头不止。
　　老爷子拿来一个白瓷碗放到八仙桌上。四老婆子斜着身子，把擦脸的手绢蒙在碗口上，闭着眼唱到：“仙姑，俺要回天庭啦!”
　　栾梅叩头，“送仙姑!送仙姑!”
　　四老婆子睁开眼，笑着：“建英她娘，你起来吧!”四老婆子从碗上移开手绢，“咱看看仙姑赐的啥药?”
　　仙姑真有本事，碗里十几粒绿豆粒大小的白色药片。四老婆子笑眯眯，“给的还不少来”。看看栾梅，“你回家一次给孩子吃一粒，一天两次”。栾梅笑着点头。四老婆子又说：“替身一定要抓紧办，拖久了孩子性命难保。”
　　栾梅一脸愁容，“到哪里去找替身啊?俺心里没底”。
　　“到遥远的云南去抓，“”也是孩子，也是亲生父母养。人心都是肉长的，将心比心，确实有些残忍。不过话又说回来，住此向次。仙姑落户俺家，她说话算话，一定会办到的。为了孩子，你得破费俩钱。”
　　栾梅不解地问：“婶子，咋办?”
　　“用锡纸，黄表纸、白纸叠元宝，至少得叠一竹楼;仙姑的路费钱用黄表纸、一般烧纸，一棉布尺高;黑纸扎‘替身’，给‘替身’粘两身衣裳。”
　　“这么多啊?”
　　“人家把孩子拉扯这么大也不容死，你不能让人家的孩子死后做个穷鬼吧?”
　　栾梅心里忐忑不安，活了半辈子没做过一件亏心事。现在要拿人家孩子的命来换取自己的孩子，实在不情愿。想想就为孩子的父母伤感。再想想快要死的狗蛋，栾梅心揪起来，她欠狗蛋的太多太多，不能眼睁睁看他死去。
　　栾梅回答犹豫，在花钱上打折扣，四老婆子耐心地说：“仙路好比人路，路路都要花钱。仙姑去云南路途遥远，哪个关口都花钱;天庭里也得打点打点，你就花几个纸钱，合算合算。”
　　栾梅叹口气：“唉!本想神仙的日子好过，看起来也难呢!”
　　“是啊，仙人凡人都一样，办事就要花钱。”
　　栾梅硬着头皮“婶子，还需要啥?您说吧!”
　　“贡菜三生：米，面，生鸡蛋。熟：大公鸡一只、二斤重的鲤鱼一条、一个猪头、大块烧猪肉、十八个煮鸡蛋、一碗油炸猪肉片，这六个熟菜，不多吧?再有就是六尺红不料，香烟四盒、香两管、茶叶一斤、二锅头白酒二斤。”栾梅不吱声，四老婆子抬头看看栾梅，栾梅惊得目瞪口呆。四老婆子又说：“十天工夫，你尽快筹备，千万别晚了。”栾梅点点头，含泪出门。
　　寒冬的傍晚，灰暗的天空中，大雪夹着呼呼吼叫的北风，纷纷扬扬地飘落下来，大街小巷变成了一个粉妆玉砌的银白世界。西边天上晚霞渐渐地隐去，黄昏在松涛和晚风中悄悄地降落下来。广阔的天幕上出现了最初的几颗星星，梧桐树下飞翔着蝙蝠黑影。栾梅伺候狗蛋吃下一粒药片，心情非常沉重，狗蛋“还愿”花这么多钱，不是一只兔子两只鸡能办到的，她不敢动家里大财产(一头半大猪，一只羊)，这是孩子的学费和书钱。她也不敢告诉李斌，给狗蛋“还愿”花这么多钱。李斌根本不信鬼神那一套，但她必须告诉李斌。这几天她忙着办事，孩子重病在炕，自己不知去向，李斌非揍死她不可。
　　冬天的白昼像风一样飞快地过去，夜来临。星星划破云层闪烁着，跳跃着组成一幅幅图案。冬天的夜晚像死一样静，偶尔能听到夜归行人走路时“咯吱咯吱”的脚步声。
　　栾梅推推李斌，“白天，俺去四老婆子家来”。
　　李斌不高兴了，“孩子躺在炕上，你还有工夫串门子”。
　　栾梅委屈地说：“俺不是闲着没事串门子，就是叫四老婆子给狗蛋看看，孩子啥时候去灾。”
　　“看出啥来啦?看出啥啦?她能看出啥来?”
　　栾梅强作镇定，两手按着胸口，“看出来啦，她的师傅八仙姑说‘狗蛋是天庭西寺里一个看家护院的仙童，偷偷下凡来到人间，现在叫他家主人抓回去了，正在服刑。’师傅还说‘花钱买替身，狗蛋就能回来’”。
　　李斌咬牙切齿，“荒唐荒唐，实在是太荒唐”。
　　“狗蛋病成这样，为孩子你也别太倔了，反正又花不了多少钱，宁可信其有不可信其无啊!咱还是试试吧!”
　　“唉!咱家日子本来就拮据，如今又拖着个病孩子，俺怕的是人财两空啊!”
　　“他爹，别灰心，一切都往好处想。咱家祖祖辈辈没干伤天害理的事，老天会开眼的。”
　　李斌心里不服，他不能再和栾梅对着干了。狗蛋拖累，栾梅那身子骨快顶不住了。栾梅要是倒下，这个家也就倒了。李斌违心地说：“我能帮着做点啥?”
　　栾梅大惊大喜，“你不用做啥，娘娘们们的事儿，俺办就中，你帮俺看好狗蛋，别忘了按时给他吃药”。
　　三
　　冬天的乡村，没有绿树如阴的点缀，显得有点破败，由于很少有人出来，显得有些冷清。中午的时候，人们才陆陆续续地走出家门，在阳光好的地方聚成一团儿。山墙根下翻阅阳光的人们，用传统的姿势默默地坚守着这块地方，不笑而笑，无语自语。有的把帽檐往下一拉，遮住整个脸，不一会就发出了熟睡的鼾声。冬天的人们特别的能睡，也算是对一年辛苦劳作的一种补偿吧!早晨，往往太阳升起很高时，才会听到大人喊孩子起炕吃饭的声音，有时还会听到孩子的哭声，大概是惊扰了他的香梦吧!栾梅抱着一只兔子站在供销社门前，等代销员开门。栾梅做贼似的瞭着东西胡同南北街，好似怕人看见，特别怕李斌发现。
　　栾梅把兔子卖了，钱全部买成纸，有锡纸、黑纸、白纸、黄表纸和烧纸。纸买齐了，栾梅从腰里解下破包袱，把纸包起来，站在门口瞅瞅无人，匆匆出门。代销员摇摇头，这个娘们叫孩子逼疯了。
　　栾梅挎着包袱转弯抹角去四老婆子家。四老婆子和栾梅坐在炕上叠元宝，鼓鼓的元宝叠起来，锡纸的、黄色的，白色的掺在一起甚是好看。叠满一簸箕元宝时，栾梅心里充满希望，默默祈祷：有了这些元宝，狗蛋有救了，病好了……
　　乡村的冬天，黄昏弥漫着温馨的气息。比较起人们的早饭，晚饭吃得特别早，黄昏时袅袅的炊烟，是那样的柔和、轻盈。偶尔传来孩子们的嬉笑声，孩子们玩起来天不怕地不怕，怕得是爷爷奶奶们，他们抱着衣服跟在后面，嘴里说着气话，脸上挂着慈祥的笑容，难怪孩子们不听话。不时地传来狗的叫声，那不知是谁的脚步，碰触了它那敏感的神经，它那种护卫者特有的忠诚，还是蛮让人感动的呢。栾梅站在大门外，打听那群玩耍的孩子，“俺家那只花花兔子跑了，你们谁见来?”孩子们都摇头。
　　李斌站在屋门口里，看着冷锅冷灶，不耐烦地说：“一只兔子跑了就跑了，一天都没找到，黑天了到哪里找去。你快回来，烧火做饭吧!”
　　栾梅进院还囔囔着：“一只大兔子，谁知去哪里?咋说没就没了。”进屋，栾梅问李斌：“昨天晚上，你想准还有来?”
　　李斌回答：“我整天忙得晕头转向，记不清了。”
　　天空像被一团灰色的棉花压得死气沉沉，刺骨寒风像一根根尖针，雪花漫天肆意地掠过栾梅的脸颊，无情地滑过她的心里。栾梅衣襟包着一只老母鸡，等候在收购站门口。
　　门开了，栾梅卖了母鸡，买了一包茶叶、四盒香烟、两管香，数数钱不够，跑回家拿来几个鸡蛋添上，代销员才让她把东西拿走。栾梅把东西用破包袱包好，夹在腋下，直奔四老婆子家门。四老婆子不在家，栾梅和老爷子没说上几句话，撂下东西就离开了。
　　冬天是永不消失的，人们的脚印在雪地上留下‘伤疤’冬用它那白色魔力又把它的白衬衫给复和了，风在高声唱着，雪在顽皮地落着。栾梅坐在炕上，怀里紧紧搂着狗蛋。栾梅瞅着渐日消瘦的狗蛋，泪水滴到狗蛋脸上，心里轻轻呼唤：儿呀，仙药你吃着，仙姑给你治着病，娘为你东奔西跑，日夜奔波，你的病怎么不见好转呢?对了，大概仙姑还没有找到你的“替身”吧!
　　狗蛋用力搂着栾梅腰，“家里真好，娘的怀抱很暖和”。
　　栾梅流着泪，亲着狗蛋面颊，“孩子啊，娘愿意永远抱着你”。
　　狗蛋手背布满褶子，擦着栾梅眼泪，“娘，俺是不是您亲生的?”
　　栾梅抱着狗蛋头，肝肠寸断，“孩子，你是娘亲生的”。
　　狗蛋向外挪挪身子，赌气地把头歪向一边：“俺是您亲生的，为啥把俺抱给人家?”
　　狗蛋戳到栾梅痛处，栾梅放声大哭，“咱家里穷，养不活你”。
　　“俺姐俺哥都养活了，单单养不活俺?你就是偏心眼。”
　　“孩子啊，娘做梦也没想到，最不幸的孩子就是你呀!你没出生之前，娘找过化红伤的牛老太太，求她打捞家好人家，抱养你。你刚刚落草(落地)，娘还没顾上好好看你一眼，就叫牛老太太抱走。牛老太太说‘一对工人夫妇抱养了你’。令人欣慰的是，那对工人夫妇没有亲生。想你的时候，娘就自安自慰：你跟着人家比跟着娘强。老天弄人，万没想到，最不幸的孩子就是你。”栾梅痛哭流涕。
　　狗蛋手背抹着娘脸上的泪，“俺情愿饿死在爹娘怀里，不愿意到他人家里吃肉包子。比上不足比下有余，苍天还算有眼，让俺死在爹娘的怀抱”。狗蛋勉强地笑笑。
　　狗蛋回家以来，栾梅记忆里，他第一次笑。栾梅捂住狗蛋嘴，“孩子别说不吉利的话，你一定会好起来的。好孩子躺下，娘有事做”。 栾梅放下狗蛋，下炕。
　　屋檐下挂着棒槌辫子(带皮的棒槌子编长辫子挂在墙上)。栾梅踏着小板凳，掰下一个棒槌子，大敞开屋门，扒下棒槌粒子均匀地撒在屋地上，“鸡鸡鸡，鸡鸡鸡……”那几只鸡，你拥我挤跑进屋里。栾梅瞅着几只老母鸡，这几只老母鸡一月还能下几个蛋，油、盐、火还指望它们，狗蛋营养品也全靠它们。那只明晃晃的大公鸡，过年杀了蒸白菜吃，计划不如变化快，现在准备给狗蛋“还愿”用，更不能卖。数来算去，还是卖那只退毛的斑秃鸡最合算!栾梅慢慢地绕到鸡背后，把门掩上，回头抓鸡。集群炸了营，有的飞上炕，啄破窗户纸，想从窗户棂子往外飞;有的跳上锅台，登的筷子碗哗啦啦地响;有的钻进瓮旮旯拽不出来;还有一只鸡拱到破鞋洞子。栾梅拽着两根腿从破鞋洞子拖出那只鸡，借着窗户进来的光，正好是那只斑秃鸡。栾梅拉开门，抱着鸡出门。
　　李斌推开大门进院，栾梅抱着鸡，“你拿它咋?”
　　栾梅一阵慌张，脸红脖子粗，“俺摸摸它有没有蛋?”栾梅松了手，鸡跑了。李斌当然不信，栾梅抱的是一只毛没长全的斑秃鸡，肯定不是摸蛋，他没说啥，进屋。
　　寒冬的夜悄悄地潜入农家小屋里，灯光早已熄灭。孩子依偎大人身旁早已安然进入梦香。远处小狗已停止了叫声。寂寥的天空中，悬挂着一轮皎洁的明月。四周一片寂静，仿佛全世界静止了，只有南墙根下那棵梧桐树，在白茫茫的世界中傲然挺立。李斌侧耳倾听着外面风吹草动，只要黄鼠狼来拖鸡，他会奋不顾身鼎力相拼，绝不会把家里的宝贝(鸡)轻易让它弄走。近几天来，李斌家里不知闹鬼还是有神，鸡和兔子天天少。
　　李斌多次问栾梅。栾梅总是故作惊讶：“咋啦?又少了。俺还没顾上数数呢!”
　　李斌生气地说：“你在家里，啥都不知道。难道它们不知不觉神消了?”
　　栾梅不安地回答：“改日俺好好看着点。”
　　那天少了一只兔子一只鸡，李斌大骂栾梅。栾梅不假思索地说：“俺推碾回家，看见两只狗，一只狗叼着兔子，另一只狗含着鸡出门。俺拿着棍子撵了一阵子没追上。”
　　栾梅说得太荒唐，李斌又不知道兔子和鸡去了哪里?第二天又少了一只鸡，李斌再次问栾梅：“你到底把它们弄到哪里去了?”
　　栾梅反问道：“你说俺弄到哪里去了?俺心疼着呢!”栾梅哭了，“俺说你又不信，这几天黄鼠狼太多，大白天出出进进，一定叫它们拖走了”。
　　昨天晚上，李斌偷偷把鸡窝门打开，大门半掩，等着黄鼠狼和狗来拖鸡。天已半夜，鸡窝里一点动静没有。鸡和兔子继续在少，没过几天，家里一只兔子也没有了，只剩下一只大公鸡晃来晃去。李斌非常恼火，开始注意栾梅的行踪。
　　李斌看门一天比一天紧，“还愿”时间一日比一日近。栾梅不能从家里弄东西换钱，她去了娘家。栾梅厚着脸皮，向四弟妹要了两块三尺红布，缝合在一起就是六尺。红布是小侄女过百日时，亲朋好友们看喜送的，给大姑姐家外甥狗蛋“还愿”用，说心里话，弟妹很不情愿，又禁不住大姑姐可怜巴巴的硬磨软缠，苦苦哀求，最终还是给了大姑姐。如果不给她，弟妹心里终生愧疚。大公鸡死到临头前一天，栾梅就没有喂它，她舍不得一把棒槌粒子。“还愿”那一天(第十天)，李斌对栾梅说：“邻村有个人请我去教他做豆腐，中午饭别等我吃。”栾梅听后，心里踏实多了。几天来，栾梅知道李斌在跟踪她，成天胆战心惊。她做事都背着李斌，他一旦发现不得了。栾梅提心吊胆，凡是买的东西都放在四老婆子家里。今日，李斌不在家，她可以放心大胆地去做。天半晌的时候，栾梅把大公鸡唤到屋里，闭上门，把它捉住，大摇大摆地出门。
　　大门外，栾梅一腚坐在地上，“亲娘哎，你不是教人家做豆腐去了?”
　　李斌把栾梅拖进屋里，拳脚夹击，“家贼家贼，家贼难防啊!你把家里的东西偷光了，你就该偷汉子了”。栾梅昏厥过去。狗蛋躺在炕上哭。栾梅从噩梦中醒来，天全黑下来。栾梅跪在院里，痛不可言。
　　庄户人的习惯，不分春夏秋冬，只要有工夫，都喜欢到田里逛逛。冬天田野的呼声更甚，那树干被风摇曳得吱吱地响，像在悲泣，又像在哀痛。李斌围着责任田转转，地里大体情况就看明白了，对明年的收成也有了初步估计。提到明年的收成，李斌有时悠有时喜。悠的是山上这几亩麦子，收成稀松了了(不好);喜的是沟底下那几块坝洼地，山上的雪刮到沟底，积雪足有半人高。第一场雪没花完，第二场雪又盖上。俗话说，“今年麦盖三层被，来年枕着馍馍睡”。今年天气有点异常，刚入冬那霎，干燥少雨雪。天机是个谜，没想到，后半冬雪还够大哩!
　　天阴沉沉的，刺骨的寒风呼呼刮着，风吹到脸上像刀割一样。雪已经下了整整一天一夜，仍然没有停下来的意思，雪花打到人脸上凉凉的。放眼望去，田野像是被冰雪给封住了，不仅人影无法寻觅，连小动物也看不见。偶尔老树上寒鸦惨叫几声，天地又恢复萧杀和寂静。身上厚厚的棉衣无法抵御外面的寒气，栾梅紧紧裹住围巾，寒气还是往脖子里灌着。怀里那只公鸡，瑟瑟发抖。
　　四老婆子靠着东扇门坐着，听到大门响，探头望去。栾梅进院。四老婆子那张脸拉得老长，站起来拍打拍打屁股转身进东屋。关门时，告诉老爷子说：“叫她走。”
　　栾梅知道四老婆子不高兴，低头进屋。老爷子站在锅台边，“你来了?”
　　栾梅低头回答：“嗯!”
　　老爷子看看东房门，“真不巧啊，你婶子不在家”。
　　栾梅把公鸡双手递给老爷子，双膝跪在东房外，“婶子，俺知道您在屋里。千错万错都是俺得不是，您大人不记小人过，宰相肚里能撑船，救救俺的孩子吧!”栾梅一个个响头磕在门外。
　　老爷子实在过意不去，门外插话说：“老婆子，媳妇怪可怜的，你就别拿头了。”
　　老爷子说话挺管用。四老婆子开了门，迈出门槛，伸出双手，拉着栾梅，“你起来吧!错过了时辰，对俺没啥，对孩子……”四老婆子看看栾梅。栾梅六神无主。老爷子站在门口，四老婆子朝他摆摆手，“摆桌”。
　　鸡在老爷子怀抱乱蹬着。栾梅回头，对四老婆子说：“婶子，鸡还活着。”
　　四老婆子说：“杀，刚杀的鸡更新鲜。等摆好桌面，鸡就煮熟了。”老爷子把鸡杀了，脱毛后放进锅里煮。
　　李斌从地里回家，栾梅不见了。我出门时她没说有事出去。这几天，狗蛋虽然吃着仙药，但病情一天比一天加重。看样子耗不了多长时间，早知栾梅要出去，我在家里看着狗蛋。狗蛋命在旦夕，李斌眼里充满了忧伤，跺着脚骂栾梅：“我揍得你太轻，下次砸断你一根腿养着，看你还敢不敢疯疯。”李斌端着热好的米汤，坐在狗蛋身边，小勺子舀起来放在嘴边吹吹热气，伸出舌头试试烫不烫，不冷不热时送到狗蛋嘴边，狗蛋伸长脖子，用力下咽……
　　匆匆脚步声由远而近。李斌抬头，门口站着一个人。李斌把小勺子担在碗沿上，向来人招招手，“老弟，过来”。
　　好小伙站在门口没动。李斌放下碗就要下炕。好小伙走到炕前，狗蛋脸色苍白，问：“孩子好些了吧?”
　　李斌朝好小伙淡淡地笑笑，“你看见了，就这个样”。
　　“嫂子呢?”
　　李斌摆摆手，“别提她，提她我就反胃”。
　　好小伙听出李斌在气头上，“哥，你伺候孩子吧!俺走了”。
　　李斌拉住好小伙胳膊，“老弟，啥事?说”。
　　好小伙推着李斌手，“没事没事，俺没事”。好小伙说没事的同时，眼圈红红的。
　　李斌拉着好小伙手，“老弟啊，你的事就是我的事，你别不好意思说，这样就见外了”。
　　李斌这么一说，好小伙流泪了，“我娘病重，想找你和我去趟子医院。你是知道的，医院那头，一个人办不了”。
　　李斌下炕，推着好小伙，“快走!”
　　好小伙回头，指指狗蛋，“孩子……”
　　李斌拉着好小伙，“他娘，很快就回家”。
　　八仙桌支在屋地中央，桌子正面遮着红布，贡菜三生放在桌子底下。桌面上：大公鸡一只、二斤重鲤鱼一条、一个猪头、大块烧猪肉、十八个煮鸡蛋、一碗油炸猪肉片都是熟的，俗称六熟。小巧玲珑的香炉靠在桌子一角，烟、酒、茶水围桌一圈。四老婆子坐在桌子正面，盘腿坐着蒲团，纽扣上拴着那块白手绢，不停地擦着脸。元宝、纸钱、纸扎人、“替身”衣服，围四老婆子一圈。栾梅和老爷子围着桌子打着转转。四老婆子嘴里念念有词，一般人听不懂她说些什么，只听见“啊哈哈哈，哈哈哈那个脸呀!哈哈哈，哈哈哈那个面啊!……阿弥陀佛……”天不黑就开始闹腾，半夜才收场。栾梅望着满满一桌好东西，想到狗蛋。栾梅好想捎一点点回家，给狗蛋吃。四老婆子不开口，栾梅不敢动，甩着五根胡萝卜出门。
　　雪花纷飞，人好像来到一个幽雅恬静的境界，来到一个晶莹透剔的童话般的世界。雪，深切切，像海水一般汹涌，能够淹没一切。雪花形态万千、晶莹透亮，似乎出征的战士，披着银色盔甲，又像是一片片白色的战帆在远航…… 雪中景色壮丽无比，天地之间浑然一色，只能看见一片银色，仿佛整个世界都是用银子装饰而成的。自狗蛋进门，栾梅心里从来没有这么痛快过，对狗蛋也没有这么放心过。就因为她花了钱，“替身”和“替身”的衣服都发了。只要“替身”到天牢，狗蛋就能回家。俺和狗蛋朝夕相处，永不分离。俺要好好对待狗蛋，弥补俺犯下得大错。想着想着，栾梅加快了步子。
　　大门外，栾梅情不自禁地喊：“狗蛋狗蛋，你好些了吧?娘给你‘还愿’了!‘还愿’了!”屋里没有点灯，没有动静。栾梅划着火柴点上灯，端着灯照狗蛋，不看也罢，看后栾梅大惊失色，“俺的孩子!”灯落在炕上，灯里油洒在苇席上，火慢慢地燃烧着。栾梅抱起狗蛋，紧紧地搂着半僵的尸体，呆呆地看着火在燃烧，她要与狗蛋一块走。建亮睡在炕上，全然不知大难临头。李斌从医院里回来，进庄就极力巴望他住的那个地方，那几间屋里有他的牵挂。窗户映出火光，告诉李斌：家里出事了。李斌不要命地往家里跑。
　　……
　　第二十五章 抉择
　　一
　　庄家收尾时，建华外出打工。建华离开家不久，村南头燕儿捎信来说，建华发了工资就回家看爹娘。时间进入阴历十二月，建华音信全无。栾梅浑浑噩噩，整天胡思乱想。建华初次出门，经历的事太少，文化又低，涉世经验不足，太容易相信别人，就容易上当受骗;容易得罪了人……栾梅不敢往后想，抱头哭起来。狗蛋离开人世以后，经验告诉栾梅，孩子的生命是脆弱的，又是无法挽回的。不管想那个孩子，栾梅总是抱头大哭，每次都哭的那么伤心，那么投入。为此，李斌没少骂她。栾梅不但没改好，反而一天比一天厉害。李斌最常说的一句话：“你有病，病得不轻。”俗话说，鸡不叫，天不明。腊月二十八日大早，南墙根下那棵梧桐树上，站着一对喜鹊。喜鹊叫喳喳，栾梅心里乐开花。昨天，村里有人见过建华，说建华明天回家。栾梅不吃早饭，坐在门口等建华回家。等来等去，等来一个陌生的女人。栾梅叹口气，低下头。
　　女人烫发头，高跟鞋，大喇叭裤子，裤脚扫着地皮，保暖暖的棉衣外，套着一件天蓝色带白边的连衣裙。走起路来，裙边随着上飘，肩上背着一个精致的包。建华进门时，轻如风，悄似燕，栾梅没有发现她。建华急步向前，搂住娘脖子，“娘，我回来了”。
　　栾梅沉着脸，推开建华，“滚开，你不是俺闺女建华”。
　　建华愣愣地站着，娘这是怎么了?连我都不认识了。建华镜片前，镜片里照出她俊俏的影子。建华突然意识到什么，爬上炕，掀开破木箱，翻出在家时穿的衣裳，从头换到脚后，再次站在娘面前。建华含泪大喊一声：“娘，我回来啦!”
　　栾梅翻翻眼皮看看建华，噌地站起来，“俺的孩子，娘想死你啦!”紧紧抱住建华，“娘好命苦，生的小子是仇家。养的闺女是牵挂，你们能不能叫娘省点儿心啊?”栾梅晃着建华，激动的情绪难以控制。
　　建华搂着娘脖子，“娘二弟和三弟惹您生气啦?他们都是您亲生的，别跟他们一般见识。远离想近了脏，当他们不在跟前时，您想他们和想我一样”。
　　栾梅捏着一把鼻涕摔在门口，“二妮子，娘说的不是建军和建亮，是狗蛋那冤家”。
　　娘为狗蛋哭成泪人，建华晃着娘，“娘，您对狗蛋再好，毕竟不是您亲生的，您别胳膊肘子往外扭”。
　　栾梅推一把建华，“死妮子，狗蛋是你的亲弟弟”。
　　建华瞪着大眼，“啊，不可能吧?”建华晃晃娘，“我不可能有狗蛋那么差的弟弟吧?”
　　“你咋不信呢?狗蛋死了。”栾梅坐在地上抱头大哭。
　　建华呆呆站着，狗蛋是不是她的亲弟弟还没弄明白，吃惊的是狗蛋死了，为什么死的?怎么死的?一个半大小伙子，怎么说没就没了?泪水流下来。娘那悲切切的哭声，建华要重新认识狗蛋，狗蛋与家人的关系的确不一般。建华把娘扶起来，坐到小板凳上。建华蹲在娘面前，含着泪问：“娘，您刚才说‘狗蛋是我的亲弟弟’这是真的吗?”
　　栾梅抱着建华头，“孩子啊，一点也不假。狗蛋就是当年谎称叫一对工人夫妇抱养的那个孩子”。栾梅哭不停声。
　　建华流泪晃着栾梅，“娘，狗蛋为什么落到李卫红手里?他又是怎么死的?”
　　栾梅衣袖子擦擦泪，“一言难尽，说起狗蛋不幸，老惨呢!”栾梅不住地抹泪。
　　建华摸一把泪，晃着栾梅，“娘，您就说说吧?我心里堵得慌。”
　　栾梅一把鼻涕一把泪，诉说着她知道狗蛋是自己的亲生子，前前后后的一切一切，她心在滴血。建华站起来，挽挽袖子往外跑，边跑边喊：“李卫红，你这个畜生，还我的弟弟!”李卫红大门外，建华拼命地踹门，“开门开门，我弄死你”。门没开。建华抬头，门上锁生满了锈。
　　建华回家，趴在炕沿上痛哭多时。栾梅用衣襟给建华擦着泪，“别哭了别哭了，闺女小子没一个省心的，俺就是操心的命。就说你吧，女孩子家家的，在外几个月，俺不指望你往家里捎钱，连个口信都不往家里带。你不想俺，俺还想你呢!”
　　在家千日好，出门时时难。多少日子里，建华归心似箭。好想回家，扑倒娘怀里痛快快地哭一场，释放心中的压抑感。万没想到，回家就是迎头一棒槌，差点没把她打晕过去。狗蛋死了，他是自己的亲弟弟。此时的心痛，远远超越了自己的委屈，她不想让刚刚失去儿子的母亲，再为自己操心。听到娘数落，建华泪水满满，“娘，您只知闺女不孝叫您担心，不知孩儿的苦衷啊!”
　　几个月前的一天，我背起铺盖出门时，才告诉娘，说我要外出打工。走到村口我犯了难，我想到回家。秋末冬初时节，地里活少，家里急需用钱。不回家，我去哪里?此时的我，心里矛盾极了。俗话说，“出家容易，回门难”。我含着眼泪，咬着嘴唇，登上去安城的客车 。
　　我背着铺盖站在路沿石以里的草坪上，有几颗枫树
　　矗立在那儿，秋风吹打着半黄半绿的叶子 “哗哗哗”的响着，好像在拍手叫好。那本来绿油油得充满生机的叶子，被凉爽的秋风一吹，就变成了漂亮的红叶。枫树上飘下几片黄中透红的落叶，秋风让落叶长了翅膀，它们像小鸟在飞。一阵阵清爽的秋风吹来，地上洒满了树叶，有红的、有黄的、还有半黄半绿的……淡黄色的西晒日头，慢慢爬上高楼西山墙。西晒日头越来越淡，缓缓下滑，不多时退到高楼西山脚下。我望着柏油路发呆，此时，我不想挣多少钱，就想着今夜有一个藏身的地方。
　　栾梅心里突突跳，“孩子，你去了哪里?”
　　建华叹口气：“唉!”
　　大地吞掉了太阳，天空渐渐模糊起来。我既冷又饿，大路上来来往往的行人车辆，跑得更快，似乎没有一个人注意我的存在。我梦幻般地回到了生我养我的小山庄。我站在街头，叔叔大爷朝我微笑，婶婶大娘嘘寒问暖，她们怀里的宝宝向我招手，伙伴们冲我奔来……我好似山里的小皇后。可是，我每日里嫌它穷说它落后，一心想着外面的花花世界。我揉揉红润的双眼，面前站着一个男人，我心里一颤。
　　栾梅晃着建华手，“二妮，你快说，那个男人是谁?”
　　男人一米七八的个头，脸大四方，慈眉善目，单凭印象，他不像一个坏人。男人微微一笑，露出玉齿两行，“小妹妹，你是找活还是投宿?”
　　我低下头，“我是出来打工的，下车晚了，还没找到去处”。
　　“我给一家鞋厂加工鞋帮，你要信得过我就跟我回家。明天，你愿意跟着我干就留在我家，不愿意留下你就再来安城找活。”我低头不语。男人指指路北边，“你看，那就是我的原料车”。
　　我顺手望去，果然有一辆旧三轮车装满不料。我笑笑，“我去你家”。
　　男人笑笑，“这就对了”。
　　栾梅两手搓着，“你人不大胆不小，不认识你就敢跟着人家去?他把你拉到哪里去啦?他……”
　　我坐上原料车，去了他家。三间低矮的小屋，分东西两套间。电灯泡度数不大，屋里有些昏暗，女人坐在廓椤里烧火。一个小男孩坐在身边。男人领着我进屋。女人抬抬头，“你来了”。听口气不像初次见面。
　　我应和一声：“我来了。”
　　栾梅双手合拢，“阿弥陀佛!阿弥陀佛!幸亏家里还有个女人。”
　　男人和我进东屋。东间是原料库，靠东墙支一张小床，床上放着几捆布。男人把布抱下来，“今晚你就睡这里吧!”我点点头，把行李放在床上。吃饭时。男人说，“你愿意跟着我干，一月二百块钱，一月一算。不愿意，你就走。”
　　我认定他是个好人，回报他留宿之恩，我答应给他干一月。只要家里有布料，我白黑赶货。布料跟不上时，我帮着刷锅、洗碗、做饭、带孩子。平时，夫妻里里外外忙碌着，日子还是过得吃了上顿无下顿。月末几天，夫妻闹翻了天。我不好意思开口要钱，等好意思的时候，两口子和我捉起迷藏。
　　栾梅生气地说：“人面兽心的东西，坑害一个女孩子，不怕伤天理。”
　　我再次进安城，在老乡的帮助下，给造纸厂打麦秸墩子，又脏又累，根本不是女孩子干的活。由于多数人进厂干不住，劳动力时常不足。厂里新规定：三个月以内，对新员工实行封闭式管理。月工资二百，压一个半月工资，三个月后付清。
　　栾梅听后，知道错怪了建华，母女抱头大哭。建华穿的那几件衣服，是一个伙伴送给她的旧货。栾梅顺着建华秀发，“孩子，以后咱不出去给人家干活了，就在家里帮着你爹种地，飞不高跌不着，稳稳当当地多好啊!外面那碗饭，咱娘们吃不了”。
　　建华推开娘手，“不行啊!明年建军考高中，后年姐姐考高中，她两在初中里都是学习尖子”。
　　“是呀，后年你大哥要考大学了。”
　　“那是。过了年，我再到纸厂干到过麦。”
　　“孩子，苦了你。”
　　“没事，都是一家人。”建华眼里含着泪花。
　　二
　　冬天的一片凄凉寂静还犹记在心，哪知转眼生机勃勃的春天已经到来。春天一到，春花便在大自然的怀抱中尽情的展示着自己。五颜六色的花朵装点着大地，不仅如此，香气扑鼻的鲜花还受到了蝴蝶蜜蜂的追捧。你瞧，那边翩翩起舞的蜂蝶正在忙碌着采蜜。可是，谁又知道，美丽的花朵也曾遭受过长时间的风吹雨打，不然又怎会如此艳丽呢?
　　院子东墙被牵牛花层层包围，它们就像挑剔的小女孩似的，有时穿着绿裙子，有时披着大红袍，有时又换上绿色的大衣……细心的人可能留意，唯独不见了那个护花、赏花的小男孩。这满墙的牵牛花，任凭熊孩子践踏采摘。栾梅再忙也忘不了东墙外的牵牛花，更忘不了那个脏兮兮的孩子。心里火辣辣的难受时，她踏着板凳趴在墙头，瞅着李卫红家大门口，等狗蛋出门。她回过神来，李卫红家大门口坍塌，一大堆废墟挡在大门口。她不甘心面对现实，她把从家人嘴里夺出来的东西，褂子襟包着往外跑，让坍塌大门绊倒。四老婆子去供销社卖东西，看到栾梅趴在地上，两根胳膊压在身子下，自己爬不起来，就跑过去帮忙。
　　四老婆子站在跟前，栾梅眼珠子都红了。自从狗蛋死了以后，栾梅就没有正眼看过她。四老婆子也很少见到栾梅。常言道，“有缘千里来相会，无缘对面不相逢。”难道她们无缘想见吗?同是一乡人，瓢大的庄子，可谓低头不见抬头见。“人逢知己千杯少，话不投机半句多。”栾梅心里恨四老婆子，是四老婆子爱财，叫她人财两空，栾梅故意躲着她，不见她。狗蛋的病，四老婆子心知肚明。她嘴皮上另行一套，昧着良心说，“栾梅给孩子耽误了”。狗蛋之死在情理之中，与她无关。平时，四老婆子也躲着栾梅。一个躲一个藏，这两个人碰面的机会就少了。
　　四老婆子拉起栾梅，栾梅没好气地推开她的手。灰头土脸往家走。四老婆子跟着身后不停地嘚嘚，“建英她娘，狗蛋没了俺也很难过。这不能怪俺”。栾梅回头瞪她一眼，没吱声。四老婆子停了一停，接着嘚嘚，“说好十天还愿，你偏偏十一天办，神定好的日子凡人不能改，孩子没救了吧?你知道当时俺为啥不见你?就是怕留不下孩子，保不住性命，怕你抱怨俺。”
　　栾梅回头看看四老婆子，脸色好看多了，还是没说话。四老婆子把栾梅说软了心，暗暗自喜，继续跟着嘚嘚，“儿女不能强求，狗蛋走了就让他去吧!你要看好眼前这几个孩子。你家建英，面黄肌瘦，和同龄孩子一样吗?神仙也不是万能的，起死回生只是传说。病真正到了不可救药的时候，神仙也没辙。唯一的法宝，就是早发现早治疗。”栾梅进大门，四老婆子笑笑，朝西走去。栾梅探出脑袋，想叫四老婆子来家坐坐。四老婆子走远了。
　　栾梅坐在炕沿上，回想着四老婆子的每一句话，似乎觉得句句在理。说好第十天还愿，结果是第十一天才办的，这也不怨俺。归根到底，都是李斌的过错，是李斌害死了狗蛋，李斌啊李斌，俺跟你没完。栾梅咬破了嘴唇。
　　四老婆子跟着栾梅后边不停地嘚嘚，已是口干舌燥。她希望自己的努力能有收获。只要栾梅开了窍，不但不恨她，以后还有油水捞。
　　春天，百花竞相开放，绽放出灿烂的笑容，给人们带来了股股暖意。春花，虽没有夏天荷花的秀美，没有秋天桂花的浓香，更没有冬天梅花的玉洁冰清，但它却有一股说不出的奔放。随着冬花的衰败，春花将大地再次唤醒了，各种花儿的芳香，聚在一起，给人们带来了新的希望。蝴蝶、蜜蜂在香气中翩翩起舞，百灵、喜鹊在枝头尽情歌唱，看着眼前的美景，听着悦耳的歌声。建英没有迷恋这春色，背着书包蹦蹦跳跳往家走。她没有忘记老师布置的作业，背诵课文：听，那是什么声音?哦，是春雨。你看，那淅淅沥沥的雨水似一串串的银珠，从天上蹦跳而下，似一颗颗流星，从天空瞬间陨落，又像五线谱上蹦蹦跳跳的音符，活泼可爱。“嘀嗒”，一滴春雨落到了我手中，我分明感受到了你跳动的脉搏，是那么有力，如同一个新生的婴儿，充满生机。也许，你就是春天里的使者，给沉睡的万物输送生命的灵气。建英兴奋地张开双臂，拥抱大自然，拥抱春天。
　　建英回家，栾梅就盯着她看。咋看都不和人家的闺女一样。俗话说，“吃一回亏，长一会见识”，同样的错误不能重犯。栾梅不长记性，掖着茶叶带着香，更少不了喜钱，悄悄地出门。
　　晨曦初绽露红颜，旭日东启尽昂扬。草尖上划过的滴滴露珠，闪烁着生命的光华，在霞光的映射，绿树的掩映，变得如珍珠般圆润、翡翠般透亮、玛瑙般炫目!那熬过酷暑，度过萧秋，闯过寒冬的小小草种，有多么顽强的毅力，不正是每一株小草都拥有的吗?不为别的，只为春日里那一抹淡淡的新绿!栾梅自言自语：“春天草绿水肥，庄户人的日子也好过。俺就喜欢春天，这一年四季啊，都是春天才好呢!”栾梅露出期待的笑容。
　　四老婆子坐着炕沿，透过木棂子窗口，瞧着栾梅推开大门往里走。四老婆子心花怒放，站起来迎到门口，“建英她娘，俺寻思着你不会再登俺家的门”。
　　栾梅没停步，迈上月台，挺直身子站在门外，“婶子，哪里话?俺早就想来了”。
　　四老婆子转身从廓椤里摸过小板凳，放在门口里，“建英她娘，屋里坐吧!”
　　栾梅进屋靠西扇门坐下。四老婆子门后里摸过蒲团，倚着东扇门坐着。栾梅等着四老婆子先开口，问问自己有事没有?好给个台阶下。四老婆子赚了便宜还卖乖，仗着自己辈分高，等着栾梅给她赔不是。这一老一少两个女人，大眼瞪小眼，面对面就这么坐着，谁也不先开口说话。栾梅起身要走。四老婆子送到大门外，“建英她娘，你慢走。”
　　春风如透明的纱巾，蘸着晶莹的晨露，悄悄地沐浴着万物。她带着浓浓暖意唤醒了沉睡的生灵，冰冻的湖面慢慢张开了笑脸，灰暗的天空逐渐开始湛蓝。她混着泥土的气息，伴随着花草的清香扶过栾梅的脸庞，像婴儿那稚嫩的皮肤，像母亲温暖的双手。栾梅走着走着，放慢了脚步。
　　因为建英，栾梅吃不好，睡不宁。她怕给建英治晚了，也和狗蛋一样无情地离她而去，把无边地痛苦和悔恨留给她，让她受尽熬煎和磨难。她不顾尊严和脸面，不计较谁是谁非。栾梅厚着脸皮，再次找四老婆子。
　　栾梅进门，四老婆子坐在廓椤里烧火。四老婆子用火棒头子指指后门口，“建英她娘，自己拿个板凳坐吧!”
　　“嗯!”栾梅拿过板凳，靠四老婆子坐着。锅底下冒出红红的火苗，照亮了栾梅那张厚脸皮。栾梅低着头，脸憋得通红，“婶子，俺想找您给建英看看”。
　　四老婆子喜上眉梢，心里说，这娘们终于说话啦!她脑袋急转弯，耷拉了脸，“俺可不敢了，上次……”
　　栾梅抬起头，吱吱唔唔地说：“狗蛋的事不怪您，治着他的病，留不住他的命，都怪他命短，赖不着别人。”
　　四老婆子笑笑，“建英她娘，你能这样想，俺心里就舒服多了”。
　　不必细说，还是那老一套：焚香、点烟、倒茶水，磕头作揖、先是结巴哥打头阵，八仙姑押后阵，敬迎恭送……查理的结果是：建英经过关老爷庙前，关老爷相中了这个小女孩，把她留在庙里，作为端茶送水的使唤丫头。治疗方法：八仙姑答应去云南，抓一个同年同月同日生的女孩作为建英的替身。有了上次的样子，四老婆子更加苛刻。栾梅不再讨价还价，一一应着。
　　栾梅回家，不再和李斌商量，而是想买啥就买啥，想卖什么就卖什么。李斌问她时，她理直气壮地说：“建英有替身，俺要给她还愿。”
　　李斌强压怒火，“以前，你说狗蛋有替身，那么一闹腾，孩子还是走了。替身是不管用的，你咋不寻思寻思，就知道一根筋到底。”
　　栾梅发疯似得指着李斌，“狗蛋是你害死的”。
　　“狗蛋是你害死的”如同晴天霹雳，把李斌震晕了。他做梦都没想到，栾梅会这么说他。李斌颤抖的手戳着栾梅头，“狗蛋也是我的儿子，我疼都疼不回来。”栾梅弯腰抄起交叉，朝李斌头上掷去。李斌头一歪，交叉擦肩而过。李斌恼羞成怒，采着栾梅头发就打。
　　栾梅大嚷：“上次你把俺打晕了，没有按时给狗蛋还愿，你害死了狗蛋。这回，你打不死俺，俺就准时给建英还愿。”栾梅越嚷嚷，李斌火越大，打栾梅更厉害。栾梅跪在地上，抱着李斌大腿，苦苦哀求：“你可不能再犯混，把建英的一条命再搭进去。”李斌肺都气炸了，摸起菜刀。栾梅见势不妙，爬起来就往外跑。栾梅站在大门外，大叫：杀人了!杀人了!大家伙，快来救命啊!”李斌站在门口，晃着手里的菜刀，恨得蹲足。
　　建军面临中考，复习任务特别重，礼拜六星期天没工夫回家。每一个周末，都是栾梅背着干粮去学校。不知为什么，星期二那天，栾梅还没送饭到校。放学后，建军匆匆往家赶。
　　春天迈着轻盈的步伐向人们走来了。你瞧，她把桃花染得粉红，把迎春花染成金黄，把梨花变得雪白……大地在她的神笔点缀之下，显得生机勃勃! 一阵微风吹过，她左右摇摆着自己纤细的枝条，与不远处刚刚抽出新芽的柳条跳起了优美的舞蹈。小鸟在枝头歌唱，花儿绽放了笑容，好像都在细细品味着春的旋律。旋律动听，学习更不能放松。建军书包斜背在肩上，手里握着一本书，边走边看。听，那是什么声音?触动了他的心弦，好像在呐喊：我要奋发，我要奋发，我要奋发!
　　建军进门。栾梅就问：“你学习不紧张了?星期二就回家。”
　　建军打趣地说：“爹娘不送饭了，我就回家吃。”
　　栾梅很内疚，这几天光忙着给建英还愿，和李斌吵架，忘记了给建军送干粮。
　　过了年没几天，建华和燕儿一起，到安城造纸厂干活。建华知道家里急需用钱，舍不得那天工夫往家送，叫探家的燕儿捎两月的工资回家。燕儿送钱还没走，一男一女两个人扶着建华进了大门。在场的人都惊呆。
　　建华躺在炕上，脸色干黄，呕吐不止。栾梅指着建华迫不及待地问：“她咋啦?怎么会这样?”
　　女人说：“我们一块干活，不知为什么她就躺下了。”
　　男人说：“我们想送建华去医院。她说，‘二弟上学急需用钱。’她还说，‘自己中暑了，叫我们把她送回家。’”说着二人迈出门。随后，燕儿说有事，也回家了。
　　栾梅端着碗到墙厨里摸酒瓶子，倒酒给建华搓身解暑。找着那个酒瓶子，瓶里一滴酒也没有。栾梅没好气地把酒瓶子放回原处，顺手拿出一个酒盅，转身从水瓮里舀了半碗水，端着水爬上炕。建华脱去上衣，翻过身来背朝上。栾梅用酒盅子蘸水，狠狠地刮背。村里人叫刮痧，有降温除暑的功效。刮完了后背，建华仰面朝天，刮胸部、腹部、肩头、脖子……建华前胸背后，刮出一层疙瘩，疙瘩红的发紫。栾梅轻轻地推一下建华，“爬起来挪挪窝，好得快。”建华翻一个身，离开老窝。栾梅自信地说：“好些了吧?”
　　“舒服多了。”建华脸色的确好看多了。栾梅心里也痛快了。
　　建华劳累过度，又加上天热中暑，躺在炕上，四肢无力，眯眼不睁，吃饭饭吐，喝水水吐。庄户人命贱命硬，劳累过度、天热中暑、呕吐、拉肚子、胃酸、胃胀、胃疼、皮炎、疱疹、生疙瘩、张瘤子……都是不上线病。条件好点的人家，吃吃药，扎几针就完事。一般家庭，病人在家歇歇几天就过去了。条件差的家庭，病人不停劳作和忙碌，晕倒了再爬起来，接着忙继续干，吃进去的东西吐出来再吃，即使早饭不吃，午饭不吃，人继续干活，晚饭一定吃。俗话说得好，人没有三天饿肚子，不吃是不饿，饿了她(他)自然会吃东西。肚子里有饭，病就好了百分之八十，干活顺顺劲，不几天就和正常人一样吃一样干，病就好了。要么说“家穷人泼实，镢头砸不死”。从前，像建华躺在炕上呕吐、四肢无力……在栾梅眼里不屑一顾，不足挂齿。女人抗冻不抗热，夏天炎热，家里家外，活多事多，压力大。中暑呕吐时有发生，一瓢凉水下肚或者通风透气良好的地方，静静地躺一会，就没事了。常言道：一次被蛇咬，十年怕井绳。狗蛋在栾梅心里挥之不去，狗蛋之死全是因为自己，没有默守承诺，错过了最佳治疗时间，原因在于他那倔强的爹。丧子之痛心同感受，闺女小子都是俺的连心肉……栾梅看看建华，神病只有仙医治。给狗蛋治病，回想李斌对她实行的种种暴力，栾梅眼前发黑，心在颤。建华一声呻吟，栾梅坚定了信念，又去找四老婆子。
　　三
　　看病的还是八仙姑，建华是留山爷爷庙里的清洁工。治疗方法：买替身，还愿。摆设基本大同小异。随着栾梅对神的依赖，一步一步向着痴迷迈进。李斌陷入深沉的反思，孩子不单是栾梅的，也是自己的，他也希望孩子无病无灾，健健康康。以前，李斌对“鬼神”二字将信将疑。要说世上有鬼神，有人类以来，历史漫长而有久，天地间鬼神都容不下，哪有人的立足之地，事实证明：地球上住的是人，而不是鬼神。要说世上没有鬼神也不现实，就这山崖子村而言，设香桌、摆香案的就有十几家，多数是上了岁数的善男善女，吃斋念佛，他们(她们)敬神、畏鬼、敬仙。一般认为：神、仙能治百病，深受人们青睐。鬼是害人的，有人说好人(健康人)头里三尺火，鬼不敢靠近，更不敢附身，鬼专找那些疾病缠身的弱者附身，使病情加重，为减轻自己痛苦，病者不得不敬重鬼，不惜花钱请吃请喝，好说好道把鬼送走。有些厉鬼，病人送几次才离身。人们一提到鬼，就深恶痛绝，就是因为鬼欺软怕硬，正如人们所言：黄老鼠单啃那病鸭子——没有同情心。日常生活中，人们只说，神、仙善，厉鬼恶。通过想象，凭着意愿，随心所愿地勾勒出神、仙的音容笑貌，厉鬼的丑态百出。神、鬼、仙三者，究竟长的什么样?请问世人：谁见过。列举一系列疑问，李斌把视线转向死去的儿子狗蛋。医学证明：狗蛋是血癌晚期。就目前的医学技术，家庭经济状况，都救不了他的命。俗话说，神仙能治百病，栾梅那么破费，那么尽心尽力，狗蛋还是走了。假设狗蛋能活过来，那才是仙恩浩荡，神通广大啊!
　　人做任何一件事情，都追求专心致志、全神贯注、一心不可二用。栾梅有时难免顾此失彼。李斌干活回家，栾梅还没做饭。孩子来家，找不着娘……还有一个重要的原因，李斌不信鬼神那一套。栾梅花的那些钱，都是李斌挣的血汗钱，李斌疼钱眼珠子都红了。古语说，“家和万事兴，人和福永留”。李斌和栾梅，语言不投机，经常为一些鸡毛蒜皮的小事“吵吵吵”，闹得鸡犬不宁。李斌记忆里，栾梅如同一桶软鼻涕，扶不起立不住。如今在神光普照下，栾梅真的让他刮目相看。她天不怕地不怕，拧起来比钢铁还硬。更重要的是，栾梅学会变着法整他。李斌这种观点，栾梅觉得很不公平。
　　心诚则灵，“替身”这玩意，一旦许了愿，挺麻烦的。每逢闰月年都得还原，给“替身”粘衣裳，从头打扮到脚后根。另外，结婚、生孩子都要换新衣。不论换新衣花多少钱，都得婆家和娘家两家平摊。要是双亲有一家信仰不同，这就麻烦了，两亲家对台戏就唱定了。“替身”换新衣的时间是六月。栾梅刚刚给建华还了愿，又忙碌着给建英换新衣。她几乎天天为孩子做着准备。即使这样，栾梅觉得还不够忙，听说谁家孩子许愿或者还愿，打捞着给人家帮忙。家里活就落下。
　　李斌干活回家吃饭，冷台寒灶。碗朝天，瓢扣地。兔子饿地乱窜，鸡饥了翻天，猪晃下圈门。掀开锅，半锅棒槌面子糊糊酸的冒泡。李斌记得，这棒槌面子糊糊是昨天早上，栾梅为李斌做的。栾梅近来太忙，一天做三顿饭没工夫。李斌脾气暴躁，栾梅不及时做饭，轻者发火，重者摔摔砸砸，有时大打出手。栾梅挨了棒击不敢说疼。男人在外干活，老婆在家不做饭，到处跑，栾梅时常不占理。为了孩子，栾梅不想停手。她想了一个好办法：一次做饭，够李斌吃几顿甚至几天的，窝头干的戳破牙龈，糊糊喝酸了。这样，饭虽然难吃，也是有饭。李斌把锅盖垫叭嗒一声扣在锅上。
　　栾梅回家，又渴又饿，没顾上喘口粗气，就忙着做饭。李斌阴阳怪气：“谁知道你整天窜窜啥?比国务院经理还忙。”
　　栾梅轮腚使风，“俺没有你那些大道理，俺只知道为孩子忙，为这个家忙”。
　　李斌按耐不住：“今上午，你为这个家忙啥来?”
　　栾梅理直气壮地说：“俺张罗着给建强办事(替身)，咋啦?不行啊?”话刚出口，栾梅捂住嘴。栾梅这道李斌不信这个，本想瞒着他办，没想到一时生气说出来。说出来也好，孩子不是俺一个人的，整天偷偷摸摸像做贼一样，俺心里憋屈。往后的日子还长着呢，俺不能再委屈自己。
　　李斌没发火，想劝栾梅放弃，“建英是个病秧子，不论管用不管用，你办了就办了。建华是个女孩子也情有可原。建强一个棒小伙子，我看就算了吧!”
　　栾梅拍着巴掌大嚷：“还没到时候，你等着不棒小伙子就晚了。俺是孩子的娘，按着从大到小顺序：建华、建军、建亮，五个孩子一个没落，都给她们(他们)买上‘替身’。俺不怕花钱，你管得着吗?”栾梅自觉有理。李斌听后火冒三丈，亲娘咋能这样赌咒自己的孩子。李斌向前，啪啪就是几个耳光。
　　栾梅坐在地上，大泪掉了小泪掉。这些年来，日子虽然没过好，为了孩子，为了这个家，俺啥苦都吃过，啥罪没受过。俺进了李家门就挨打，究竟做错了啥?孩子小的时候，你打俺骂俺，舍不得孩子，俺认了。孩子大了，你还这样对待俺，你叫俺怎么做人。回家看看爹娘吧，以后的日子俺另做打算。
　　栾梅在家里，李斌觉得她这也不是那也不好，没有一样叫他称心如意的，似乎栾梅该打。一大家人过日，家里张口子货多，要吃要喝，孩子上学还得捎干粮。数日后，李斌真的吃不消，到岳父母家叫栾梅。姐姐是土埋半截的人了，李斌动不动就打她，弟妹们眼珠子都红了，一霎打回来恨晚。
　　李斌进院。小姨子、大舅子，围着李斌，舅子一拳，姨子一脚，你推他拉，顽儿皮球似的。李斌不敢怒更不敢言，忍气吞声，有委屈往肚里咽，一贯暴躁的李斌，他是干气干鼓二百五。小子辈玩儿够了，上交父母。李斌在丈母娘和老岳父面前，好话说尽，写下保证书：以后不打栾梅。旧病复发，自残手指。二老看在外甥的份上，才勉强答应栾梅跟李斌回家。李斌受尽委屈，站在栾梅对面。栾梅又拿起了头，坚决不回家。男人跟女人打交道，胜负在于技巧：一哄二骗三忽悠。李斌好话说了一火车，最后保证：只要栾梅肯回家，她爱干啥就干啥。李斌在栾家，一退二让三投降，总算过了三关。
　　说的说听的听，天长日久过日子，谁家筷子都碰碗。栾梅、李斌还是大吵小闹。这时，栾梅就揭李斌的短，说李斌不是男人，说话不算数。李斌怒火烧胸，气急败坏地说：“不过日子就拉倒”。搬起桌上一摞碗，扔到院里——碗碎了。
　　“不过就不过，谁稀罕?”栾梅抱起一块磨刀石，扔进稀饭锅里，棒槌面子糊糊淌了一地。
　　李斌在院里跺脚打转转，颤抖的手指着栾梅，“你真是个败家娘们。”
　　“人顶厉害就一死，俺不能怕你一辈子。”栾梅抄起门后的铁锹砸水瓮。
　　李斌向前拉住栾梅，“别砸了，日子还得过”。李斌夺过铁锹扔到门外。农村家庭，庄户日子，两口子这般闹腾，还有更让人揪心的。
　　李斌经常牙疼，那天牙疼得特别厉害。栾梅找四老婆子掐算。四老婆子掐指算后，说：“土地爷爷要豆腐吃。”栾梅回家，熬萝卜豆菜。天降黑的时候，栾梅盛上一碗萝卜豆腐、一个煎饼，包袱一包，去村东头土地庙。
　　土地爷爷塑像前，栾梅摆好饭菜，嘴里念叨着：“土地爷爷有神有灵，叫俺那当家的别害牙疼。三日一定发喜钱，多多给您钱。”
　　李斌坐饭桌前，右手捂着嘴，牙疼的脸都扭曲了。一碗萝卜豆腐放在桌上，一双筷子担在碗上，一个煎饼攥在手里。栾梅坐在桌前，打开包袱，菜碗、煎饼放在桌上。对李斌说：“土地爷爷吃剩下的，吃了神仙剩，你的牙疼就好了。”李斌不想吃，栾梅黑灯瞎火为自己奔波不容易。端起菜碗喝了一口，菜凉透了。李斌肠胃不好，不敢吃凉食，菜碗放在桌上。栾梅把碗推给李斌，“你快吃了，吃了牙就不疼了。”
　　李斌站起来，“吃吃吃，你就知道吃，冰凉冰凉地吃个屁”。李斌端起碗把豆腐倒进泔水罐，碗扔在桌上。
　　栾梅坐在桌前哭，“俺不做饭你嫌俺不做饭，做饭来你又不吃，这日子没法过啦!”
　　李斌跺着脚，“没法过就不过，你看着办吧!”
　　栾梅哭得更厉害，“你长病比俺长病还厉害，俺不和你说话，你嫌俺不搭腔，和你说话又不讨好。你越来越长能耐，俺做饭你都嫌弃，这日子俺过够了。”
　　李斌指着栾梅，“过够了你就走，不老不小不能当神敬着你。”
　　夜深人静，李斌躺上炕，栾梅坐着炕沿。李斌眼角瞭着栾梅，栾梅不睡觉，李斌不敢睡觉。
　　建英到邻村看电影回家，栾梅还坐在炕沿，“娘，您怎么还不睡觉?睡吧，忙一天躺下歇歇”。
　　“你先睡吧!俺再坐会。”
　　“我去睡了!”建英进了西屋。
　　栾梅熄了灯，摸索着出门。李斌起来，站在门口监视着栾梅一行一动。栾梅从墙上摸着绳子进圈。李斌忙进西屋，推推建英，“快起来快起来，你娘拿着绳子进了圈。”
　　建英一骨碌爬起来，赤着脚往圈里跑。圈门口，建英惊叫：“爹，你快来。”李斌跑过去，栾梅脖子套在绳子上。
　　李斌把栾梅拖到屋里扔在地上，咬牙切齿，“你想死到你娘家死去，死在我家里不好说话。”李斌头一扬一扬上了炕。
　　建英把娘扶上炕沿，栾梅坐着流泪。建英陪娘坐着，时不时打着瞌睡。栾梅推推建英，“睡去吧!”
　　建英摇摇头，“娘不睡我也不睡。”
　　栾梅站起来，朝窗外望去。月牙儿下边，梧桐树上面，有一对星好像魔鬼的眼，瞪着那弯弯的月牙儿和轻摆的树枝。栾梅心里顿生寒意，“娘睡!”栾梅抱着铺盖进西屋。
　　建英躺在娘身边，还是不敢闭眼，怕娘再干傻事。躺下不多时，栾梅果然爬起来，倚着墙。“你想死到你娘家死去，死在我家里不好说话。”在耳边回响，栾梅嘤嘤地哭起来。建英借着窗户透过来的光亮，不眨眼皮注视着娘。栾梅越寻思越恼，俺死是李家鬼活是李家人，凭啥死在俺娘家?偏死在李家，叫你吃不了兜着走。栾梅从铺底下掏出老鼠药，撕开包装往嘴里倒。建英没命地喊：“娘啊，你别你别。爹快来，娘吃老鼠药啦!”
　　李斌跑进屋里，扒着栾梅嘴，把药抠出来，晃着栾梅，“你还叫人活不活?”建英吓得哆嗦成团。
　　俗话说，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。栾梅一天比一天混账，李斌实在怕她。怕她魔头，怕她无赖，怕她毁了这个家。
　　第二十六章 希望的田野
　　一
　　南墙根下那棵梧桐树，像一把大伞，撑着撑着。建强坐着板凳靠着树干，仰头望着枝叶婆娑的树冠，千层枝万片叶，自上往下交错着，把火辣辣的日光挡在外面。树下一片大荫凉，但毕竟是夏天，建强还是流汗。天热，建强心里更热。多少天来，他着急地等待着那个消息 ，事不随人愿，那个消息迟迟不来。那个消息对建强来说，决定着他的前途和命运，也是全家人的荣耀，对爹娘养育之恩的回报，对无常付出的小妹——建华的安慰。为了这个消息，娘跪在佛堂前，一跪就是半夜，直到跪得腿都站不起来。
　　栾梅生狗蛋的时候，因为孩子不在跟前，没拿着当月子坐，胳膊受了寒，疼痛麻木伸不直。栾梅叫四老婆子掐算，四老婆子说，白仙姐姐看上她，要在栾梅家里落座。栾梅找匠人用土坯支起一个厨子。厨子里盛东西，厨顶上用花纸糊着，摆着一个墨水包装小纸盒，里面盛着康谷，是烧香用的。还有三双新筷子、三个盅子、一个谷苗笤帚。一般来说，每一个月的初一十五，香头(擎神的人)漱口、净面、扫佛堂，点上香，泡好茶伺候伺候。栾梅一月三十天都伺候，开过饭她(白姐姐)先吃，大事小事都求她(白姐姐)。丢只兔子，少只鸡，栾梅也祷告半天。
　　秋来了，菊花到了盛开的时候，它们有的开了花苞，像未睁眼的婴儿;有的开了几朵小花瓣，像童气未脱的小孩;有的则绽开花朵，像美丽的少女……田野上，高粱涨红了脸，谷子笑弯了腰，农民正赶着收割。
　　夜，静谧的如此安详，建强一向淡定的心，有一种隐隐的忧伤在漫无边际地飞扬，如小草横生着莫名的惆怅，茫然的思绪搅得人无所适从。走在这幽幽暗暗的小径中，任凉爽的风抚过清瘦的脸儿，紧一紧轻拂的上衣，他把彻骨的寂寞深拢，徐徐登高，看远处的灯火辉煌，殷殷相问，那里可有我梦的霓裳?一片落叶砸在建强的头上。
　　一叶知秋让人们联想到秋天落叶纷飞的寂寥;金秋十月让人们联系到秋天硕果累累的丰收;秋高气爽让人们联想到秋天温和轻柔的节气。其实，秋天的景色是多姿多彩的。不论是怎么样的景象呈现，都代表着秋天的模样。那么，你眼中的秋天景色是什么模样呢?建强自己问自己。
　　地瓜地里，李斌赶着一垄地瓜向前刨着。大大小小的地瓜，均匀有序的分布在垄上。李斌拄着镢柄，站在地瓜沟里，手搭凉棚望着秋天。天更蓝，更纯洁，更明净。太阳是那么明亮，亮得更加柔和。照在刚出土的地瓜上，色泽鲜艳，细腻而不糙。云是那样无暇，给人一种玲珑剔透的感觉，看到这明澈的秋，李斌的心情也变得舒畅起来。
　　建强也赶着一垄地瓜向前刨，满头大汗，脸色微黑。他刨出的地瓜，多数串门去了(滚下垄，进了两边的沟)，垄上只剩下破头烂腚或者切成片的残疾(镢伤地瓜)。建强拼命地往前赶，还是落在爹大后头。秋风得凉爽，一点爽朗舒服的感觉都没有送给李强。
　　李斌回头，“建强，慢慢干，刨几墩算几墩，别累着，比闲着强点就中。”
　　建强直直腰，腰像断了似的疼，拽下肩膀上搭着的毛巾，擦擦汗，看看前头的爹，惭愧地说：“爹，我知道。”
　　李斌刨着地瓜，斜眼瞅瞅建强，自言自语道：“学包子就是学包子，甭说干活，就这秋晒日头，也够他呛得。唉!话又说回来，庄户孩子只有两个出路：一是当兵。二是考学。大学你没考上，怪不得别人。当兵吧?在山崖子村里，数不着你。”
　　“隆隆”的声音没有了春天的柔顺，夏天的刚烈，这就是秋天的象征。一场淅淅沥沥的雨，给人们带来几分惆怅，几丝乡愁。只有盛开的菊花在风雨中摇曳，长青的松树在风雨中挺拔。俗话说“一场秋雨一场寒”，不错，秋雨过后，树叶全黄，连松针也有些枯槁，它们伴着风在空中肆意翻飞，像一个个小精灵，一只只蝴蝶在眼前舞动。李斌扛着镢在前，建强提着绳子随后，走在崎岖的山路上。
　　李斌回头，“建强快点走。”
　　建强气喘吁吁跟上来，“爹，去哪里拾柴草?”
　　“拾啥柴草?山顶上那片林子，有些成才树让人家偷砍了，咱爷俩去刨几个树墩子。小子，看你窜的满头大汗，坐下歇歇!”
　　父子并肩坐在路边石头上。李斌一根胳膊搭在建强肩上，“叫你死心塌地干活，老子实在不忍心。你再回校复习吧!”
　　建强眼含泪花，紧紧握着李斌的手，“谢谢爹!就凭咱家的条件，您能供给我读完高中，已经够不容易了，我不能再拖累您!”
　　李斌摸着建强头，“去吧，老子不怕受累。你娘也不怕吃苦”。
　　“爹，建军和姐姐都读高中，明年三弟又中考。您还嫌不够累啊?”
　　李斌低头沉默不语。建强站起来沿着山路朝前走
　　深秋的街道旁，树林间，是秋叶的“乐园”。树叶快乐地感受着人们脚踏上去的亲切，感受着地面带给它们的温暖。建强走在熟知而陌生的街道上，看着来往的车辆，阳光落在他身上，微笑着呈现出柔和的暖色，调和着风景泛出奇异的春末夏初，没有留下忧伤的阳光灿烂的日子已经远去。一定有些什么，是我所不能守候的，才空叫尘念如红烛，孜孜燃着，落成寸寸的细灰;一定有些什么，是我所无能无力的，才让风情如流水，涓涓淌着，融成片片的轻愁;一定有些什么，是我所必须放弃的，一切都在时间的掌控中，青涩有些什么，是我所必须面对的。空气简直像凝固了似的一丝风也没有。正当人们透不过气来的时候，突然天上闪过一道白光，接着，雷公公在天上擂起大鼓，发出轰隆隆的响声。雨点像敲小鼓似的打在大地上，飞溅起小水珠……建强清醒了，两手抱着头往家跑。
　　建强倚着东扇门，望着外面的雨，痴痴发呆。栾梅撂下手里的活，离开炕沿，靠西扇门，和建强对面站着。建强魂不守舍，栾梅知道儿子在想啥?半天才开口，“你再回校复习吧!娘能撑得住。”
　　“谢谢娘!爹跟我说过了，我不回校复习。”
　　“你最近见过杨琪吗?从你落榜后，那闺女就没来过咱家。她嫌你在家种地没出息，才不来咱家的。”
　　建强面无表情，“别说人家，我和杨琪就是中小同学，别无他”。
　　“别骗娘了。你在高中是学习尖子，那时她对你可上心了，一个星期来咱家两三趟。”
　　“您别多想，她来咱家不是因为我。是为姐姐和建华妹妹。”
　　“孩子，回学校复习吧!趴在山沟沟里种地，说个媳妇也难。”
　　“娘，您不用多说，我不复习。他们三个能考上大学，我的大学梦就圆了。”
　　“傻孩子。”栾梅擦眼抹泪坐回炕沿。
　　李斌冒雨进屋，耷拉着脸，坐在炕沿，不长的山羊胡子上翘，“难怪建强学习这么好，没考上大学，原来叫北庄的逗号冒名顶替了。人家有钱呢!”。
　　建强瞪大了眼，自己问自己：“这是真的吗?”
　　栾梅从炕沿上噌地站起来，“你听谁说的?”
　　“好小伙亲口和我说的。逗号就是好小伙岳父村的。”
　　“看来是真事，不是造谣。”栾梅拔腿就往外跑。
　　建强跟着后面追，“娘，回来回来，这不是真的。”
　　“你回去，你们是同学，他们都认识你。”
　　秋天带着落叶的声音，像早晨露珠一样新鲜。天空发出潮湿的霉味，一群高飞的云雀云霄里歌唱，正如望着碧海想像着一片白帆驶来。夕阳是时间的翅膀，当它飞遁时，有一刹那极其绚烂的展示，于是夜幕降临。栾梅拖着疲惫的身子进屋，像泄气的皮球。
　　李斌瞪着眼问：“是不是真的?”
　　“你还问呢?都是你听风就是雨，害得俺白跑一趟腿。”
　　建强叹口气，“我想也不可能”。
　　“大学生是叫逗号不假，家庭和咱差不多，人家那孩子都复习了三年，今年好不容易考上。”
　　手头的活可以停做，学业也可无奈的终止，人最宝贵的生命也可以了断，独有时间不能。日出日落就是一天，不管你愿意不愿意过，过的孬好，你都得过，毫无选择，无可挑剔的过……要么说开心开心也是一天，闷闷不乐也是一天，人为什么要选择苦恼呢?事实告诉人们：生活有时很无奈，不容你选择。
　　落日黄昏，建强独自一人漫步在秋末冬初的田间小路。田野恰似一副斑驳的水墨画：那大片的褐色是一株株棉花杆儿，上面残留着不多的白色是晚开的棉桃，其间还夹杂着不多的金黄;收割落下的几棵小谷穗，粒子早已让鸟儿啄光，昂首挺胸，在寒风里摇呀摇;枯藤老树，比人们所想的还刻薄无情和娇柔脆弱;草坪片片染黄，草木显出成熟得坚硬，像一队尖兵披着铠甲，在风雨中挺立，仿佛无用武之地似的。这个季节，文人笔下，仍旧是美不胜收。我眼拙，就是一片凄凉，黯淡无光。建强越想越自卑。
　　有人喜欢春的草长莺飞，有人喜欢秋的天高气爽，有人喜欢冬的银装素裹，而我却更喜欢夏的蝉鸣蛙噪，那种“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉”的美景。有人说过，夏天过后，生命就到了尽头!夏天，是一个美丽而又残酷的季节。世上万物都是经历了夏天才展示出自己的风采，才展示出生命的强盛。但是，世上万物在经历了夏天后，就慢慢的被严冬所扼杀，化为一片灰烬，被大地所吞没。建强叹口气：唉!我却在冬季里徘徊。
　　月亮从树林边上升起来了，放出冷冷的光辉，照得积雪田野分外白，越发使人感到寒冷。万点繁星如同撒在天幕上的颗颗夜明珠，闪烁着灿灿银辉。
　　建强坐在爹娘对面，“明天开始，我出去挣几个钱过年”。
　　“实冬腊月，你到哪里去挣钱?”
　　“娘，我想到城里卖青菜。”
　　李斌吧嗒吧嗒抽着老旱烟，“十月里买卖齐了头，时间进入腊月，那就可想而知了”。
　　“贩青菜挣得虽然少，钱一把去一把来，飞不高跌不着。买卖好做我就多干几天，不好干我就回来。”
　　“温室育不出耐寒花，穷人的孩子早当家，你应该出去磨练磨练。问问你娘还有多少钱，你就去吧!”
　　栾梅站起来，伸手摸过墙上挂着的竹筒，钱倒在饭桌上，栾梅数了一遍又一遍，“一百五十块零两毛”。
　　李斌吐着烟雾，吧唧着嘴，“穷家富路，你都带走吧!”
　　栾梅把钱递给建强，建强拿出十块钱，递给娘，“买油买盐，天天花钱”。
　　二
　　冬天的白昼像风一样飞快地过去了，夜来临了。星星划破云层闪烁着，跳跃着组成了一幅幅图案。冬天的夜晚像死一样静，偶尔听到几声狗叫，伴随着追逐发出“咕咚咕咚”的脚步声。
　　建强把一个挎篓按在自行车后座上。李斌用绳子捆牢，“下雪路滑，你一定要慢着点走”。
　　“我知道!”建强推着自行往外走。
　　栾梅站在门口喊：“强子，喝上碗疙瘩汤再走。”
　　建强回头，“娘，我不饿”。出大门。
　　栾梅站在大门口，“俺白忙活一顿，孩子一口汤没到嘴里”。
　　冬天是永不消失的，建强在雪地上留下的脚印和车辙，大雪很快给抚平了，那风在高声的唱着，那雪在顽皮的落着;栾梅聆听着冬夜之曲，更挂念建强。
　　太阳挣扎着从冰冻三尺的大地里钻出来，建强来到安城蔬菜批发市场。冬季不但冷，而且夜长天短。发货的、上货的，早早到市场。建强放好车子，环视一圈，发货所剩无几。人也稀稀拉拉，缺乏大批发市场那种繁荣的气派和生机。停车场里，大小车辆，辆辆鲜货装冒了尖。建强恍然大悟，不是市场萧条，是我来晚了。经讨价还价，上了一份蘑菇，匆匆忙忙奔乡下集。
　　红冠集上，摊位无空。买卖人你拥我挤，建强支下车子，好话说尽，年轻人和老汉才靠出一点空。建强轻轻拍一下青年人肩膀，“大哥，帮帮忙，把篓子抬下来”。
　　青年人站起来，和建强抬篓子。右边老汉大叫起来：“没长眼睛，踩了踩了，没看见踩了山药?”
　　放下篓子，才发现，青年人一只脚踏在老汉山药摊上。山药断了不少。老汉把断山药挑出来放在一边，“你们俩商量商量，看看谁赔吧!出门在外，俺不讹人，照卖价四块钱一斤，卖给你们”。
　　青年红着脸，指指建强，“你赔，我是给你抬篓子，踩的山药”。
　　建强把断山药装进袋里，递给老汉，“大爷，秤秤吧!”
　　老汉把山药递给建强，“俺看你也是个老实孩子，八斤，给三十块钱吧!”建强不情愿地把三十块钱递给老汉。老汉笑笑，“嘴上无毛，办事不牢，以后注意着点”。
　　眼看就要下集，建强一秤没开。建强离开摊位，进了市场。人家的蘑菇，白嫩、光滑、水分小、分量轻;他的蘑菇发黑、粗造、沉、水分大，手轻轻一攥，水顺着手丫往下滴。建强回到摊上，高声喊：“贱卖贱卖，不挣钱，返本就卖”。一帮人围过来，幸亏，青年帮忙，不然肯定跑买卖。真是山东一群羊，一阵卖了三分之二。赶集的人越来越少，商贩们多数脱货。建强又喊：“贱卖贱卖，折本也卖。”又一群人围上，脱货了。建强仔细数着钱，本钱少了一半。收摊时，建强把三十块钱买的八斤断山药，送给了青年。青年扔给建强五块钱。建强说什么都不要。
　　孤独的冬夜，只有一颗孤独的星悬，挂在遥不可及的天边，相伴着一个孤独的大男孩。水泥硬化棚底，冰冷冰冷，建强躺在薄膜之下，和衣而卧。他没有忧伤与喜悦，没有欢笑与泪水，但却并非平静。
　　散漫的脚步，拉长的身影，伴随着不大不小的谈话声，由远而近。
　　“薄膜底下，盖着什么?”
　　“肯定是买卖人。”
　　“踏上去试试。”
　　二人不谋而合，一个踩着建强肋部，另一个踩着建强腹部。离开时还跺了两脚。建强一声不吭。
　　“是不是不活了?”
　　“管他死活呢!”
　　俩人拌着嘴，优哉游哉远去。
　　夜十二点，发货商、上货人，陆续进入市场。近水楼台先得月，玲琅满目的鲜货，建强大饱眼福。他早早上了一份韭菜，赶乡下集。这次，摊位任他选。
　　俗话说“巧买的精不过拙卖的”，也不全对。建强上的韭菜，每一捆里都包着一个泥疙瘩。卖货的时候，人家都把泥疙瘩抖擞出来，这趟韭菜也没挣着钱。
　　离家的时候，建强说好腊月二十五日回家，二十八了还在外面。建强杳无音信。李斌急躁的口舌生疮，喉咙沙哑。栾梅天天跪着祷告：求白姐姐(仙姐)看好建强。因为建强，栾梅和李斌吵架更频繁，彼此埋怨对方，当初就不该让一个涉世未深的毛孩子离家。
　　腊月三十日，雪下的还是那么大，约摸夕阳西下时，建强骑着自行车进大门。车子靠在南墙上，一瘸一拐地进屋。建强变成一个雪人，浑身硬邦邦 ，发出咯吱咯吱的响声。
　　“娘，我回来啦!”
　　栾梅从炕沿上站起来，抱着建强放声大哭，“俺的孩子，你可回来了!”
　　建强慢慢推开娘，腰里掏出一个破布兜，递给娘，“娘不哭，数数我挣了多少钱”。
　　栾梅接过钱包，扔到炕上，抱住建强，“儿子，娘不要钱，就要你平平安安”。
　　“娘，我爹呢?”
　　“等你去了。这几天，他一天出去好几趟看你。”
　　“我怎么没看着他?”建强要出门。
　　“你去哪里?”栾梅拉住儿子。
　　“我去找找爹。”
　　“不用找，俺来了。”李斌拍打着身上雪进屋，“你没看见我，我看瞧见你啦”。
　　“爹，您在哪里藏着?”
　　“你进村时，我在坝墙下方便。我人在那里方便，眼瞭着你来的方向。老远就看上你了，就是站不起来，干着急。”
　　栾梅在炕上找衣服，“强，换上吧!”
　　建强手肿得老厚，手面上大面积脱皮。栾梅、李斌帮着脱下袄袖子。换棉裤时，脚在鞋里涨得满满，勉强把鞋拽下来，袜子牢牢粘在脚上。
　　栾梅抱着建强的脚落泪。李斌说：“冻成这样，不能烤火，也不能用热水烫。你上炕头，伸进被窝里暖和着。”
　　建强上炕，背靠北墙，双脚盖着暖暖的被子，和水泥地面相比，简直就是一个天堂，一个地狱。平日里，建强总觉得自己很不幸，不知道幸福在哪里。今天，建强得到圆满的答案：最大的幸福，就是坐在家里的炕头上。
　　建强刚合上眼，那些无赖又向他走来，“别吱声，他们又来了”。
　　栾梅晃着建强，“强子，你咋啦?”
　　“他大概做噩梦了。叫强子起来烫烫脚。”
　　建强坐在炕沿，李斌把烫脚盆放在炕前。那双袜子脱不掉，只好带着袜子烫。等袜子脱下来时，两只脚几乎脱光了皮，血淋淋的。栾梅泣不成声。
　　李斌看着儿子脚，眼圈红红的，“孩子，外面的钱不好挣。‘千买卖万买卖，不如庄户地里搬土块’。这片贫瘠的土地，养育了一代又一代人。你只要肯干，照样吃香的喝辣的。你就安心在家里种地吧!”
　　“爹，听说今年大姜五块钱一斤，真的还是假的?”
　　“真的。听说‘好小伙’家换了两万多，还有不少姜没卖。”
　　“爹，您去和王叔(好小伙)说说，他的姜不用卖了，给咱留着。”
　　“你想种姜啊?我看算了吧!根深难求利，调姜种就五块钱一斤，下年姜说不定值钱不值钱。”
　　“爹，去说说吧!种地如同做买卖，有利无利常在行。”
　　“你准备调多少姜种?”
　　“一亩地按二百斤计算，十亩地……”
　　建强话没说完，李斌就火了，“你小子，是狮子大开口?”李斌掐着指头，“你算算咱家的地，厚薄加在一起，都没有十亩地。一家人的口粮田，七口人三个高中生。建军下年考大学，他比你小子有出息。”
　　李斌话糙理不骚，建强虽然不入耳，还是勉强听着，“爹，正因为家里花钱的多，挣钱的少，才种姜多卖钱供给他们上学。想到建华退学，我心里就难受。”
　　李斌寻思一阵子，“那就少种点，调四百斤姜种，种二亩地。这一捣鼓，少了二亩口粮田”。李斌不高兴地往外走。
　　“爹，您回来!明年我不准备外出干活，少说种十亩姜。”
　　“小子，要说你去说。下年，老子一分地也不出，叫你把姜种在头顶上。”李斌跺着脚进屋。
　　建强下炕穿鞋，“我去就我去。”建强一瘸一拐往外走。
　　“强子你回来，咱别和老死尸(李斌)一般见识。”栾梅跟着后面追。
　　李斌冲栾梅大嚷：“你回来。”
　　栾梅进屋，抹着泪，“这孩子，咋不听话呢!”
　　李斌气得胡子上翘，“强子不是一盏省油的灯，你一定要看好家产(鸡、猪、羊、兔子)。下年建军考大学，学费就靠它们”。
　　街上的雪没过小腿，天上的雪飘飘洒洒，丝毫没有停的预兆。建强义无反顾地进了“好小伙”家。
　　……
　　“王叔，我明年种姜，您给我留下两千斤姜种。”
　　‘好小伙’一愣，“你爹同意吗?”
　　建强低着头，“爹，嫌我种的太多。”
　　“姜种是有，到时候你爹不同意，那就耽搁我卖姜!”
　　“我先给您一部分预约金，行不行啊?”
　　“那中。”
　　建强冒雪回家，炕上摸着钱兜(怀里掏出的那个兜)出门。
　　三
　　过了春节，靠卖地换钱的山崖子村，开始了一年一度的土地大拍卖。去年，大姜值钱，今年投标人特别多。标底高，标价越长越高，已是往年的数倍，还没有人中标。建强也想放弃。可是，姜种已经定下来，还上垫了一部分钱。建强横下一条心，破高价承包十亩地种姜。
　　签字画押，卖了姜付款。
　　姜种下地，李斌和儿子赌气，不进地头。栾梅和建强成天忙碌在地里。温度渐日升高，建强哀求李斌卖羊，买遮阴网，遭到李斌的尖骂。爹骂得有理，那是姐、弟的学费。小腿扭不过大腿，建强和娘上山折树枝、割青草，给姜苗遮荫。
　　老天也不近人情。去年大雪，今年大汗，十亩大姜，全靠灌溉。时间长了不下雨，不但沟沟岔岔没有水，储水库里也没有水。
　　天，一丝儿风也没有，大地像蒸笼一样闷。尽管你坐在树阴下，还是热得透不过气来。脸是热的，连吸进的空气都是热的。汗像流不完似的，刚擦过又冒了出来。小鸟不知躲匿到什么地方去了;草木垂头丧气，像是奄奄等毙;只有那知了，不住地在枝头发出破碎的高叫;真是破锣碎鼓在替烈日呐喊助威!
　　建强坐在田边，眯着眼瞭着太阳。我领教了实冬腊月睡棚底的考验，暴风雪的洗礼。没想到三伏天的日头，也这么歹毒。它不仅能叫人头晕目眩，恶心呕吐，还能把白的晒成黑，水库底朝天。用爹的话来说，你没顶热日头晒一阵儿，它比害眼还厉害，原以为爹在夸张，诉说种地的辛苦。现在，我才真正体会到：数九寒天和三伏烈日得厉害。
　　姜地干裂，姜苗萎缩不舒坦。建强对天长叹：“我姓李不姓姜，命运酷似当年的姜子牙。”
　　相传，姜子牙落魄的时候，贩羊羊贱，贩猪猪不值钱，为了生计，推着独轮车卖面。大半天了，一份买卖也没有。日头偏西，一家门口走出一个家庭妇女，直奔面罐儿来。
　　姜子牙喜出望外，“你买面?买多少?量大便宜”。
　　女人回答：“俺买面搅浆糊，粘鞋面。多少钱?”
　　姜子牙吸口凉气，“你抓一把，我不要钱了”。
　　女人扭头就骂：“死卖面的，你想赚俺的便宜，想好事去吧!”
　　姜子牙坐在树阴下，仰面长叹。不料，一朵鸟屎落到嘴里。好肮脏好恶心，姜子牙呕吐着。东面跑来一批惊马，踢翻了车子，踏破面罐子，面撒了一地。
　　李斌果然好眼力，建军考上技校。学费四千元，对一个农民家庭来说，是一个天文数字。李斌把家里的牲畜全卖了，还差一大截。
　　天气干燥，可见今年大姜收成好不了。建强欠着‘好小伙’姜种钱还没给。‘好小伙’知道李斌家卖了羊、猪、兔子，这几天进钱不少，等着李斌送姜种钱。一等不来，二等不到，‘好小伙’知道李斌没有给钱的意思，登门要钱。
　　烈日当空，太阳用它那炽热的光线炙烤着大地上的一切。娇艳的花儿被晒低了头，葱郁的树叶被烤得打了卷儿，平时蹦蹦跳跳的虫子怕热钻进了草丛中。过往的行人，撑着遮阳伞，头戴各色各样的遮阳帽，或者用扇子挡着光，匆匆而过。
　　大街上，‘好小伙’和李斌碰面。‘好小伙’第一句话就说：“建军交学费四千元，可不是个小数目。毕业后，上级分配不分配工作还不知道。你不如留着钱盖房子，给建强娶媳妇。”
　　李斌知道‘好小伙’转弯抹角要姜种钱，“老弟啊，个人打算个人的，你就别操心了”。‘好小伙’把姜种卖给建强时，没通过李斌，李斌心里不痛快。再不痛快，多年的老邻居，也不好说什么。况且，是建强求上门的，也怪不得人家。今天，彼此借题发挥了。
　　秋天的天空胸怀广阔，可以感动你，让人的心胸变得更宽广，如秋天的天空。建强坐在田埂上，他却丝毫没有那种感觉。
　　春华秋实，颗粒满仓。如果说春天播下了希望，那么秋天就把希望变成了金黄丰硕的果实，可谓相得益彰，更上一层楼。建强望望地里萎缩的姜苗，摇了摇头。
　　建强实在不愿意踏着田边走，因为那坑坑洼洼的表面，如同他心底失去的信心一般，满目疮痍。这次种姜失败了，损失是可想而知的，给本来就不富裕的家庭更是雪上加霜。
　　建强独自一人走在荒凉的大街上，两旁树上的鸟儿叽叽喳喳叫个不停，这嘲笑声使他感到十分羞愧和烦躁，但是仔细听，这些鸟儿像知己一样，似乎听懂了他的悲伤，陪着他一起哭。
　　夜阑人静，万物尽在睡梦之中，建强独自坐在窗边，望着皎洁的月光，丝毫不缺乏一点憔悴，勾起他那沉重的悲伤。他多么希望一场大雨到来，洗去他的悲伤。
　　栾梅推推建强，“好货不如好行情，说不定今年卖姜价比去年还好。你头一回种姜，俺不指望你为家里挣多少钱，把欠人家的钱还上就中。”
　　“娘和我想的一样，怕的是……”
　　“到哪山砍哪柴，早愁下一些也白搭。睡吧!”
　　夜很静，静得可以分辨出零碎的脚步从何而来。夜很美，美得让你认为自己第一次欣赏，聆听这个世界。桌上的蜡烛在燃烧，一股风扑在蜡烛上 一颗芳心荡漾， 就像天使一样， 张开两只翅膀。建强呆呆望着烛光。
　　秋末冬初之时，不早不晚，正好介于那丰收的秋分与白雪皑皑的冬日。这个落叶飘零的秋天，却别有一番韵味。秋天给大地披上一件黄色的大衣，以防它受寒。北方的秋目送着故友大雁离去;南方的秋欢迎客人大雁再访。建强站在地头，望着大片姜田，看着短暂的时日飞逝而去，我没有太多的要求，只希望它多停留一会儿，天气再温暖一会儿，我的大姜再多长出一皮。
　　季节的变化不会因建强的祈祷而止步。仰望天空，大雁整齐地排成“人”字形，向南方飞去。留下的，只是一片片桔色的树叶。当最后一群大雁掠过天际的那一角，冬也随之到了。
　　剪不断，理还乱的愁思，在建强心头别是一番滋味。独轮车袢在建强肩上勒出一圈深深的痕迹，很痛很沉重。刚刚爬出来的朝阳，近在咫尺，朝气勃勃。
　　艳阳照在白茫茫的大姜地里，霜就像见了水的白糖，速速解体。太阳射在无精打采的姜苗上，姜苗冒着热气，白霜化作眼泪，欲滴未滴，欲流未流，在姜叶上打着转转。建强把车子放在路边。扛着镢锨进姜地。
　　姜片又瘦又小，干巴巴的。生姜贩子就在不远的地头，大量收购。老姜、碎姜、赖皮姜，一毛到一毛五一斤，好姜五毛钱一斤。建强扒着姜泥，他的姜而言，通着(孬好一起)卖也不过两毛到两毛五一斤，出姜少说也得半月二十日。连水钱、肥钱、姜种钱都不够，白白搭上十亩承包地钱，建强心里酸酸。种姜折本这一件事，就爹那脾气，足以让他揭短半辈子。常言道，“不听老人言，吃亏在眼”。大概这就是自作主张的报应吧?建强泪水流下来。
　　娘送饭来到地头，“强，吃饭了”。
　　建强提着镢来到地头。娘早把饭摆好。建强坐着镢柄，端着汤碗。娘把饭递给建强。建强伸出满是泥巴的手接过饭。建强手磨起泡，十个手指头尖开着血淋淋的口子，猪肝似的脸糙的翘皮。娘心疼得抹泪，“你这孩子，就不听话。叫你到学校复习就不听，你觉得庄户地里这碗饭好吃啊?遭老鼻子罪了。”
　　建强把饭塞进嘴里又掉出来，泪水簌簌落着。他不想在娘面前掉泪。娘这一辈子，就像村里那棵老槐树，历尽沧桑。比起娘来，自己这点挫折算不了什么。委屈的孩子见了娘，抱头哭一场，一点不假。建强抹一把眼泪，饭撂在包袱上，跑了。身后传来娘的喊声：“强子，你回来，回来……”
　　第二十七章 书香门第
　　一
　　窗前依旧，夜景依旧。风雪在玻璃窗上 画着圈圈和杠杠。窗外一切都沉入雪海里，白茫茫，灰蒙蒙。李斌去大队开会还没回来，这会开了不是一天两天了。听李斌说，再交不上承包地钱，下一步，大队就办学习班。俗话说，豆子挤出油来，沙子挤不出油来。那天建强从姜地里跑了，至今也没回来过。建强去哪里，干啥都不知道，这孩子就是不叫人省心。建军拿学费，把家里张口货(牲畜)卖光了。‘好小伙’家的姜种钱也没给够。‘好小伙’上门几次，建强不在家，没好意思开口要钱。庄户人家有个习俗：叫年齐，月清。也就是说，凡是欠人家的钱或者物资，能一月还上的，月底一定还清，这叫月清。能一年还上的，年前一定给人家，不然，就是不诚实，不信任，说话不算数，以后，人家不愿意和你犯来往。快过年了，建强不在家，面对巨额欠款，李斌、栾梅实在无能为力，只能任其摆布。人家叫啥时候叫去大队，李斌就啥时候去大队，耳朵就是过道，孬好一样听。逼急了，李斌就往建强身上推，说建强快回来了，他欠的钱，他有招还。一次两回好糊弄，三次四回难过关。建强在哪里谁也不知道，甭说限他时间还钱。领导发火，李斌低着头装聋作哑。李斌年过半百，儿女一大群，读大学的儿子，上高中的女儿，论文化藴底，在山崖子村是首屈一指，谅他们也不敢对他动武。吃人家的嘴短，拿人家的手软，李斌还是想建强快回家，给人家一个交代。
　　栾梅躺在炕上思索着一个问题：夫妻之间就是一个谜。栾梅进了李家，李斌就是她的克星。栾梅似乎不记仇，即使是记着，好像很快就忘了。李斌不在家，她的一颗心悬着，侧耳听着门外风吹草动。希望建强突然出现，解放为钱日夜劳神的李斌。门外有脚步声，栾梅下炕开门。门开了，雪映下，一个女人跪在门外。栾梅吓得后退好几步。
　　“嫂子，别怕，是高翠。”
　　“你你你……”栾梅晃动着中指向高翠面前靠。
　　栾梅、高翠两家相隔一条不宽的胡同。由于高翠的操纵和策划，这一条不宽的胡同，母子分离那么多年，最终让一个母亲为儿子悔恨终生。人别做亏心事，一旦做了，它会让你心神不宁。自狗蛋跟着李卫红，李卫红虐待狗蛋那天起，高翠就后悔莫及，觉得自己在作孽，必有报应。高翠怕怕怕，还是灵验了。
　　“嫂子，俺的孩子快不行了。求您救救他。”高翠低下头。
　　“你说啥?”栾梅惊讶地瞪大了双眼。
　　高翠哭诉：“山猫，久病不愈，俺找神里看过。山猫和俺命里不噶，找个指娘才能长命。”
　　“你爱找谁找谁去。”栾梅哗啦把门关上。坐着炕沿，两眼流泪，气得打哆嗦。
　　高翠啪啪啪拍着门，“嫂子，开门啊?开门!”
　　外面回复宁静。栾梅离开炕沿，去开门。高翠趴在地上磕头。
　　“牛老太太说，你属羊，住的方向，你就是山猫要找的指娘。”高翠涕泪齐下。
　　“你快走吧，他爹快回来了。他遇到你，轻饶不了你。”
　　散会了，西墙外脚步声参差不齐。栾梅推推高翠后背，“你快走吧!他爹来了!”
　　“嫂子不答应，俺就不起来。”
　　李斌推开大门。栾梅急了，“俺答应你!你快躲进磨沟里”。
　　李斌进院，一个劲抱怨：“小子惹下祸，逃之夭夭，叫老子当替罪羊。也难怪，当老子挣得。”
　　牛老太太，知道狗蛋是李斌夫妇的亲生子后非常自责。狗蛋死了，她把一切责任退到高翠身上，狗蛋的不幸是高翠一手操纵的。狗蛋入土的那天，高翠藏在牛老太太家里一天没出门。因为狗蛋，高翠弄得里外不是人。狗蛋病去好几年了，栾梅和高翠两家，不但没有来往，彼此躲着。高翠经常到牛老太太家诉苦：好好的邻居搞成这样，俺想为栾梅做些事，弥补自己犯下的过错，打开李斌夫妇的心结，缓解两家的矛盾。狗蛋必竟不在了，大人再相持不下，何时是个头啊!俗话说，“冤家宜解不宜结。”
　　高翠的儿子山猫久病不愈。高翠想到狗蛋，认为自己做的孽，大难落到儿子头上，非常害怕。高翠找到四老婆子。四老婆子根据山猫的生辰八字细细掐算。高翠和山猫命里不合，要快找个指娘。指娘必须是正西方，属羊的。高翠把山猫找指娘的事告诉牛老太太。牛老太太灵机一动，机会来了。牛老太太添枝加叶，加倍演绎。高翠无奈，才演出雪夜跪门槛，为山猫求指娘。
　　天不亮，两只大狗在院里叫。李斌打着呵欠爬起来，“我叫那混小子(建强)气昏了头，昨晚忘记了关大门”。推开屋门，建强背着大包站在门口。
　　“骂骂骂，怪不得我右眼皮老跳，原来叫爹骂的。”
　　“你小子，还有家呀?”
　　饭桌上，栾梅只顾给建强夹菜，让吃让喝，一点不提欠人家钱的事。建强这孩子脾气——倔，随他老子随神了。“狗养的狗亲，猫养的猫亲”，建强刚刚到家，怕他一倔再跑了。李斌不说话，只顾吃饭。建强觉得纳闷，离家那天他就想：一定要好好挣钱，多挣钱回家还帐。那天姜地里撂了挑子走人，就爹那脾气，非剥我的皮不可。
　　建强低着头，“爹，那些姜没烂在地里吧?”
　　李斌笑笑，“小子，你爹不干活呀?”
　　娘抢着说：“就那片姜，俺和你爹刨到小雪。为多换俩钱，你爹又把姜地重翻了一遍，地里连块姜母子都没落下。”
　　“连毛加屎全卖了，还上水钱、肥钱、种子钱还差一半。小子耍的鹌鹑有尾巴!”李斌笑了。
　　“吃一堑长一智，以后，千万不要自作主张。”建强觉得这样阡悔，爹一定高兴。
　　李斌安慰：“战场上没有常胜将军，你这一步棋走错了，下一步棋可能就是赢家。怕失败不去争取，留给你的只有那一步错棋。”
　　栾梅坐在桌前，多笑少言。让她没想到的是李斌变了一个人——变得通情达理起来。
　　建强站起来，“我去还钱”。背着包出门。
　　栾梅指指建强，“儿子还钱去了，你不用办学习班了”。
　　李斌笑笑，“你听他的”。
　　不多时，建强把承包地清单拿回，递给李斌，“爹，听说他们(大队领导)办您的学习班啦?。”
　　李斌接过清单看了看，从桌前站起来，抱住建强，“你真的还清了?”
　　“姜种钱也还了。我多给‘好小伙’大叔一百块钱，给奶奶买点东西吃。”
　　李斌笑笑说，“应该的。‘好小伙’卖给人家姜种五块钱一斤，卖给你的四块八毛钱。钱粮不可通算，两千斤姜种四百元。一头大肥猪的过磅钱。”
　　栾梅吓得脸都掉了色，“孩子，你哪来的这么多钱?不会……”
　　李斌也严肃起来，指头戳着建强，“你要是走了下坡路，俺就没有你这个儿子”。
　　建强软软的瘫在桌前，“我离开姜地，没有回家。当天晚上到达淄博。我问老板：什么活挣钱多?”
　　老板说：“装窑出窑。”
　　“第二天我开始干活，黑白两班轮。轮着上黑班时，我白天外出干装卸。辛辛苦苦攒够欠款钱，怕爹娘在家受难为，匆匆赶来……”栾梅抱着儿子哭。
　　李斌眼圈红红，“小子，有种。不愧是李斌的儿子，不歪不斜”。
　　栾梅拍着建强后背，“俺儿子，比你那老玩意强百倍”。
　　没有一种感情比亲情更浓烈，没有一种温暖比得上——过年回家。春节，是每个人都渴望的日子，在外漂泊打拼的游子们，终于可以回家与家人团聚了。建华早早赶回家，带回一笔不小的经济收入。李斌赶集买来整个猪下货(头、肝、肺、肠子、四个蹄子)，一条大鲤鱼。宰了两只大鸡。栾梅高兴地说，“这些年来，今年过年最肥。孩子们，让你们大鱼大肉充个肚里圆”。
　　山崖子村的人们过年很讲究，单说大扫除里，就有针线、有学问、有传统性和历史感。
　　“腊月二十四，掸尘扫房子” ，据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。按民间的说法：因“尘”与“ 陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切穷运、晦气统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的欢乐气氛。
　　传说，古人认为人的身上都附有一个三尸神，他像影子一样，跟随着人的行踪，形影不离。三尸神是个喜欢阿谀奉承、爱搬弄是非的家伙，他经常在玉帝面前造谣生事，把人间描述得丑陋不堪。久而久之，在玉皇大帝的印象中，人间简直是个充满罪恶的肮脏世界。一次，三尸神密报，人间在诅咒天帝，想谋反天庭。玉皇大帝大怒，降旨迅速察明人间犯乱之事，凡怨忿诸神、亵读神灵的人家，将其罪行书于屋檐下。再让蜘蛛张网遮掩以作记号。玉皇太帝又命王灵官于除夕之夜下界，凡遇作有记号的人家，满门斩杀，一个不留。三尸神见此计即将得逞，乘隙飞下凡界，不管青红皂白，恶狠狠地在每户人家的屋檐墙角做上记号，好让王灵官来个斩尽杀绝。正当三尸神在作恶时，灶君发觉了他的行踪，大惊失色，急忙找来各家灶王爷商量对策。于是，想出了一个好办法，于腊月二十三日送灶之日起，到除夕接灶前，每户人家必须把房屋打扫得干干净净，哪户不清洁，灶王爷就拒不进宅。大家遵照灶王爷升天前的嘱咐，清扫尘土，掸去蛛网，擦净门窗，把自家的宅院打扫得焕然一新。
　　等到王灵官除夕奉旨下界查看时，发现家家户户窗明几净，灯火辉煌，人们团聚欢乐，人间美好无比。王灵官找不到表明劣迹的记号，心中十分奇怪，便赶回天上，将人间祥和安乐、祈求新年如意的情况禀告玉皇大帝。玉皇大帝听后大为震动，降旨拘押三尸神，下令掌嘴三百，永拘天牢。这次人间劫难多亏灶神搭救，才得幸免。为感激灶王爷为人们除难消灾、赐福张祥，所以民间扫尘总在送灶后开始，直忙到大年夜。
　　栾梅一边打扫锅台，一边背着帖子：“二十四扫房日，二十五糊窗户，二十六炖大肉，二十七宰公鸡， 二十八把白面发， 二十九蒸馒头 三十晚上熬一宵……大年初一扭一扭。”栾梅背着背着停下来，“新社会，不兴老一套。过了腊月初八，就没有忌讳了，爱干啥就干啥，还是新社会好啊!”
　　李斌和建亮在院里打扫旮旮旯旯，“亮，爹教你唱个歌”。李斌瞧瞧屋里忙活的栾梅，“你去唱给你娘听”。
　　建亮轻声：“爹，您还会唱歌啊?我认为您只会骂人呢!”
　　“去去去，鳖羔子，哪壶不开提哪壶。”
　　“我专兼开壶提，您唱吧!”
　　“老婆老婆你别馋， 过了腊八就是年， 腊八粥喝几天， 哩哩啦啦二十三……”
　　“停停停，您想叫我去找揍啊?”
　　建英和建华忙着贴窗花。姐妹俩乐得合不拢嘴。建英高兴地拍着手：“新年到，穿新衣，戴新帽;舞龙灯，踩高跷，迎财神;大家乐淘淘，大家一起迎接新年到。”
　　建华接着唱：“过年啦，贴花啦，满窗子，都红了。贴个猫，贴个狗，贴个小孩打溜……”
　　建英、建华拍起手来：“你拍十，我拍十，过了春节更懂事……”哈哈哈二人大笑起来。
　　建亮笑着指指窗户，“爹，您听人家唱的多好听啊!”
　　建强和建军，一人提着一串鞭炮进院。
　　大年三十的晚上，天特别黑，星星特别亮。栾梅、建英、建华娘仨坐在炕上包水饺。李斌拿着长杆，建强把鞭炮挂上杆头，建军划着火柴，建亮抢李斌手里的杆子，“爹，给我给我”。大门口进来母子俩，提着大包小包。李斌父子愣愣地望着娘俩。
　　女人进院就说：“山猫，快叫爹，叫哥哥。”
　　山猫真听话，腼腆地叫着：“爹好!哥哥好!”
　　李斌父子没有回答，摇头进屋。母子跟进屋里，“嫂子，俺送山猫来过年啦!”
　　栾梅一时无语。高翠笑着说：“山猫，给爹娘叩头，向爹娘问好!”
　　山猫跪下，“爹、娘，过年好。四子给您拜年了”。
　　听到‘四子’二字，栾梅眼里含着泪花，双手扶起山猫，“娘俩炕沿上坐吧!”栾梅看看李斌，呆呆地站着，丈二和尚摸不着头脑。孩子们愣头愣脑地看着山猫母子俩。栾梅定定神，压压惊，难为情地说：“俺忘了跟你们说了，俺已经收山猫为指儿子。山猫是来过年的。”
　　“哥、嫂子，给你们添麻烦了。”高翠把大包小包放在炕上，拍拍山猫肩膀，不自然地说：“孩子，和爹娘、哥哥、姐姐一起过年吧!天明，娘来接你!”高翠灰溜溜出门。
　　栾梅一颗心跳得厉害。李斌回过神来，“强子，拎着你四弟，回房歇着吧!今夜早起来过年”。
　　建强拉着山猫，“走吧!”
　　山猫很有礼貌：“爹、娘，哥哥、姐姐，我去了。”
　　栾梅哽咽着，“你去吧!”李斌点点头，孩子们摆摆手。山猫跟着建强进卧室。
　　二
　　建军技校毕业了，分到一家食品厂工作。建亮考上山东交通学院，建英落榜回家。建华和建强打工在外，地里种着庄稼，圈里养着猪。日子不算很好，也能说得过去。
　　樱桃熟的时候，建强把一个漂亮女孩带回家，说是同士。杨琪不知听谁说的，漫山遍野找到建强。
　　红红的樱桃树下，建强和女孩摘着樱桃。建强挑一粒大樱桃珠子塞进女孩嘴里，“甜吗?”
　　女孩吧唧着嘴，“甜!”女孩把一粒樱桃填到建强嘴里，“你也吃!”
　　杨琪气喘吁吁，站在樱桃树下，颤抖的手指着女孩质问：“你们是什么关系?”
　　高媛媛笑笑，“朋友!”
　　杨琪指着建强，“你对她说，我们两个是什么关系?”
　　建强笑笑，“杨琪，那还用说吗?我们是中小同学”。
　　杨琪淡淡一笑，“你是把我当同学，我没有”。
　　建强沉着脸，“杨琪，你……”
　　高媛媛看着杨琪，“你告诉我，你俩是什么关系?”
　　杨琪趾高气扬，“我是他的未婚妻。他想甩掉我”。
　　建强生气，“杨琪，你不要胡闹”。
　　杨琪大眼瞪着建强，“你才胡闹。吃着碗里看着锅里”。
　　高媛媛哭着跑了。建强后面追。
　　建强和杨琪，自小学到初中毕业，一直是同学。建强在高中里是学习尖子。杨琪就写情书给建强。建强说，他家庭条件差，求学来之不易，个人的事等以后再说。建强在校读书时，杨琪经常去建强家。建强落榜回家务农，杨琪像从人间蒸发了一样。让建强没想到的是，今天，他和女友高媛媛，来山上赏光观景，杨琪从天而降。
　　杨琪常来建强家，不知为什么，建强经常不在家。不管建强在不在家，杨琪帮着干活，给建强兄弟做鞋、缝鞋垫。建强在家时，杨琪在建强房里呆到很晚。杨琪突如其来的高温建强有点不适应，二人也就没有过多的话题。杨琪每一次和建强独处时，建强总是抱着一本书，心不在焉地看着。杨琪坐在一边静静地看着建强读书。杨琪心里不痛快，也不好说什么。
　　清风徐徐，夹杂着泥土的香味和未散的暑气;蛙声阵阵，伴随着莹虫的舞蹈若即若离;繁星点点，撩拨着仰望眼睛中的希翼。杨琪蹑手蹑脚走进建强房间。
　　建强不在，杨琪拉把椅子坐在窗前。天气非常闷热，尽管杨琪把电扇开到最快的一挡，也无济于事，照样是汗流泱背。两扇玻璃窗打开。一弯新月宛如一叶小舟，翘着尖尖的船头，在夜的静湖中划行，给杨琪送来一片情思。
　　杨琪从天而降，高媛媛不再理建强。建强再三解释：他与杨琪只是同学。谁知，越抹越黑，这叫建强很苦恼。杨琪常来找建强，建强心里烦得很。为了避免杨琪纠缠，每天晚上，建强都到外面转转，尽量晚一些回家。前几天，邻村一个高中同学结婚，送来请帖，约好晚上喝喜酒。
　　建强醉眼朦胧，进屋双手搂住杨琪，“媛媛!媛媛!我知道你会回来，你不会不要我的”。清醒了，建强瘫在地上，愧疚地说：“杨琪，对不起!对不起!你原谅我吧!”建强认为几声对不起就能解决所有问题。
　　杨琪流着泪，晃着建强说：“我原谅你，谁原谅我?”杨琪摔门而去。
　　建强坐在窗前，月亮斜挂在天空，笑盈盈的，星星挤满了银河，眨巴着眼睛看着他，似乎在嘲笑他行为不端。建强后悔不已，更加沮丧，他恨不得把天上的星星撕下来，摔得粉碎。
　　轻盈的脚步声越来越近。杨琪进屋，疾步到窗前，双手搂住建强的腰，笑容可掬地说：“告诉你个好消息，我怀孕了。”
　　建强没有惊讶，似乎在他的预料之中，攥着杨琪的手说：“我俩走不到一起，只要你把孩子打掉，我会想尽一切办法补偿你。”
　　杨琪挣脱建强手，泪流满面，“这样的话你也能说出口，你补偿我?你怎么补偿我?你能还我清清白白的女儿身吗?还是还我一个女人的贞洁?你说呀?”
　　建强拳头击着头，一言不发。
　　杨琪指着建强道：“姓李的，我告诉你，想甩掉我没那么容易。”杨琪擦把眼泪，“你娶我，我们做夫妻。不娶我，死后做鬼，你全家永无宁日。”杨琪狠狠地瞪一眼建强冲出门。
　　建强整天无精打采，闷闷不乐。李斌、栾梅再三追问下，建强说杨琪怀孕了。李斌、栾梅兴奋不已，也感到了压力，火烧火燎筹集资金、备建材准备盖房。房子没盖好，杨琪那肚子就大起来。婚姻这事，得从头来，叫栾梅和李斌为难的是，女儿建英还没嫁人。
　　建英运气不佳，没有考上大学。她很想留校复习，又不想再拖累爹娘。她离开学校，没有离开书本，每天晚上都看书到深夜。建英是山沟沟里的金凤凰，对婚姻问题，毫不马虎。门户相了不少，她高不从低不就。为了杨琪，父母天天推着建英成亲。建英生气了，白雪皑皑的冬季，嫁给一个社办企业工人为妻。
　　春风吹过大地，叫醒了沉睡许久的小草;春风吹过大树，叫醒了生机勃勃的树叶;春风吹向天空，带着候鸟归来。你看，一阵春风吹过，柳树摇摆起身子，湖水绽放出微笑，小草向我们招手，花儿向我们点头。春风是如此神奇，为春天带来了色彩，为大地带来了生机。“野火烧不尽，春风吹又生”，这流传千古的诗句不正是春天的写照吗?春意盎然，满眼绿色，建强和杨琪漫步在丛林间，充满诗情画意!
　　男娶女嫁，是人生头等大事。庄户人家把闺女出嫁、儿子娶妻，叫孩子成人。两桩婚事，脚前脚后，忙坏了远亲近邻，最忙的还是栾梅。栾梅跪天跪地跪佛堂，祈祷老天降吉祥，大地保平安，仙家保佑孩子飞黄腾达，荣华富贵享不完。栾梅还到四老婆子家里，给替身换喜衣，给八仙姑送喜钱，元宝叠满满一篓子，烧纸摞到半人高。
　　用庄户人的话说，栾梅养的孩子就是有出息。大儿子媳妇送上门。闺女建英刚刚出嫁，二妮子建华又把男朋友领回家。不知为什么，李斌看他不顺眼，硬把人家赶走了。栾梅也说：“建华在城里找个打工的男友，不如在农村找个本分老实的男人嫁了实在。那小子一瓶子不满半瓶子晃荡，看着就不像好人。”李斌夫妇不让建华外出干活，到处张罗着给她找婆家。
　　夜幕降临，建华站在月台上，幽蓝幽蓝的天空中点缀着无数的小星星，一眨一眨地，仿佛在邀请她到广阔的太空中去遨游。娘忙着烧火做饭，爹干活还没回来。建华悄悄地溜出大门，像飞出笼子的小鸟，追着东方那颗最亮的星星。
　　十五的圆月像一个雪球，镶嵌在墨蓝墨蓝的夜空上，显得格外皎洁。村东头，土地庙子门前，那棵老槐树，虽年代已久，但枝叶茂盛。建华站在大槐树下，双手合拢抱在胸前，默默祈祷：槐树公公传话给他，说我在这里等候他。保佑我别叫爹娘逮住，明日我去找他。
　　夜特别静，村口走出三个人。爹发着牢骚，说着狠话。堂哥、堂弟(建强打工在外)啦着气话。他们越走越近，仿佛能听到他们的呼吸声。李斌似乎发现建华站在老槐树下，加快了步伐。李斌一步步逼近，建华躲到土地庙后面。李斌站在土地庙门口，往庙里一指，回头对两个侄子说：“你俩到庙里看看。”
　　两个侄子进庙，围着土地公公转一圈，朝李斌摆摆手，意思是没有。李斌自语：“我看花眼了?分明看到建华站在树下，咋会没有呢?这个地方邪气太重，是不是土地公公使的障眼法?”李斌一阵心慌，揉揉眼睛，的确有点马虎不清。
　　“大爷，您发现什么了?”两个侄子同时问。
　　“你大娘(栾梅)说‘建华刚走了一会儿，女孩子家家能到哪里去?”
　　堂弟说：“她会不会去找那个男孩?”
　　“那个男孩和建华一起在安城造纸厂打工。”
　　堂哥说：“她不会坐车进城吧?”
　　“不会的，黑夜没有客车。”李斌指指土地庙“咱到后面找找。”三人围着土地庙转。
　　建华默默告诫自己：一定不要叫他们抓住，只要抓着就没有机会再逃出来。建华提着鞋，靠近土地庙门口，躲到土地公公塑像后。
　　三个人朝后山奔去，建华跪在土地公公塑像前，“土地公公啊，您保佑我平安过夜，明天我就进城打工”。
　　李斌带着两个侄子去找建华时，栾梅就跪在佛堂前祷告。李斌回家，栾梅还跪着。李斌气不打一处来，孩子没找到，他担心的要死，没有心思跟栾梅争长论短，攥起拳头击自己的头。李斌、栾梅万万没想到，一向听话的建华，会变的让他们牵肠挂肚。
　　建华离家没几天，李斌带着几个人，到安城造纸厂，把建华弄回家。和建华好的那个男孩，来到山崖子村，围着庄转悠，有时站在大门外往院里瞧，他不敢进门找建华。因为李斌放下狠话，他要敢进大门，就砸断他的狗腿，然后去见官。李斌、栾梅怕建华再跑，把她锁在西屋里。
　　带着微热的东南风吹在身上，人们便知盼着的夏天近了。大自然的万物都从温暖的春天中走出来，提提精神，感受夏天的滂沱大雨，淋个畅快。春天还是嫩芽的大树，现在已是浓密绿茵，浓浓的绿色映入眼帘，突然感到一阵从未有过的凉爽。夕阳西下，那遥远的天际被映的一片通红，漫长的昼转眼变成了黑夜。那是孩子们最爱玩的时候。一轮明月挂在天空，周围只有稀少的星星和她伴舞。黑暗的大地与皎洁的月光遥相呼应着，人们在那棵大树下坐着，带着扇子轻轻地摇摆。时而飘过一阵凉爽的风，空气似乎在瞬间变得清新起来。建华闷在家里，死的念头都有。
　　清幽幽的枝叶水盈盈的笑着，一滴滴雨珠不经意地掉落在一片片叶子的微笑里，淡淡的雾霭若有若无、若隐若现，飘荡在层叠的枝桠间。依父母之命，媒妁之言，建华和‘好小伙’的儿子王小栓，走在深渊幽静的林间小道上。
　　摁着胳膊数腿，轮着建军了。建军本事更大，带回家一个东北嫚，要人才有长相，要身材有个头，操着一口地道的东北口音，说起话来怪好听的。建军结婚的那一年，建亮从山东交通学院毕业。
　　建亮找到二哥建军，“二哥，交通局单位好，没有关系很难入内”。
　　建军望着满脸愁容的三弟，“我就是食品厂的一名普通员工，一月工资只有四百元，我没有能力解决你的就业问题。不过，井里无水四下里淘，我可以帮你找找关系、刨刨门子，尽可能地到交通局工作。”
　　在建军帮着下，建亮果然进交通局上班。用建亮的话说，“凡是进交通局的，离不开门子和关系。那些取借无门的同学，多数下到企业卖苦力。功在二哥”。
　　建军望着笑逐颜开的三弟，坦然一笑，“我们是兄弟，能帮则帮”。
　　不吃人上苦，难做人上人。李斌夫妇支撑着一个相当困难的家庭，没几年的工夫，不得不让人刮目相看。孩子出人头地，李斌和栾梅扬眉吐气。写到这里，应该是故事的圆满结局吧?不是的。
　　第二十八章 举头三尺有神明
　　一
　　春末夏初，也就是农历四五月间，太阳晒得人懒洋洋，使人觉得特别乏力，有“四月婆姨，懒得出奇”之称。庄户人的日子，大田里的农活，不会让你轻轻松松，随随便便，自由自在去完成。用李斌的话说，锄镰没入手，未经热日头晒一阵儿的建英，火辣辣的庄稼地，对她是一个莫大地挑战。男人不在家，上有老要穿衣，下有小要吃饭，建英没有资格选择生活，只有服从生活的安排。田野里，太阳吸着她的血，大地吃着她的肉，天地之间，她就是一个劳改犯。服刑改造的建英，身心疲惫，两腿撑不起身子，她想到那个家，她的“天堂”。
　　建英坐在娘对面，泪止不住流。娘的付出换取她的幸福，读书到二十五六岁。毕业后，爹娘疼爱，弟妹勤快，自取烦恼之外，没有受到一丝委屈。同龄伙伴，和自己一样，日出既出，日落而归，她们却过着平静而安逸的田园生活。人这一辈子，享多少福，受多少罪，是有定数的。
　　栾梅鼻尖发酸，泪水在眼圈里打转。建英成人(出嫁)的时候，“替身”从头打扮到脚后跟，八仙姑那里也打点过;建英生孩子后，“替身”换过喜衣，发过喜钱，她怎么还疾病缠身?成天病殃殃的，自己受罪不说，耽搁了活，地里收不着粮食，上有老下有小，日子就难过了。
　　栾梅抹把泪，生气地说：“平时嘴硬，这也不信，那也不信，长着病就不嘴硬了。俺再去找你四奶奶掐算掐算看看，到底是哪里的事，真正有事啊，该办还得办。”
　　建英站起来，“我的事不用您管，我的孩子也不用您管，以后您少操心。”建英出门。
　　儿媳妇杨琪，生了个闺女叫圆圆。圆圆出生第三天，栾梅就开始忙活。发喜钱、开锁子、找替身、许愿还愿，大大小小的事都要花钱。对刚刚分居过日子的杨琪来说，是一笔不小的开支。杨琪心里不痛快。
　　建英、杨琪对面坐在门口里。杨琪低着头，掉眼眼泪。
　　建英低头瞧瞧杨琪，“你哭啥呀?有事跟姐说说”。
　　“没事。我能有啥事?”杨琪哭得更厉害。
　　“杨琪，有事你就说，能帮你的姐一定帮你!”
　　杨琪抬起头，“咱娘……”“娘”字出口，杨琪警惕地看看建英。大姑姐是婆婆的亲闺女，母女串通一气，有我难看的。杨琪不再说话。
　　建英叹口气，“唉!咱娘那个人，做事一意孤行，的确挺气人的。老辈嘴大，子辈嘴小，咱就多多让着她。”
　　杨琪哭出声。
　　建英急了，“杨琪，我错了!我说错了!我不该帮着娘说话。”建英连连道歉
　　杨琪抹把泪，“大姐没错，大姐说得对。有些事不说出来，闷在心里难受。说出来是家丑外扬，我想跟大姐说说，叫大姐劝劝咱娘。”
　　“难得你信得过大姐，你说吧!”
　　“大姐，你是不知道，自从小圆圆出生，咱娘就没有消停过。山上烧香、庙里还愿……样样都要花钱。我实在支付不起，就说她两句，娘就开始数落，她说的那些话叫人后怕。”杨琪哭起来。
　　“娘说啥来?”
　　“她说‘现在花俩小钱你就心疼，这钱不是白花，是用来保命的钱。办晚了，你的钱再多，也买不回孩子的命。”杨琪哭着，“大姐，你说这叫什么话?”
　　这些话，栾梅经常说，建英跟她吵过也闹过，毕竟是母女，谁是谁非都不重要。杨琪是儿媳妇，婆媳矛盾一旦产生，轻者婆媳不好相处，重者撕破脸皮。建英两手搓着大腿不说话。
　　“礼尚往来，咱还得看关系、讲缘分、看人下菜碟。咱娘手里的钱，是肉包子打狗——一去不回。”
　　“杨琪，你的观点和我一样，我一定要好好说说咱娘。”
　　杨琪送建英到大门外，叮嘱：“大姐，你慢慢地说，说急了咱娘肯定和你急。”
　　“我知道!”
　　大街上，支着一张大桌子，桌上摆着鱼肉鸡蛋、水果、馒头、水饺，烟酒茶绕桌一圈。桌子一角放着一个大香炉，香炉里插满了香，香烟徐徐冒着，香冒有长有短，散发着浓浓的松香味。桌子四周堆满烧纸，每一摞烧纸上，都压着一块石头，怕风把烧纸刮远了。四老婆子坐正面，闭着眼睛，双手抱在胸前，“啊哈啊哈”的念着佛。张老太围着桌子倒酒、添茶、焚香、点烟。牛老太太、栾梅坐在四老婆子身边，闭着眼睛，双手抱在胸前，也在“啊哈脸”。建英心里更堵，没有停留一直往家走。
　　门口外放着水瓮，水瓮上盖着盖垫，盖垫上放着三碗水饺，碗上担着三双筷子。进屋，锅台上放着一碗水饺，一双筷子担在碗上。锅没盖盖垫，锅里饺子汤微微冒着热气。佛堂上放着三碗水饺，三样贡菜，三双筷子搁在碗下。那个墨水盒做成的小香炉里，插着三柱香，香冒两高一低。用栾梅的话说，香烧成这样，主着家事不顺。佛堂下放着一大摞烧纸，用一块小石头压着。李斌坐着炕沿，啃着干煎饼，牙龈戳出血。
　　建英含着眼泪，“爹，您怎么才吃饭?”
　　“南湾那块谷地荒了，我锄完才来的。”
　　建英端起锅台上那碗水饺，放在李斌面前，流着泪说：“这么多饺子，您为什么啃煎饼?”
　　李斌把饺子放回锅台，“你娘还没伺候完，别惹她那点声”。
　　建英记忆里，几年来就这样。娘包一大盖垫水饺，煮熟捞在盖垫上，装进碗里分一圈，盖垫上几乎没有水饺。等她伺候完了，化过纸钱，一碗碗水饺返回盖垫上，盖垫上水饺又满起来。灰不溜秋的水饺，说凉不凉，说热不热，一碗一堆，一盘一团，娘叫它神剩。神剩神剩，吃了神剩不长病。水饺们好不亲热，你拉着我我抱着你，人再饿，无从下嘴啃。你狠狠心，勉强把它们分开，它们就气破肚子。这一盖垫烂乎乎的水饺，老俩少则吃四五顿，多则两三天。为敬神花销无度，李斌和栾梅经常吵架。
　　李斌说：“敬神神就在，不敬是泥块。”
　　栾梅说：“敬神神在，不敬神神也在。等折腾你的时候，你就知道她们的厉害。”
　　李斌跺着脚，歪着头，“有本事 你叫她们折腾折腾我试试。”
　　栾梅也火了，“婊子儿，你甭嘴硬，弄着你就够受的。”
　　李斌和栾梅一次又一次舌战，栾梅不但没有停手，反而一天比一天上瘾、入迷。栾梅信神入迷，建英坚持站在李斌这一边。
　　大街上收拾停当，栾梅挎着三碗水饺，四样贡菜进门。合上锅盖，盘子、碗摆在锅盖上。把佛堂下那一摞烧纸，分成三份。一份拿到门口外，风吹着带火星的纸片漫天飞舞。纸钱烧在廓椤里，纸灰飞上锅台，爬上贡菜和水饺。佛堂前，纸火映红了栾梅的脸。
　　栾梅支下饭桌，桌上放个盖垫，和往常一样，水饺一碗碗倒在盖垫上。贡菜端上桌。栾梅进门就看着李斌和建英不高兴，没抬头，“吃饭吧，吃了神剩不肯长病”。栾梅是叫李斌还是喊建英不清楚。
　　李斌看着一桌子东西，心里就犯堵，头扭向一边。
　　栾梅抬抬头，“建英，你爹不吃你坐下吃吧!”
　　建英坐在炕沿，心火上涌，“人上了岁数，每月初一十五，烧烧香，发发钱粮也行。管用不管用，是你的一种心里寄托。您经常这样折腾，太过了吧?爹面朝黄土背朝天，挣俩钱容易吗?”
　　栾梅戳着桌上水饺和贡菜，“东西又没少，还是自己吃。”栾梅指指李斌：“他又对你说啥来?”
　　建英站起来，“谁家这样过日子，一天做下十天的饭?”
　　栾梅哭着，“你长大了，不用俺了，俺净不是。俺管不了你，你也别管俺中不中?”栾梅指着李斌骂：“老死尸，孩子和俺吵架，你就滋了。”
　　建英跺着脚，“我的事不用你管。杨琪家的事你也别管，特别是小圆圆。你别坑了大人再坑孩子。”
　　栾梅火了，坐在地上，拍着大腿哭起来，“你个死妮子，俺坑谁来?天底下哪有你这样的闺女，合起伙来对付俺!”栾梅躺在地上，抱头大哭。
　　李斌推着建英，“你走吧!你在家里，你娘没完。你毕竟是晚辈。”建英流着泪走了。
　　小玉玉(建英之女)出生后，栾梅心里凉哇哇地。俗话说，隔一层皮又一层皮，孙子不如儿。养的闺女三天两头来气俺，甭说外甥，不管不管爱咋着咋着。栾梅叹口气，“唉!话是这么说，闺女小子都是俺的孩子，孙女外甥一样亲”。栾梅瞒着建英，自己出钱，为外甥小玉玉许愿还愿……
　　建英知道后，不但不领情，还跟栾梅吵：“你跟不了一辈子，给孩子找上这些麻烦事，你说办还是不办?办，我不信那一套(神);不办，心里犯疑。”建英气得锤胸蹲足。
　　栾梅擦眼抹泪，“俺是为孩子好!”
　　“以后我家的事你少管!”
　　栾梅哭了，“俺想着点，以后再也不管了。”
　　十指连心个个疼，建英拖着病身子出门。栾梅去了四老婆子家。
　　建英挂完三天吊瓶，头一顿饭吃了两个煎饼。建英去公婆家报喜。栾梅来看建英，门锁着，找到亲家婆。两亲家坐在一起，话题就是建英。
　　栾梅额头冒汗。建英说：“娘，您不用挂念，我好了。中午饭吃了两个煎饼。”
　　栾梅笑着说：“你四奶奶掐算着，发了喜钱，当天见好。我发完喜钱就跑来了。神病一把抓，说好就好了。”栾梅乐呵呵的看着亲家婆子说：“嫂子，四老婆子从俺脸上看着，你也有点毛病……”
　　栾梅话没说完，亲家婆子开了腔，“她真能，俺有病从你脸上就能看出来。呸呸呸。”亲家婆子脏的吐唾沫，“俺家玉玉她娘是挂吊瓶好的，不是那个大仙看好的。”婆婆回头问建英：“玉玉她娘，你说是啊吧?”
　　建英红着脸笑笑没说话。栾梅说的再不对，她是建英的亲娘;婆婆得理不饶人，建英心里不满意。
　　栾梅心目中，建华是最孝顺的孩子，离家近，帮忙多，从不管她的事。建华和王小栓结婚后，感情一直不好。建华生一个男孩，叫朝阳。王小栓怎么看朝阳都不像自己的孩子，朝阳成了建华和小栓战争的导火索。栾梅为自己的私心而阡悔。
　　当初，建华和工友要好，是栾梅硬把建华这件小棉袄留在身边。栾梅成天为建华祷告，祈求夫妻和睦，家庭幸福。谁知，建华和王小栓越闹越凶，彼此提出离婚。
　　二
　　秋月临产，建军回家接娘进城，伺候月子。在家里，李斌、建英、建强、建华再三叮嘱栾梅：城里不比家里，秋月、建军不同意的事不做，不愿意听的不说，好好伺候秋月坐月子。
　　栾梅在晾台上支着一张小桌，桌上放着筷子、酒盅、香炉、烧纸之类，天天把新鲜东西放在桌上供。吃饭之前，不管吃什么，栾梅先往地下仍一点点。意思是开过饭，先让家神和仙家吃。夜深人静的时候，栾梅起来坐在晾台上“哈哈脸”(念佛)。
　　秋月生一男孩，起名叫嘉佳。秋月的父母、三个姐姐都住在城里，和秋月相距不远，经常带着东西来看望母子。秋月心里不舒服，把婆婆的不良习惯哭诉给亲人。秋月她母亲、姐姐安慰秋月的同时，建议叫建军去说他娘。。
　　卧室里，秋月说：“你家里穷，我认了，谁叫我命苦。我娘家拿东西来给我吃的，你娘凭什么不给我吃先放在桌上供着?这是我的家，容不得她胡来。她不愿意伺候我，就让她走吧!”
　　建军笑着说：“娘上了岁数，你就让着点。”
　　大早，栾梅早早起来，把鲜货摆在那张小桌上。建军把门关上说：“这里不是乡下，人家都不信这一套。”建军指着小桌上芒果、香蕉又说：“这些东西，是秋月她娘家人送给秋月吃的，你不能往这里摆。”
　　栾梅不高兴了，“俺摆摆又少不了，俺也偷着吃不了。城里乡下都是俺的家。”
　　建军见娘发火，又怕秋月听着，没再说话。
　　俗话说，“鱼找鱼，虾找虾”。栾梅来城里没多久，家属院里认识了几个神友。几个神友叽咕一阵子，说嘉佳生的贵，许愿还愿才长命。
　　栾梅把建军拽进她的卧室，叫他拿钱给嘉佳办事。
　　建军苦笑着说：“我一月四百块钱的工资，还得交房租。秋月生孩子，里里外外都是花三个姨子的钱，我要是有钱，就不能比人家矮一头了。”
　　“给你的孩子办事，你不拿钱，俺找嘉佳她妈要。”栾梅说着要出门。
　　建军拉住娘，“我给!”建军掏出一把零钱塞进娘手里。
　　栾梅拿着建军给她的钱，买各色纸，叠元宝，给替身粘衣服……
　　不几天，栾梅又向建军要钱给嘉佳还愿。建军两手一摊，“娘，您就别难为我了，上一个月工资交给秋月，这个月工资还没发。新生孩子没有那么多讲究。”
　　栾梅理直气壮，“你不当家?不拿钱?你早说。俺向嘉佳他妈要去”。建军伸手拉娘没拽住，栾梅进了秋月的房间。
　　秋月看着栾梅就反胃，转过身子面朝墙。栾梅知道秋月故意不看她，没好气地说：“给我俩钱，给嘉佳还愿。”
　　秋月转过身来，“我没钱，向你儿子要去。”
　　“俺儿不拿钱。给你们的孩子办事，比俺花了还厉害。”
　　秋月从床上爬起来，光着脚下床，推着栾梅，“你给我出去。”
　　建军进屋，一把推开秋月，“你干什么?你眼里还有没有老人?”
　　秋月头拱着建军胸部，“叫你娘滚，别在我家里。”
　　“叫你无理。”建军在秋月脸上挆一巴掌。
　　秋月撕着建军不松手，“你打我?就打死我!不打死我不是你娘养的。”
　　栾梅背着包袱，出门。建军推开秋月，去追娘。栾梅前头跑，建军后头追，“娘，住下!住下!”
　　栾梅回头流着泪说：“你回去吧!娘要回家。”
　　栾梅流着泪上车。建军扭头就抹泪。
　　建军一脚门里一脚门外，三个姨子一拥而上，拳打脚踢。
　　大姨子说：“供着你吃供着你喝，别的没学会，你学会打人了。”
　　二姨说：“过就好好过，不过就离婚。”
　　三姨：“有本事挣钱去，打老婆算什么好汉?”
　　建军跑进娘卧室，趴在床上。“有本事挣钱去，打老婆算什么好汉?”在耳边回响。连襟四个，数我窝囊。大连襟汽车司机，二连襟志愿兵，三连襟小老板，自己是食品厂的一名员工。一月四百元工资，连老婆孩子都养不活。常年靠三个姨子接济。甭说人家看不起我，我自己都看不起我自己。凭自己的学历，经济收入，要想出人头地，就得有超人的毅力，狠下功夫。
　　那年大旱，秋作物收成不好。建英借着二弟建军、三弟建亮在城里工作为奔头，夫妇在安城边上租赁两间旧房做小本生日。
　　建强在淄博打工的，回家经过安城，偏路去了建英家。饭桌上，建强说：“今黑夜做了个梦，不算好!”
　　建英笑着问：“什么梦?怎么不好?”
　　建强笑笑说：“梦着一双新鞋，断了鞋后跟。”
　　姐夫吧唧着嘴说：“都什么社会，还迷神。”
　　建英问：“厂里放假过中秋节?”
　　“过中秋节是巧合。杨琪生圆圆时，厂里活太忙，我没回家。杨琪到现在还说我心狠，生孩子我都不回家。”
　　姐夫取笑说：“老婆话就是圣旨，叫啥时候回家就啥时候回家，不挣钱也不占不是。”
　　“女人生孩子就是过关。生圆圆时你占了不是，这回好好表现!”
　　表针指着三点整。建强站起来，“我快去坐车。”转身出门。
　　建英大喊：“中秋节，回家过节的人多，坐不上车你就回来，叫你姐夫送你回家。”
　　“知道了!”
　　常宝一边往车上装菜，一边说：“天不早了，你不用去市场，在家等着建强，他十有八九坐不上车。”
　　不多时，建强骑着自行车进门：“往日里，回家车票八块钱，今天二十元都上不去车。”
　　“那就等你姐夫买菜回来，送你回家吧!”
　　黄昏临近，一阵清风吹过，树下枫叶随风飘荡。在中秋迷朦的夜色里，那一片片红枫叶，随风起舞，像一位位绝世美女，在那里嘻戏游玩。时而她们说悄悄话，时而她们放声吟唱;时而又载歌载舞。在黄昏的映照下，她们个个那么美丽。常宝开着那辆加长助力车，奔驰在黄昏里，纯粹的自然风光里，再亮一道风景线。
　　常宝进院，建强帮着卸车。建英把饭盛进碗里，端到桌上，二人急呼呼地往肚子里倒。车开到大门外，常宝冲着建英喊：“你自己在家，我不放心。咱们一块回家吧?”
　　“我?”
　　闺女是爹娘的贴心小棉袄，建英这件棉袄，栾梅怎么也穿不到身上。栾梅信神入迷，家人矛盾从出不穷。俗语道：关上门来，门里是自家人，门外是外人。长女建英，为家庭和睦，也为娘安度晚年着想，多次劝过娘。尽管建英好话孬话说个尽，利害关系摆得明明白。栾梅不但一意孤行，还胳膊肘子向外扭，只要不干涉她信神，都是好人，甚至是亲人。自己亲生亲养的，成了外人仇人，建英心里堵。俗话说，母女连心，血浓于水，时间长了，母女难免互牵互挂。有道是：人逢知己千杯少，话不投机半句多，亲人也是一样。建英、栾梅虽是母女，女不顺母，母不服女。颜语道：牲口不嫌地面苦，不想爹娘想地方。建英偶尔回家，和爹娘一起吃顿饭，塞给爹娘十元二十块的钱，就算尽到闺女常回家看看的责任和义务。自感孤独的李斌，背着栾梅偷偷向建英说栾梅的不是，只要叫栾梅知道，栾梅就和李斌吵架。建英心里，娘离她越来越远，彼此之间，都是为尽义务而尽义务。常听人家说：年轻夫妻老来伴，娘再不好和爹朝夕相伴，做儿女的再孝顺，只是回家看看。李斌怕栾梅闹，和孩子们之间的语言越来越少。在栾梅耳朵里，李斌和孩子说话，孬好对她都不利。建英深深体会到，娘那个家，不再是她的天堂和避风港。
　　常宝约建英一同回家，回家看看也好，免得自己回家受尴尬。
　　常宝开着那辆助力三轮车，平坦路上，拉着建英和建强。上坡路，建英和建强用力推;下坡路，二人使劲往后拽着。安城离老家一百多里路程，到家整整深夜十二点。
　　进屋，没见娘。爹说：“杨琪要生了，娘去了杨琪家。”
　　建英进门，杨琪临产，躺在炕上，表情十分痛苦。
　　三婶张慧坐着炕沿，站起来，“玉玉她娘，上炕歇歇吧!”
　　栾梅出出进进忙碌，看到建英没搭腔。建英没和娘说话。
　　前一阵子，建英回家，去看杨琪。杨琪说：“大姐，你说说咱娘吧!孩子还没出皮，咱娘又忙活开了。说我怀的是儿子，她在送子娘娘面前求的，要一百五十块钱还愿。大姐，我就想不明白，咱家穷，孩子怎么个个生得贵呢?我想来想去，只有大姐能说咱娘。”
　　“杨琪，你的家，你的孩子，你说了算，你可以不拿钱。”
　　“大姐，我不敢，咱娘那张脸一嘟噜，怪吓人。”
　　建英回家劝娘。刚开始，母女还客气，后来，越闹越僵。
　　……
　　“我没养你这样的妮子，合起伙来对付俺。”
　　“我也没有你这样的娘!”
　　“咱不是娘俩是冤家，下辈子别碰头。”
　　“有来世，我当牛做马，也不给你当闺女。”
　　建强进屋，站在炕前。杨琪躺在炕上十分痛苦。三婶说：“强子，快去找接生婆。”
　　建强出门。
　　接生婆没到，杨琪就生了。孩子没断脐带，谁也不敢动。栾梅进屋，掀开孩子两根腿，面无表情，“是个男孩”。
　　转身出门。
　　建英情绪高涨起来，对身体虚弱的杨琪说：“你生了个大儿子，受罪也值得。”
　　杨琪抿嘴笑笑。
　　三婶说：“捞着了，咱盼的就是他。”
　　建强进屋，“接生婆，接着就来。”
　　三婶说：“强子，你去买卫生纸。”
　　建强出门。
　　百货门市在栾梅家对面，老板和李斌是老邻居，论辈分，建强叫他二叔。建强叫开门，“二叔，不好意打扰您了!圆圆她娘生了。”
　　“什么孩子?”
　　“男孩!”
　　“太好了，咱老老少少盼的就是他!”
　　接生婆匆匆进屋，给孩子断脐带前，掀开孩子两腿，“是个女孩。女孩也不错!”
　　杨琪耷拉了脸。建英从头凉到脚后跟，娘养了五六个孩子，不可能不识男女，娘为什么撒谎?建英恨娘。
　　建英回家，开代销点的那个二叔，倚着炕沿喝茶。建英抱歉地说：“打扰二叔啦!”
　　“没事没事，听说是男孩，我都乐坏了。”
　　“二叔，是女孩!”
　　爹，二叔一时无语。
　　栾梅这次一败涂地，建英觉得娘应该认识到，生男生女与求神拜佛没有关系，她应该听听家人的意见，脑袋转转弯，别再一根筋往孙里拱。谁知她执迷不悟，说心诚则灵，她求的是男孩，变成女孩，是杨琪、建英……心不诚实而造成的， 就是女孩也得命里有。栾梅继续捣鼓她那一套，递保状，找替身、许愿、还愿……
　　第二十九章 神徒
　　一
　　建军在一家食品厂当工人。三口之家，租赁房子，一月工资只有四百元，根本摆弄不着。人在屋檐下，不得不低头，他还是接受着三个姨子的救济。秋月还是因为建军穷没完没了跟他吵，连襟、姨子们还是看不起他。他经常安慰自己：别怪人家看不起，只怪自己没本事。他人穷志更坚，立志自学法律专科，考律师，律师挣钱多。他从有限的收入里，拿出一部分钱，卖法律教材、笔纸、墨……凡事往往说着容易做着难，建军只有职业中专学历，要精通博大精深的法学，谈何容易。他白天上班，一天挣十几块钱的工资，维持一家三口所有的开支。晚上，电灯下，小木桌前，木制凳子上坐着建军。厚厚的《婚姻法》教材，放在小木桌中央。教材左边，放着一本大小厚度与《婚姻法》教材同样的教材辅导用书，右边是一沓劣质纸，只能用圆珠笔写字。从立志自学法律专科以来，凌晨两点以前建军没睡过觉，人日日渐瘦。
　　秋月谩骂：“四棱子头戴不上乌纱帽，泥鳅生来钻烂泥。嫁给你倒霉我认了，你别再把挣钱吃饭的本(身子骨)给丢了，那我就苦上加苦——老苦了。”建军沉默不语，耳朵就是过道，这只耳朵进那只耳朵出，孬好一样听。建军伏案苦读，秋月躺在床上搂着孩子，翻来覆去睡不着。孩子熟睡，秋月起床，拉把椅子给建军，“有椅子为什么坐凳子?”
　　“坐椅子太舒服，肯打盹!”
　　秋月泪水落下来，倒一杯热水，放在桌子一角，坐在建军一边。摸过芭蕉扇，给建军扇着风。扇子风经过建军头顶，头发簌簌下落。秋月流着泪说：“你不能再硬拼了，继续下去你吃不消。我不指望你升官发财，只希望你健健康康，有你我就有家。”
　　建军鼻腔里有一种强烈的刺激感，他继续写着，没有抬头，眼圈已经湿润了，“我不能让你跟着我苦一辈子!”
　　秋月夺过建军手里的笔，扔到桌上哭着说：“我情愿苦一辈子，也不能叫你卖命。”
　　建军攥着秋月手，“有你陪着我，再苦也是甜的。因为你是我的妻子。”建军流泪。
　　凉爽爽的早晨，秋月她大姐送来一个大月饼。听大姐说，这个月饼足足二斤重，一个是四个的重量。秋月算计着，大姐日子好过，舍得花钱。一个月饼整整花掉五块钱。嘉佳抱着月饼玩，玩着玩着就下口啃。秋月夺过月饼，“等中秋节晚上吃。”嘉佳哭起来，泪水在秋月眼里打转。那个夜里十二点以后，秋月把大月饼拿到建军面前商量：“我割块你吃吧!”
　　建军接过大月饼掂掂、闻闻递给秋月，“收起来吧，中秋节咱带回家，让家里人都尝尝!”
　　此时，秋月就想：大姐要是给四个小月饼就好了，有拿回家的，建军也能吃个，也有嘉佳吃的。秋月叹口气，照这样下去，日子紧巴还早哩。嘉佳在长大，花钱的地方也在增多，建军自学费用少说一年也得两千多，还有房租钱。建军白天干活，夜里学习，再从牙缝里挤钱，他会拖垮的。我是他的妻子，我不帮他谁帮他?秋月明白，她去上班挣钱，嘉佳必须交给婆婆看。要么把嘉佳送回老家，要么叫婆婆来。把嘉佳送回老家，她不放心。叫婆婆来吧?婆婆那些生活习惯，自己实在看不顺眼。婆婆再差劲，她不疼媳妇，还疼儿子和孙子，为了这个家，不顺眼也得顺眼。
　　秋月靠建军坐下，商量道：“嘉佳一岁半了，过了中秋节，把咱娘接来，看着嘉佳，我上班挣钱去。”
　　秋月这么一说，建军吃惊不小。自从娘生气走了，一年多没来过。自己无能，日子拮据，也很少回家探望父母。建军在秋月面前，很少提到娘，他怕提娘，秋月和他开火。秋月提出来，建军喜出望外。
　　中秋，天高云淡、凉爽。建军一家三口早早回家。进门，栾梅忙着刷碗。秋月大喊一声：“娘!”
　　栾梅似乎把以前的不快全忘了，笑吟吟地“哎!”一声，撩起衣襟擦着手，向前伸手抱嘉佳，“孙子，来，奶奶抱抱”。
　　嘉佳看到陌生老婆子，把头埋进妈妈怀里。栾梅的心凉透了。建军脸色不好看。秋月推着怀中嘉佳，“嘉佳是个好孩子，叫奶奶抱抱!”嘉佳哭起来。
　　建军把唯一的礼品——一个大月饼放在锅台上。栾梅站在秋月面前非常尴尬，一副无所适从的样子。建军一气之下，从秋月怀里夺过嘉佳，“你这孩子就不懂事，叫奶奶抱抱!”建军把嘉佳塞进娘怀里。
　　栾梅接过嘉佳“好孙子，不哭不哭，奶奶抱!”
　　嘉佳哇哇哭，手刨脚蹬挣脱着奶奶怀抱。栾梅红着脸，把嘉佳递给秋月，“找你妈去!”栾梅眼里充满泪。
　　秋月接过嘉佳，抹着泪。嘉佳看到锅台上放着大月饼，从秋月怀里挣脱下地，跑到锅台前，抱起月饼，高兴地朝妈妈跑去。秋月指指嘉佳，朝建军笑。建军夺过月饼，放回锅台上。嘉佳哭起来。秋月抱起嘉佳哭着说：“孩子咱不要，回家娘给你买一个。”
　　栾梅走近碗橱，拿来一个小月饼，递给嘉佳。嘉佳摆着手不要。建军大喊：“奶奶给你，快拿着!”嘉佳不听那一套就是不接。秋月只顾照顾嘉佳，也没接。栾梅拿着月饼不自然地站着，建军看看娘，接过月饼。栾梅把那个大月饼放进碗橱里。嘉佳那双充满童气的眸子盯着碗橱。
　　中秋节，在中国，在山东，在山崖子村，在人们的心目中，是大节。一年中，春节是第一大节，中秋数第二。以前，山崖子村有个风俗，凡事在外打拼的儿郎，除非暴病卧床不起或者长眠地下，只要父母在家，儿子必须回家与老人团聚，一起吃团圆饭，一是图个吉利，二是验证一句古话：“家有父母，子不远行”。社会在以千里马的速度向前飞跃，科学知识也在不断的更新，随着社会的发展而不断的拓宽，追求理想，奋力向前的青年人十有八九捞不着回家。花好月圆的中秋夜，白发老人十指合拢，默默祈祷：等待下一个中秋，下一个中秋再下一个中秋与儿子团聚。
　　回家多时，没见到爹。建军问：“娘，我爹呢?”
　　“在南沟地里刨棒槌秸。”
　　“我去看看!”
　　中秋的天不算很长。秋月、杨琪和婆婆一起忙碌着中秋晚饭，不觉日头斜照东山。建华和儿子朝阳进屋，“你们早开始忙着啦?”
　　杨琪打趣：“儿子的江山，女儿的饭店。等着你来家吃呢!”
　　建华看看秋月，笑笑说：“大嫂就会说话，我心里甜甜的!”
　　秋月严肃地问：“你现在怎么样?”
　　建华苦笑着，“还能咋样?就那个样。”
　　秋月看看建华，“你不能苦了自己，向前迈一步吧!”
　　“我是一年让蛇咬，十年怕井绳。”
　　秋月说，“你不能把所有的男人和王小栓比，多数男人还是靠得住!”
　　建华瞪大眼，“靠得住?见鬼去吧!天下男人没一个好东西。谈了几个，他们好似一个娘养的，都嫌我带个男孩。”
　　嘉佳一双眼睛盯着碗橱，想着那个大月饼，觉得天黑得特别慢。建华的儿子朝阳，杨琪的女儿圆圆、芳芳，似乎不在乎那个厨子。栾梅站起来看看秋月望望杨琪，“你们先忙着，俺有点事!”栾梅走近碗橱拿着东西往外走，嘉佳把目光由碗橱转向奶奶，奶奶消失在嘉佳的视线里。婆婆出门，秋月、杨琪妯娌俩，难免挤鼻子弄眼，低声密谈。建华听她俩说娘，朝她们做鬼脸。秋月杨琪彼此笑笑。
　　建华和王小栓分手后，朝阳跟着建华。房子是王小栓和建华的共同财产。王小栓要房子，必须付一部分钱给建华。王小栓手头紧张，无力支付那笔钱。建华离婚没离家。
　　中秋节，花好月圆人也圆，建华心里不是滋味，不想在那个残缺的家里过节，她想与亲人团聚。工作越体面人越忙，建亮最后一个到家。
　　“哎!于霞怎么没来?夜里睡觉不得劲。”
　　“二嫂，她不像你死不要脸，刚认识二哥就跑来了!”
　　秋月自讨没趣，杨琪和建华看着秋月笑弯了腰。
　　月亮真圆、真亮、真静，也真美!忙碌了一天的人们在这时候——
　　挂满油灰的电线末端，挂着一个十五瓦的灯泡。本来灯泡瓦数就小，灯泡表面落满尘埃，灯光更加昏暗。翅目昆虫黑压压的一片，围着灯火团团转。灯光下，支着一张木桌子。人多桌子小，李斌找来一块比桌子面略小一点的木板和桌面拼在一起，木板上铺一块薄膜，桌面立刻变得整洁起来。大小板凳、高矮凳子、墩子、蒲团、砖头、木块，围桌一圈，一家老小围桌坐着。栾梅把大盆小盆、盘碗碟子摆上桌。筷子不够。杨琪站起来折了几根楟子(高粱穗较细的部分)当筷子。
　　栾梅看一圈孩子们，脱口而出：“阿弥陀佛，感谢神神们加护，才有了这家人。”
　　建军、秋月、建亮、杨琪暗暗叹气。建华不以为然，和孩子们往嘴里填着吃的。李斌看一眼栾梅，低着头，“数着建强大，他没来!”
　　杨琪报歉地说：“爹，建强替别人当班，您是知道的!”
　　李斌慢慢抬起头，“建强就是想多挣几块钱，拖家带口值得!”
　　杨琪看一圈，远近的亲人都回来过节，就缺着她那一口子。回头望望挂在天上的圆月，杨琪心里一阵酸楚。
　　明月之夜，只有感动，特别是面对中秋一轮明月。此刻，许多多情人在感动，只是内涵不同而已，有渴望、有牵挂，有思念，有爱恋，还有默契……秋空明月悬，光彩露沾湿。其实，平时你是没注意，只要月亮在心中都能天天像今天这样的圆!让人想起许多写月亮的诗，什么明月几时有……今天就有!什么床前明月光……除了月光还有星光呀?记得：邓丽君唱的那首《月亮代表我的心》：“我歌月徘徊，我舞影零乱”，不错，月亮真是以她的纯洁，她的细腻，她的朦胧，还有她的婆裟才最能让人联想到天涯共此时。
　　大人吃饱了，孩子困了。栾梅把桌面收拾干净，拿出两个小月饼，一个月饼割成四块，每人一块分不到头。栾梅看看李斌说：“你们先吃，俺和你爹不吃啦!”
　　建军指指碗橱说：“把那个大月饼拿出来，分分吃了吧!”
　　栾梅红着脸说：“咱家人多事多，经常去麻烦你四奶奶。平时没有点拿出手的东西，那个大月饼送给她了!”
　　秋月、杨琪彼此叹气。建亮傻笑着。建军看看娘说：“你也舍得，那个月饼是嘉佳他姨送给嘉佳吃的。我捎来给大家尝尝!”
　　栾梅没好气地说：“人家吃了传名，自家吃了填坑。以后，用着人家的时候多着呢!”
　　二
　　月亮从云里钻出来，那样的皎洁，那样的朦胧，不能不让人浮想联翩，就在那玉盘似的月亮旁边有一颗不起眼的小星星在闪烁，它在尽情的、动情地辉光……生活就是这样，有些东西不仅你、我很在意，大家都很在意，因为它仰之称高，但得之不易，而有些东西别人不在意它的存在，而只有你在意了，也许你从中得到意想不到的收获，让你终身享用。它就像明月旁边那颗小星星一样，本身也是这个月夜的一道风景，是大自然的造化，一切尽在一个缘字!
　　嘉佳睡在床上，建军桌前看书，秋月拖着疲惫的身子，坐在建军身边。栾梅收拾好桌面，刷洗完碗筷，走近自己的卧室，围着那张小木桌摆上水果、倒满茶水、焚着香……跪在桌前念叨：“宅神经宅神经，宅神坐在四宅中。上捉妖魔和白虎，下捉地狱免灾星。左有恶作无所告，右有太岁不敢行。城隍土地来助阵，关老爷提刀把着门。天上绫罗护我身，免灾免难，大门清净，人口平安!”第一卷《免灾经》念完了。接着念第二卷《净心经》……栾梅不厌其烦地摆弄、念叨，对她来说，是一种寄托，不但自己受益匪浅，家人受益匪浅，沾亲带故的人都受益匪浅。
　　静谧的夜晚，站在窗前，夜风吹得手中书卷有些彷徨，抬头仰望，无垠的夜空繁星点点。月亮升的更高了，一切的一切又恢复宁静，偶尔听见几声鸟叫和树叶“沙沙”的声音，星星像调皮的孩子一样躲了起来。月光洒下，紫罗兰用盘曲的叶板炖煮着一锅月光。建军拍拍秋月肩膀，“睡去吧，明天还得干活!”
　　秋月睁睁朦胧的眼睛，“你也睡吧!”
　　建军看着书，回答：“我还早哩!”
　　秋月眯着眼，“你不睡我也不睡，我等着拧屁股。”
　　..建军学习到很晚，不知不觉，浓浓的倦意袭上心头。他揉揉发涩的双眼，伸展酸麻的胳膊还是不解决问题。建军自己拧自己，下不了狠手，就叫秋月拧。建军叫秋月拧大腿里，这个地方敏感，清醒得快。秋月逗建军，专捡屁股拧。时间长了，拧屁股成了秋月的专业。
　　夜深人静，万簌俱寂。栾梅念念有词，声音不大，秋月还是听得清清楚楚。推推建军，“听听你娘，半夜三更嘟囔什么?我去问问”。
　　建军伸手拉住秋月。
　　有一个顺口溜：千里捎书只为墙，不仅叫我笑断肠。你仁我义噶邻居，让出一墙有何妨。顺口溜的大意是，你让我一尺，我敬你一丈。秋月为挣钱填补家用，把不顺眼的婆婆接回家，洗衣、做饭、看孩子。将就一意孤行的婆婆，秋月大见小不见，捏着鼻子，硬着头皮，委屈了一天又一天。还听说有一个成语叫“得寸进尺。”栾梅第二次进秋月家，接受上次的教训，她那些小动作收敛了许多，不敢大张旗鼓地张扬。有好吃的，她把自己那一份，偷偷放在佛堂上供着。儿子媳妇不在家时，偷偷摸摸进行着。栾梅心里明镜似的，儿子是自己亲生的，自然不会找娘的麻烦。秋月心知肚明，只要能看得过眼，也不想挑起事端，主要是她用着婆婆。俗话说，吃姜还是老的辣，栾梅瞅准了儿子媳妇拥着她看孩子。由鼠胆演变成猫胆，步步走向不归路。
　　栾梅吃饭前，先放一份搁着佛堂上。不管吃什么，都要扔到地下一点点，就是稀饭、熬菜照撒不误。顺序渐进，佛堂上放着两个碗，后来增到三个碗，这样饭就不够吃。建军不说什么，秋月开始叹气。栾梅挺知趣，吃饭时她先不吃，待霎吃凉的。秋月心里不快，也情有可原，自己吃饱就没说的。
　　那天，秋月回家，婆婆没做饭。推开婆婆卧室门，一屋老婆子烧纸、焚香、磕头、念经，桌上摆满食品。
　　秋月怒不可遏：“你们鬼哭狼嚎干什么?”
　　栾梅嘟噜着脸说：“嘉佳眼看就没命了，你还头顶火炭不觉热乎，俺这是给孩子保命。”
　　秋月指着门口道：“你们都给我出去。”
　　老婆子们夹着尾巴溜出门。建军回家，栾梅哭着闹着要回家。建军一说再说娘才留下。娘那头平息，秋月那头又起风波，非叫婆婆走不行。建军差点给秋月下跪。
　　建军理解秋月此时的心情，她是心疼娘花的那些钱，自己又何尝不是呢?可是，她是娘啊!孩儿能拿娘怎样呢?建军虽然年轻，也涉世过不少事情，独有那件事在他心里打下深深的烙印。头一个月的工资花完了，第二个月的工资还没发。家里已经多日没菜了，秋月奶水不足，大姐送来豆面，叫秋月熬菜豆腐。豆面放着，就是没有菜。其实，那个季节菜不贵就是没钱买。建军翻箱倒柜，二分的，一分的硬币，找了十几个，数来数去只有两毛钱。建军把钱递给秋月，“有钱了，你去买菜吧!”
　　秋月眼里噙满泪花，“拿着耗子去买菜，不吃豆腐，我也不去丢人!”
　　建军眼圈红红，“找便宜点的买，钱少咱少买，给人家钱，咱又不是白要人家的，不丢人!”
　　秋月哭了，“不丢人，你怎么不去啊?为了嘉佳能吃上奶水，你就去吧!”秋月恳求建军。
　　建军出门，不多时，抱着一捆焉焉菜叶子进门，放在秋月面前。
　　秋月瞅着焉焉菜叶子，“这种货色还要钱?”
　　建军笑笑，“我捡的。钱在这里呢!”
　　“早知道你会捡东西，你早去捡呀!”
　　“这是没办法，我攥着耗子站在人面前时，觉得不如去偷去捡光彩!”
　　“伸手捡捆烂菜叶子，你也好意思!”
　　建军含着泪，“比偷人家的强吧?”
　　秋月哭出声：“都是为我和嘉佳，叫你受委屈了!”
　　建军给秋月擦着泪，“不委屈，能屈能伸才叫男人!”
　　建军每一次想到这件事，就觉得对不起秋月，生活中总是让着秋月。建军的谦让，秋月难免做事出格，建军很少责怪她。
　　人家说，“吃亏长见识”。栾梅只知吃亏，就是不长见识。栾梅通常是倚老卖老，我是长辈，晚辈不能拿俺怎么着。栾梅向那些老婆子一一道歉，继续我行我素。有一天，秋月突然晕倒，住进医院。经检查：脑膜炎。无钱住院，把药带回家吃。当秋月吃药时，药物不翼而飞。
　　建军试探着问：“嘉佳他妈吃的药没了，您帮着找找。”
　　栾梅没好气地说：“我藏起来了!”
　　建军惊讶：“为什么?”
　　“嘉佳他妈是神病，吃药打针不管用，白花钱。”
　　为这事，秋月找到大姑姐建英。建英满腹恼怒，去找娘。
　　建英进门，栾梅坐在沙发上头发蓬乱，面容焦脆，手里端着一个碗，碗里盛满米饭，一口一口喂着嘉佳。栾梅看看建英，饭碗放在桌上，心里怦怦跳，低下头泪水流下来。栾梅多次与建英吵架，她实在怕建英那张刻薄的嘴。气归气毕竟是她最亲最近的人，栾梅见到建英，苦辣酸涩涌上心头。同时，栾梅又象一个十恶不赦的罪人，等待着建英审判、量刑、定罪。
　　建英坐在娘对面，鼻尖酸酸，泪眼模糊，她想发火怎么也发不起来。建英心平气和地说：“娘见过鬼神什么样子?您整天为那些渺茫虚幻的东西，奔波劳累，伤害了别人也伤害自己，您何苦呢!我讲个故事，您别不爱听。”
　　王五是一个依靠神过日子的人，他每天出门都迎喜神(正神)。自我感觉良好，受益匪浅。大集上，王五早早脱了货，坐在树下，美滋滋的。王五慢慢发现，和他背向而行(迎太岁：负神)的人也脱了货。第二天赶集，王五专找负神迎。半路上，一个没头小人扛着大刀拦路。
　　王五说，“你放别人过去，为什么不让我过去?”
　　负神说：“他们不知道我在这里，不知者不怪。你明知我在这里，偏来撞我。”
　　栾梅抬抬头，不说话。不管娘什么态度，望着可怜巴巴的母亲，建英没有发火。建英期待着娘回心转意，盼着一家人和和睦睦的日子。
　　建英又讲起了故事：从前，有一个赶考的学子，进庙避雨。一个樵夫把担子撂在庙前，也进庙避雨。庙里有三个神像，中间那个最威武。雨停了，庙前那个排水沟，经过雨水冲击变宽。樵夫担着柴跟本不过去。樵夫回头，“有了!”樵夫把中间那个神像，扛出去担在水沟上，踏着神像过了沟。樵夫放下担子，想把神像放回原处。可是，神像从中间断了，掉进水里，叫大水冲走了。
　　那个学子全身遭雨淋，隐在神像后面睡着了。三个大神，西天聚会回来，老大看到塑像没了，无处安身。他掐指一算，樵夫作孽。
　　老大说：“走，找他算账去!一个平民俗子，敢对大神不敬!”
　　老二说：“他是一条猛汉，和老娘靠砍柴过日子!得罪了他，我和老三也得下水沟。”
　　老三说：“二哥说得极是!”
　　老大说：“这样太便宜他了!我在哪里落座?”
　　老二指指塑像后的学子，“找他!他有钱”。
　　学子浑身疼痛，高烧不退。好不容易赶到村里，找神婆看病。神婆说：“大神要塑像!”学子掏了钱，塑了像，病就好了。
　　建英看看娘，“神和人一样，软的欺硬的怕。”
　　栾梅吓得两手合拢，抱在胸前，“念弥陀佛!”
　　栾梅屡教不改，最终叫秋月赶走。栾梅出门前，伸出双手，苦苦哀求：“俺为嘉佳来的，让俺再抱抱嘉佳吧!”栾梅没有如愿。
　　城里不是农村，对孩子的呵护尤其重要。婆婆回家了，秋月不能再上班，担起婆婆的角色：洗衣、做饭、抱孩子。对婆婆的怨恨更加强烈。
　　为了生计，杨琪把两个女儿圆圆和芳芳交给栾梅带着，去淄博瓷瓦厂打工。李斌忙碌他那几亩责任田，年复一年日复一日，面朝黄土背朝天。李斌就像那采花粉的工蜂，只管付出，不管成果分配。栾梅放开手脚，大干她那一套。地里产的花生、绿豆、豇豆……只见种、收，不见吃。十有八九叫栾梅拿着当礼物串了门。逢年过节，孩子们回家捎来的新鲜物和贵重物，孝敬爹娘，报答父母的养育之恩。栾梅招待客人的酒桌上舍不得用，自己更舍不得吃，有的送给神友，有的敬天供神后，神友们聚在一起吃了。一年里，伺候客人喝的酒百分之八十是供神供仙剩下的酒，不但酒的度数降低了、质量、口感都降低，更糟的是，装酒的瓶子没有盖子，酒里飘着烧纸灰、香帽子、烟屁股……
　　农历的腊月，天寒地冷。对买卖人而言，是一年一度的黄金季节。尤其孩子放假以后，买卖更好。两个学生在家，建英干着急，她走不开。
　　那天，李斌冒雪进屋。建英扑打着爹身上的雪，“爹，一年的天气叫您撵上了。”
　　李斌不无责怪地说：“你娘撵着我来看孩子，一霎走都嫌晚。”
　　建英流泪了，亲娘就是亲娘，闺女再不孝顺，还是想着她。建英似乎觉得自己的所作所为，对不起娘。
　　正月初二回娘家，进庄有人就羡慕，“养闺女比养儿子强，娘年前二十七八看闺女才回来，刚过年，闺女又来看娘。”
　　建英心里不快，她知道娘在撒谎。娘肯定走访慰问神友，对熟人说看闺女。栾梅经常背着李斌和孩子走访神友，有时一住就是多日。栾梅怕熟人搬弄是非，她不说走访神友，说是走亲戚。
　　大街上，建英遇到四老婆子。四老婆子说：“头年，你娘打发你爹去看孩子，她在家里白黑忙。一阵子撵起火来，躺下就起不来了。”
　　高翠站在大门口，“你家嫂子够可怜的，头年累得又瘦又黑，气都喘不过，还是双膝跪地磕头不止，心口一喘一个窝。”
　　建英彻底明白，爹冒雪去安城，看孩子的根本原因。对娘的那种愧疚感荡然无存。气冲冲进屋，娘躺在炕上挂吊瓶，鼻子眼里填满纸灰。爹忙着生蜂窝煤炉子，“要不是我来得及时，你来就见不到你娘!”建英没有感到震惊和遗憾，更没有跟到内疚，心里只有一句话：娘是咎由自取，活该!栾梅躺在炕上十分痛苦，建英转身就想离开。李斌大喊一声：“你娘病成这样，你连句问候都没有?你娘没有功劳还有苦劳。”建英流着泪坐在炕沿。栾梅长吁短叹。
　　三
　　于霞临产住进医院，婆家人、娘家人都在妇产科门外，着急地等待。栾梅跪在佛堂前磕响头，“仙家保佑，于霞顺产，千万别割肚子。”于霞偏偏是刨腹产。
　　栾梅伺候月子，家里只有李斌一个人。孩子们凑在一起商量：把李斌接来城里住。
　　工夫不负有心人，经过七年的挑灯夜战，建军终于毕业了，拿到法律专科毕业证书，可以考律师了。
　　同士小白和建军分在同一考场。离考试还有一段时日，小白给建军准备好住处，一切开支由小白支付。小白只有一点要求：考场上帮帮他。开考的第一天，建军给小白递纸条，被监考官发现，《宪法》一科成绩取消。其他科目，尽管建军发挥良好，还是落选。建军是职业中专学历，只有一次考取律师的机会，要想再进考场，必须拿出本科文凭。建军秋月抱头大哭。
　　一个法律专科毕业证书就花费七年时间，一个本科文凭也少不了七年，七年谈何容易。等拿到本科文凭，法律课程又忘得差不多了。这律师考上不考不上是个未知数，然而，付出是显而易见的。就此罢休，建军这一辈子都不甘心。他郁闷了好一阵子，决定继续打拼。
　　李斌来了，帮着栾梅抱孩子。栾梅觉得清闲多了，在小区里活动频繁，接触的人渐渐多起来，特别是老婆子们凑在一起，话越说越投机，三拉两扯知音就诞生了。开始找神婆子聚堆。本来平凡而简单的日子，经神婆们浓墨重彩地演绎、渲染变得复杂起来。人们生活不再简单，心灵不再透明，神婆们有机可乘，买卖就来了。今天东家孩子高烧不退，找神婆看看。神婆说：“孩子突然遇到惊险事，吓掉了魂。灶王爷挂象前面，烧香许愿，三日发喜钱。”
　　孩子三日发过喜钱，高烧还不退者，再次找神婆。这回轮着仙家看病，孩子不是那座山上的，就是那座庙上的。赶快许愿还愿，买替身，不然孩子难活命。孩子是大人的宝贝，家长们吓得要死，急得要命，对神的话言听计从。这样神婆们就有事干了，发喜钱，许愿，还愿。天旱，大摆桌子，求苍天下雨;天涝，求天排洪。还有麦姑生日、关老爷生日、玉皇大帝生日、王母娘娘生日、留山爷爷生日……特别是闰月年，家里十几口人都是贵人，给替身换衣裳、发喜钱……六七十平方的楼房，整天搞的乌烟瘴气。栾梅不但在屋里烧，还到外面烧。楼道里雪白的墙壁，都熏黑了，烧不透的纸灰气味难闻。她不但烧自己的楼道，楼顶到楼底，每一层她都烧。栾梅常说，做人不要光想着自己，她给每家每户发着钱粮，希望他们户户吉祥，人人平安。栾梅不但在楼里烧，还到院里烧，烧遍小区旮旮旯旯。纸灰被风一吹，灰尘满天。
　　天长日久，同一楼道里的人很不满意，就找建亮和于霞，“叫你婆婆，烧你家那块地方，别到处乱烧，引起火灾谁负责?”
　　建亮、于霞笑脸相迎，“老人上了岁数，请多多原谅!”建亮、于霞回家说栾梅：“你不能到处烧纸，人家不愿意。”
　　栾梅不听劝告，继续搞她那一套。邻里见找建亮和于霞不管用，有的人找上门。栾梅说不过人家，就装聋作哑。建亮夫妇就数落栾梅。栾梅鼻涕一把泪一把，像吃了大亏一样。栾梅哭诉着：“老辈的气好吃，孩子的气难咽!”栾梅白天不烧了，黑夜烧。
　　深夜的月亮，透过晾窗，射进黑楼道里，栾梅扛着桌子，挎着贡菜，从六楼摸索着到一楼。院里摆好贡菜，爬上六楼，拿东西。栾梅来到桌前，几只猫围着贡菜吃。栾梅一巴掌打过去，盛满盅子酒翻了，酒洒在桌前。栾梅心里不痛快，敷衍了事，就发钱粮。深更半夜，酒在燃烧、纸在燃烧，惊动了小区里不少人。当人们围着栾梅指手画脚，七嘴八舌地责怪她时，她灰溜溜地离开。
　　栾梅躺在床上，“唉!好心没好报，黑灯瞎火，磕磕绊绊俺图个啥?不就是为大家平平安安!”栾梅怎么也想不明白，家人不知好歹，外人也不领情。她生气、郁闷、极不舒服。透过窗口，望着中秋月，故里倍思亲，中秋的夜，水乡伫远情。柳梢头的一弯钩月，相迎着十五的月圆，圆圆的明月，甜甜的月饼，团聚的象征。而我，拘下一滴仄瘦的眼泪……栾梅怀念乡下那自由自在的日子，思念那些不是亲人胜似亲人的神友们，特别对四老婆子情有独钟。栾梅恨不得飞回家，中秋之夜与她们团聚。在乡下时，每年的中秋节，伺候孩子们吃喝完毕，她把从家人嘴里夺出来的东西，偷偷地送给四老婆子。栾梅对四老婆子，比对任何一个家人都亲。用建英的话来说，“叫不知里外。”
　　栾梅身子软弱，叫神婆看过。神婆说：“栾梅她婆婆在那边缺吃少穿，日子不好过，才找到栾梅!”为此事，栾梅大张旗鼓地张罗：粘衣服、化纸钱、好酒好菜伺候着，真是比活着时孝顺多了。神婆拖着长钱围着栾梅左转三圈右转三圈，把长钱放进兜里，出门。路上不回头，不说话，到十字路把长钱烧掉。回家的时候，还是不能回头，不说话，否则，阴魂还跟着回家，再送就难了。提到阴魂附身，栾梅并不陌生。她不但供着神、仙，还供着过世的母亲，早亡的弟媳。神、仙、阴魂共处一桌，她们能否和睦相处?谁也不知道。
　　栾梅所作所为，对一个普通市民家庭来说，的确是一笔不小的开支。家里有瓶子酒，有包烟都叫栾梅泼到地上，点着烧了。即便是没落地的酒，也不叫酒。李斌、建亮滴酒不沾。年里月里，逢年过节，儿女们聚在一起，子孙满堂的时候。栾梅拿出神剩酒，振振有词：“吃了神神剩，不肯长病!”家人难得相聚，心里不快，嘴里也不说。建英不是一盏省油的灯，没好气地数落栾梅，娘俩经常闹得不欢而散。
　　适逢中秋之夜，建英仰望天空，望见一轮圆月，但不是一轮皎洁的圆月，天空中有层层清云，如烟似雾，弥蒙在月光下。月晕恰恰是这圆月与清云的红娘，牵于二者之间，淡淡的点上一圈，既不喧宾夺主，又有万般娇态。建英望着天空出神，皎洁的圆月、层层清云、淡淡的月晕，大自然的景象如此叫人赏心悦目，好幸福、好温馨啊!人怎么就不能呢?自己与亲娘怎么就捏不到一块呢?她可是我的亲娘啊!建英叹口气，心里一阵难过。
　　手机铃声响了，建英没有辨认号码：“谁?”
　　“姐，是我!”
　　“三弟，什么事?说吧!”
　　“大早，三姨打电话，说咱姨夫脑血拴挺重的。下午，咱娘和八十六岁的一个老神婆子到乡下去了。从车站到三姨家，还有十几里山路。表弟们都不在家，无人接用一下。姐，咋办?”
　　“我还能咋办?”
　　“老神婆子岁数大了，带出去带不回来就麻烦啦!”
　　没过几天，栾梅带着老神婆子回家，大嚷嚷着说：“三妹夫是神病，捣鼓捣鼓就好了。”
　　家人信以为真没有指责栾梅，只是说，“以后别带老神婆子出远门，免得出意外。”栾梅很有成就感。第二天，三妹妹打电话给栾梅：“姐，他又住进医院。”
　　栾梅她娘家侄子，年轻轻的浑身是病。庄户地里，挣不出饭来。妻子离异，一个男孩留在家里。父子俩的日子，全指望六十多岁的母亲操持着。栾梅良心大大地好，大应着给侄子治好病。弟媳为治好儿子的病，慷慨解囊。栾梅把老神婆子搬去，白黑折腾半个月，侄子的病不但没好，躺下起不来了。栾梅和老神婆子还不停手，让弟媳赶走了。
　　栾梅和三个妹妹，关系特别贴。栾梅在家闹腾过头，孩子们看她不顺眼时，也是她心里最烦的时候。她就找借口到三个妹妹家里住一阵子。栾梅去四妹家，四妹害眼病。疼起来就碰头打滚，看着妹妹受罪，她不叫妹夫送她去医院治疗。俩人合伙，动用神方方，偏方治疗。直到眼珠子淌出来，送进市立医院。经检查：瞳孔穿透，眼底腐烂。为好看起见，装上一颗溜溜蛋子。白天装上好看，晚上抠出来扔到一边。四妹岁数比闺女建英还小，建英痛恨娘的同时，也恨四姨愚昧迷信。建英以此为把柄，隔三差五拿娘出气。四姨不乖姐姐栾梅，反而责怪建英不孝顺。说她的眼坏了，这是天意，不乖大姐栾梅。栾梅似乎一点都不亏心。
　　建英到建亮家里看爹娘，气氛好的时候，建英心平气和地说：“您在乡下和爹一块过日子，这些年来，孬孬好好都是您说了算。跟着儿子媳妇过日子，少说话，少管闲事，凡事听听别人的意见。都是您的亲人，凡事都为您好。人这一辈子，老小两头用人。以前，孩子用着您，一切您说了算;现在，孩子当家，您靠孩子吃饭。为安度晚年着想，您把那倔脾气改一改。”
　　进入腊月，家里整天锅子不干，桌子不掀。香、烟缭绕，纸灰飞扬、酒倒在地下湿漉漉的。俗话说，“敬神神就在，不敬是泥块。”意思是，你信则有，不信则无。也有人说，整天在室内焚烟、烧香、奠酒、纸质燃烧，难免有些小故事发生。常烧香拜佛的屋里，小孩进门大哭，大人进门晕乎……神徒巧妙地运用为神、仙显灵，证明神灵的存在，达到说服众人的目的。明事理的人都知道：半封闭的室内，通风透气极差，烟、香、酒、纸质燃烧混合在一起，不但能使室内空气浑浊，还能产生有害物质。人从顺畅的室外进入空气浑浊的室内，里外偏差太大，你感到头晕眼花、心里闷得慌，小孩承受能力差，反应更厉害。
　　那天晚上，栾梅摆着三张桌子，摆弄着正来劲。孙子小聪摔跤，媳妇于霞反感，儿子建亮长时间压抑发泄。才演出开头一幕。李斌夫妇三个儿子，冰天雪地里，无家可归。
　　第三十章 大彻大悟
　　一
　　李斌夫妇在建军那间值班室里，过了一夜。第二天大早，建军踏着厚厚的雪，搬着锅碗瓢盆进了值班室。家什放在门口里，建军转身出门。
　　栾梅坐在床上，眯着眼，背靠东墙。李斌坐着床边，看看栾梅，“你的人缘不错，人家都不敢要你。”
　　栾梅反驳道：“你的人缘也稀松加了了，好的话早叫人家抢走了!”
　　李斌冷冷一笑：“这样也好，就你那脾气，和谁也将就不上来!今日进了人家的门，明天就叫人家撵出来。”
　　栾梅耷拉着脸，“俺谁家也不去，省得看人家的脸子。”
　　建军进屋，送来吃的放在靠东墙的那张三抽桌上。建军靠着李斌坐下，红着脸咕哝：“您就住这里吧!这里清净。”
　　李斌笑笑，“住这里就中，比在大街上强多啦!”
　　建军知道父亲不满意，自己实在是无能为力，没接父亲的话头。
　　栾梅劳累加气不顺，人瘦了一圈，坐在床上无精打采，懒得说话。透过窗户玻璃，不远处走来两个人，女人怀里抱着一个孩子。栾梅心里说，雪这么大，天这么冷，不和孩子在家里藏着，出来咋?
　　建亮和于霞进屋。于霞红着脸问：“起的这么早啊?”
　　李斌接过孩子，“大人不嫌冷，别冻着孩子。”
　　建亮扑打着身上雪，说：“昨晚搞成那样，过来看看您!”
　　李斌把小聪放在床上，指指栾梅，“小聪，找奶奶去!”
　　小聪向奶奶爬去，“奶奶!奶奶!”
　　栾梅伸手抱过小聪，“孙子!”泪水落下来。
　　建亮、于霞坐着床边，心里也不好受。于霞低着头说：“昨晚，都是话和话赶得，您是长辈，别和晚辈一般见识!”
　　李斌站在门口，“都过去了，亲人恼不多时，你们别往心里去!”
　　于霞抬起头，流着泪说：“我总觉得过意不去!”
　　建亮打圆场说：“一家人磕磕碰碰是很正常的!”
　　栾梅对于霞说：“你上班就把小聪捎过来，这么远的趟子(路)，俺不能去接!”
　　建亮看看于霞，“路上车多、人多、十字路口多，您去接我们也不放心!”
　　刚从南方赶来的小燕子，栖息在几根细线连着的电线杆之间，谱写了一曲春天的乐章，池塘里小音乐家们正在用它们清脆的喉咙尽情歌唱。小聪不在跟前，孩子们忙碌奔波着各自的生计，到父母这里来的懒。有时瞧点空过来坐坐，说不上三言两句就走了，老夫妇要说的话还没开始。勤劳的李斌夫妇感到孤独，无依。不但栾梅思念家乡，李斌也想念那些老邻居。
　　“人们都说城里好，除了楼高、灯多、人多、车多外，再有就是人与人的淡漠。在家里就想，进城来子孙满堂尽享天伦之乐。谁知，咱俩成天憋屈在小屋里，有啥意思?咱回家吧!”
　　李斌瞭一眼栾梅，“娘们就是娘们，头发长见识短，一点也不屈说你。你没听人家说‘出门容易回家难’。老三家小聪正用人，回家你和老少爷们咋说?你就说和儿子媳妇打仗，叫人家撵回家?我没有那么厚的脸皮。咱不能光为自己，多为孩子们想想，咱回家，他们会怎么想?”
　　栾梅低头含泪，“是呀!挺难得”。
　　李斌望着栾梅，“咱得找点事打发时日!”
　　栾梅抬起头，“啥事啊?”
　　“让我慢慢想。”
　　朦胧中，李斌仿佛回到了田园。你听，那是什么声音?那是小草翻动泥土的声音。你看，那是什么东西?那是刚钻出土地的一棵棵嫩绿的小草。春天来了!放眼望去，冰雪已经融化，草木开始发芽，漫步田野间，一望无际的土地上如同夜空一般，繁星点点。清新的空气中夹杂着缕缕清香，红红的朝阳从地平线上冉冉升起。草尖上的滴滴露珠，在朝阳的映照下，如珍珠翡翠一般，闪闪烁烁。那顽强的毅力，那旺盛的生命力，正是每一株小草都拥有的。
　　夜已深了，四周静悄悄的。玻璃窗前站着建军，对着明月，想着心事，想着往事，想起了七年前的考场，就因为一张纸条，同士之间的那份友情，我白白又搭进去七年时间。这七年有多少个日日夜夜，我真得好好算一算。大本文凭双手在握，不能释然，唯有珍惜，这次再考来之不易，只有努力努力再努力才对得起自己，对得住这一轮明月，就让月亮带着我的感觉飞吧!春风如透明的纱巾，蘸着晶莹的晨露，悄悄地沐浴着万物……哦，天亮了!又是一个不眠之夜!
　　看，淅淅沥沥，丝丝春雨带走了冬日的严寒，秋日的干燥，夏日的酷热，温馨地滑入人们的心田。在春雨的浇灌下，一切都绿了：绿色的山，绿色的水，绿色的冥想。听，那枝头鸟儿在歌颂春之韵味，那是报晓春天的到来。到处都洋溢着春的气息，微风拂过面颊，杨柳摆动腰枝。那是生命的舞动!李斌推着小铁车，栾梅提着袋子，顺着泊油路两旁捡着废品。捡一上午废品，送到废品收购站，咋说也换个十元八块。钱不多，比闲着强，能挣钱还能锻炼身体，老人脸上露出笑容。
　　有付出必有回报，不是不报时机未到。建军凭着坚韧不拔的毅力，十四年如一日，以优异的成绩取得律师证书。为祝贺建军，家人欢聚一堂。惊喜和忧愁是邻居，提到父母沿街捡废品时，孩子们脸上掉色了。喜宴厅变成审讯室。
　　建强不高兴地说：“您老俩推着小车在大路上捡垃圾，我就是一个干建筑打小工的无所谓，咱爷们平级。您也为二弟和三弟想想，他们是有正式工作的。”
　　“爹，养老钱不够花您早说，我们兄弟再加加，您也不能到大街上干那个?”建军笑着说。
　　建亮低着头，“我们哥弟三个，叫您到大街上拾破烂，我们抬不起头来!”
　　建英瞭一眼娘，说：“漏了西瓜捡芝麻，平时挤挤手丫子，不用装可怜。”
　　三个媳妇，凑在一起，窃窃私语，低声密谈。
　　李斌拍拍桌子，“你们都听我说两句，我和你娘不是缺钱，你们平时给的钱足够花的。也没想到会给你们丢脸，就是觉得两个大人在家里闲着没事干闷得慌。”
　　建华摆摆手说：“你们都少说两句，从明天开始，于霞把小聪送给爹娘，小聪在面前，就有伴了。大哥和大姐都进城发财了。我也来安城打工了。你们撮合着给朝阳找个学校转学吧!”
　　雨儿拂过脸庞，好像粉扑一样，很细，很密，很滑，很柔。小聪坐在妈妈车后座上，看着雨儿在空中欢快地跳着舞儿。雨儿洒落，天地间顿时奏响了一曲美妙而又静谧的乐曲，让人无限遐想!于霞抹一把脸上雨水，加快了车速，朝公婆家奔去。
　　小聪回到爷爷奶奶身边。于霞每一天都给小聪带着零用钱。亲人恼不多时，李斌和栾梅似乎忘记了曾经发生过的不快。儿子还是儿子，媳妇还是媳妇，孙子更加疼爱。
　　橙色阳光的温暖大地。燕子在呢喃，风儿在呼唤，带着泥土的香味，轻轻地从身旁掠过，留下一路温暖，一路絮絮低语。一棵棵小草，伸着懒腰，打着哈欠，垂柳枝条在微风中轻轻摇摆，那鹅黄的叶芽，密密麻麻布满柔枝，花花草草也一个个在微风的怀抱中粉墨登场，像是在赶赴一个隆重的盛会。建华小心翼翼迈进那个熟悉而陌生的大院子，她注视着每一张面孔，寻找着那张熟悉而生疏的面皮，同时，她又怕见到那张脸。如果真见到那张脸，她准备了足够的气话、狠话和恨话。自己的痛苦人生，是从那个男人开始，不夸张地说，都是由那个男人造成的，他大概还蒙在鼓里吧?此时她不想见到他，一双眼睛又在人堆里一霎不停地搜寻着他。这就是女人，这就是女人心，女人遭受不幸的根源所在。
　　建华进厂以来，就没见那个男人，她情不自禁向别人打听。有人告诉建华，几年前他就离开了，再也没见他回来过。建华彻底失望了，灰心丧气地走出大院子。
　　二
　　春花开又落，一晃即是秋。风叶扫阶前，卷绫垂月头。中秋，你挂牵着多少亲情，月圆，又孕育着多凄清。这个中秋月圆，让素心里也沾满了疲惫，藏不住泪眼里的忧伤，恨不起月圆下的雾胧。抱一泓满月雪霜入怀，拥着细细洒洒，水柔雾泻的缕缕皓辉，折叠在八月的秋景。不知为什么，这个中秋，李斌好想回家看看。看看兄弟姐妹，看看左邻右舍的人们，跟同龄人拉拉呱，说说话，炫耀炫耀他在城里幸福美好的生活……只有这样，他似乎觉得死而无憾。究竟为什么?李斌自己也说不明白。
　　建军考上律师，栾梅很有成就感。建军的成就，是苍天有眼，大地有情，仙家保佑，神神们馈送的，也是她跪天跪地跪神灵……是自己跪着求来的。栾梅求神拜佛的底气更足了，白天黑夜围着那张八仙桌打着转转。当栾梅向孩子庆功讨赏时，收获得不是喝彩，而是孩子们的斥责。孩子们坚信：勤俭持家，艰苦创业，成绩是靠孜孜不倦的努力和坚持不懈的精神而取得的。
　　李斌从乡下回到城里，回到那间小屋里。小聪还是那样亲近他，体贴他。老婆子还是那么令人讨厌，李斌心里特别烦，他经常问自己：为啥烦?烦什么?回答不出个子丑寅卯来。体力大减，食量大减。以前，他一趟提两塑料桶水;现在，他一趟只能提半桶;有时，还叫孙子小聪和他用棍子抬着;那双利索的脚，渐渐地迈不动了;不管吃饭多少，吃啥东西，肚子老是疼。栾梅把李斌不舒服的事说给孩子们，孩子们建议他到医院做检查。李斌总是摆着手说：“不去不去，我没事。人吃五谷杂粮，哪有不长病的。”孩子们走了，李斌就数落栾梅，“就你多嘴，孩子们挣分钱不容易，能省就省着。”李斌的身子骨不争气，一天不如一天，孩子们硬把他弄上车，去安城市人民医院。检查结果：胃癌晚期。沉痛之中，孩子们迫切要求做手术，来延长爹的寿命。建军一位同学，偷偷告诉他：老爷子实在是不行了，回家安心养着，最多还能活两个月。你执意动手续，说不定下不来手术台，人就过去了。我只能说这些，何去何从你自己掂量着办。李斌看着孩子们，心情特别好。
　　“我没事吧?”
　　建强笑笑说：“没事!”
　　建军扶着爹的肩膀：“您在家里就说没事，还真没事!”
　　“我说不来吧，你们都不愿意。来了白花钱，扔进好几百吧?”
　　建华攥着爹的手，“钱没有白花的，检查检查我们放心!”
　　建英站在床边，“我们的日子一天比一好，爹享福还在后头呢!”
　　李斌笑得合不拢嘴。建亮红着脸说：“爹没事，咱就回家吧!”
　　李斌躺上床，孩子们把娘拉到小屋西头。告诉她：“爹是胃癌晚期，老俩吵了一辈子架，不管谁是谁非，他现在有病了，只有两个月的生命，您一定要将就他，更不能告诉他实情。”
　　栾梅擦眼抹泪，“怎么会这样呢?”
　　栾梅饭食不好，怕李斌吃不舒服，秋月负责公爹的生活。对李斌的生活问题，孩子们有些争议：有的说：“爹已经这样了，他想吃啥就吃啥，能吃多少就吃多少，不能叫他缺了口福。”
　　有的认为：“延长爹的寿命最重要，少吃东西，让癌细泡处于饥饿状态。”结果：服从秋月的意见——少食。事物都是一分为二的，爹能吃时不给他吃，吃不动的时候，就后悔他没捞着东西吃。建军、建亮是拿固定工资的，整天在家陪着爹。建强、建英、建华天天来看望爹。杨琪、于霞常来探望。建强干一天建筑，只能挣三十块钱，姐妹们挣的还要少。建强把当天挣的钱给爹买药。建英、建华、于霞，提前把工资预支以备急用。最忙的要数栾梅，她和几个神婆子，张罗着给李斌买寿命，打算再买二十年。
　　繁华的市里，人多、车多、十字路口多，小聪不见了，那还了得。家人全体出动找孩子，孩子没找到，发现栾梅也不见了，家人才略微松了口气。
　　日头偏西的时候，栾梅弓着腰，背着小聪回家。家人的心放回肚子，随之而来的是，气充满肚皮。家人七嘴八舌的训斥栾梅，“你自己爱上哪就上哪，别带孩子。你的腿脚不好使，路上车这么多，万一有个闪失，你担当的起吗?”
　　于霞流着泪，抱起小聪出门。栾梅坐在屋西头条石上落泪。建华坐娘身旁，撩起衣襟给娘擦擦泪，“娘，别哭了!别怪家人吵你，您不知道发现小聪不在家时，家人的心都楸起来了。您去干啥来?”
　　“俺去城东窝瓜村，找赵神婆子给你爹看病来。”栾梅低着头，抹着泪。
　　建华瞪大了眼，“亲娘啊!您怎么敢来?您弄着孩子走二十多里地，不怕出事啊?”
　　“俺想想也后怕!”
　　赵神婆子看出什么没有?”
　　“看出来了，她说你爹年轻时砸死一根长虫。那根长虫的后代找你爹报仇，不叫他吃东西，还叫他肚子难受。”
　　“娘，爹跑了半辈子山(放羊)，砸死根长虫算什么?这事你也信?”
　　“那老婆子太狠，俺拿出二百元钱叫他留，没想到她一分也没找给俺。”栾梅心疼得够呛。
　　“娘，不是我说你，爹那病你是知道的。现在咱缺的就是钱，你白白送给人家二百元。她们知道了又跟您没完，特别是大姐。”
　　“俺也想叫你爹快好起来，俺俩吵架归吵架，他活着俺就有个伴。”栾梅哭了。
　　“娘，以后出力不讨好的事少干。”
　　“嗯!找神婆子花钱的事，你千万别说。”
　　李斌卧床不起，孩子轮着守候。栾梅当着家人面，不敢放手做哪些事情。大早，栾梅回老家，找到四老婆子，给李斌买寿二十年;再安置李斌砸死长虫的事。大摆桌子，忙碌好几个日日夜夜。栾梅花了钱，心病也除了，她终于躺在病床上。建英守着娘挂吊瓶，娘那面黄肌瘦的样子，心里一阵酸楚。想想娘做的那些事，恨得压根疼。李斌的病一天比一天恶化，守候的人一天比一天多。冬至的第二天早晨，一个老婆子进屋，衣袋里掏出一百块钱，两盒软皮将军香烟，放在靠床头的三抽桌上，“我现在不烧香了!”家人不解的目光投向栾梅。栾梅不说话，满脸不高兴。杨琪送老婆子，“你们都在这里，你婆婆不敢烧香，托付我帮着烧!”
　　两个月没到，李斌就离开人世。掌灯时分，全家人站在小屋里。栾梅坐在床沿，两手抱在胸前，眼里噙着泪花。
　　建强环视一圈说：“天黑了，我们兄弟三个，你愿意去谁家就去谁家。”
　　建军接着说：“去谁家就跟谁走。”
　　建亮两脚不停地跺着，“愿意去我家也中。”
　　三个媳妇面无表情，谁也不说话。栾梅不知该去谁家，也不知哪个儿子哪个媳妇真心愿意接受她。栾梅抹一把泪，“俺谁家也不去，就住在这小屋里。”当家人赞成栾梅住在小屋时，建英一阵心酸。爹刚刚入土，怎能叫娘孤苦伶仃住在这伤心的地方。建英拉着三弟出门。
　　角落里，建英松了手，“咱娘从你家搬出来的，你再把她搬回去。一是小聪还用人看。二是缓和一下婆媳之间的矛盾，便于相处。你相信大姐，不会让她住得太久，多说一年半载。”
　　“只要娘愿意住，多少都行。”
　　“谢谢三弟!”
　　栾梅又回到三儿子建亮家。
　　父亲走了，建亮夫妇很内疚。栾梅还是一成不变地干那些事。建亮夫妇对母亲百依百顺。特别是于霞，她简直就是一个长不大的娃娃。整天乐呵呵的，即便是生气，她也软柔柔的，叫人看着就舒服。栾梅刚刚住满一年，建英就提出来叫栾梅三个儿子轮着住。于霞说：“现在，娘还不用人伺候，吃饭就是多放双筷子添个碗，只要娘不嫌，就住这里吧!”建亮也这么说。栾梅在建亮家里一住就是三年，身子骨一天不如一天，建英坚持让栾梅三个儿子轮着住。
　　三
　　七夕节的早晨，建华起得特别早。推开门，建华大吃一惊：一个男人穿戴整齐而讲究，双膝跪在门外，一大束玫瑰花，举过头顶。
　　“建华，你嫁给我吧!”
　　听到说话声，建华回过神来，顿时怒火烧胸，“你混蛋!”拳头飞向那个男人。
　　男人没躲，扔了鲜花，紧紧抱住建华，含着眼泪说：“建华，跟我回家吧!咱有房子，也有车，我会用我全部的爱，补偿我犯下的过错!”
　　建华推开那个男人，抹一把泪，“房子哪来的?车哪来的?你是偷的还是抢的?”
　　男人目瞪口呆。
　　建华流泪指着男人，“你说话呀?”
　　男子非无泪，未到伤心处。男人的眼泪滚出眼窝，“你嫁人了，我连死的念头都有。我心里明镜似地，咱俩没走在一起的根本原因：你父母嫌我穷，看我没出息。我不甘心就此罢休，独自一人去深圳发展。回到安城，我先去看你，看你过得好不好，再就是让你的父母看看，我不是一个孬种。我赶到山崖子村，听到的第一件事：你因为孩子而离婚。当时我差点昏过去，意识到我犯了天大的错误。第二件事：你去安城打工。我想你一定去造纸厂。我到造纸厂打听，你果然去过。我不知道为什么?你又离开了造纸厂。”
　　建华低着头，“你不在那里干了，我在那里还有意思吗?”
　　男人向前再次抱住建华。
　　建华回头朝床上喊：“朝阳，快过来!”
　　朝阳揉着惺忪的眼睛，站在二人面前。建华摸着朝阳头，“孩子，叫爹!”
　　朝阳站着没动，诧异的目光，望着那个陌生的男人。男人向前紧紧搂住朝阳，“我对不住你和你娘!”泪水落到孩子脸上。
　　栾梅虽说轮着吃住，孩子们没少给零花钱。栾梅的生活习惯不但儿媳妇看不来，就是儿子闺女也看不来。栾梅讲究鬼、神、仙，读经念佛，孩子们没有这种信仰，也就没有共同的语言。每到一家，管吃管住外，很少有人和她拉呱，聊天。栾梅感到孤独、压抑，觉得孩子们虐待她，心里不痛快。经常到院里找老婆子拉呱。通过拉呱，她觉得有些老人比她还孤独，经济拮据。栾梅就买录音机送给老婆子，祈求人家听经听佛。时间长了，她自己也不知送出多少块录音机;老人们的关系也就拉近了。说话中，听说谁家的孙子娶妻，孙女生孩子，栾梅毫不吝啬地送人家一百块钱，礼尚往来也是栾梅神友交往的重要途径之一。俗话说，欠谁家的钱，别欠父母的钱。欠父母的钱就是儿女不孝。孩子们起早贪黑靠出卖劳动力挣钱，那是真正的血汗钱，实在是来之不易。不但没欠下娘的钱，有时儿子背着媳妇，闺女瞒着女婿，多给娘几个钱。这不等于孩子们日子过的宽容，只是想叫娘生活得更好。当知道娘把钱送给人家时，孩子们叹气道：“唉!一个完全失去劳动能力的老婆子，礼尚往来还够频繁的。”
　　时间不等人啊!转眼之间，建英的女儿玉玉到了谈婚论嫁的年龄。嫁娶的日子定下来，建英到三弟家去看娘，顺便把日子告诉弟妹。
　　建英刚刚坐下。娘面无表情地说：“玉玉有替身，你拿俩钱给玉玉换喜衣!”
　　玉玉就坐在建英一边。建英实在不愿意与白发苍苍的娘争吵。不管建英愿意不愿，娘偷偷摸摸为玉玉办了二十多年了。建英叹口气，从兜里拿出二十元钱递给娘，“说心里话，我不想为孩子办这些事。您跟不了一辈子，我又不信那个。玉玉有病有灾，您说我信还是不信?信吧?我又不懂那些。不信吧?又担心孩子。”
　　建英开始说人话，栾梅暗暗自喜。建英横了大半辈子，为玉玉就范了。栾梅得寸进尺，把钱往茶几上一扔，“办你就办，不办就算了!”
　　建英一把抓过茶几上的钱，塞进兜里，“我还就是不办了，有事叫她(指神)来找我!”
　　栾梅气得打哆嗦。建英喋喋不休，“你整天烧香、磕头、敬神……照样还是病怏怏。您甭管别人，保着自己好好的就中。”
　　栾梅恼大了，“你过几年，还赶不上俺!”
　　母女又是不欢而散。
　　半夜以后，栾梅怕家人干涉，不敢开灯，坐在八仙桌前，焚香、磕头、化纸钱，念经念佛，听收音机。家人不经意的时候，冷不丁叫她吓一跳。这还不算什么，还有更古怪的。
　　不修今生修来世，其实，今生与来世，是不可分割的，不修今生，又谈何修来世?今生修持善法，是今生、来世都能获益的，因果有三世因果说，也有现世现报的。栾梅为一家人的幸福安康，子孙后代飞黄腾达，烧香拜佛，化纸念经，供仙敬神……她已经尽职尽责了。然而，对某一件事情而言，只有更好，没有最好。栾梅为了把事情做得更好，造福于子孙后代。栾梅吃了近一辈子荤，八十多岁的老太太开始吃长斋，提倡众生平等。
　　那天，大河里放水。孙子们捞了半脸盆小鲫鱼回家。秋月把鲫鱼收拾干净，熬鱼汤给婆婆补身子。栾梅流着眼泪说：“你这是杀生，会得报应的!”
　　秋月不高兴了，“好心好意孝敬您，我还伤天害理了不成?以后爱吃不吃。”
　　饭桌上，建军打死一只苍蝇。栾梅心疼地说：“把它赶走就算了，你非把它打死不中。”
　　卧室里，建军打蚊子。栾梅说：“把它赶出帐外，咬不着人就中，不用打死它。”
　　家里来客，客人面前，栾梅不好意思说吃斋。众人推让下，吃了几块鸡肉。第二天，栾梅对家人说，“夜里浑身疼痛后，长出一身鸡毛”。孙子好奇，跑到奶奶跟前，掀起衣服，想看看鸡毛。
　　“奶奶，没长鸡毛啊?”
　　栾梅拍拍孙子脸蛋：“奶奶做梦!”
　　孙子叹口气：“唉!做梦有什么大惊小怪的。我还梦着飞呢!”
　　人老了嘴就馋。栾梅嘴里不吃，心里想吃。孩子们都吃荤时，她就馋。那天晚上吃了点红炖鲤鱼，夜里吆喝：“身上长满鱼鳞，有人用弯刀，在她身上刮着鱼鳞，好疼好痛!”
　　孝敬父母，一般表现在两大方面：一是照顾好她们的饮食起居。二是顺着她们，别让父母生气。栾梅这个不吃，那个也不用，真是难伺候。让孩子们担心的是娘的身子骨。栾梅本来身体就不好，岁数又大了，食量小。长期营养不良，眼皮、脸、脚脖子常年肿。孩子劝她去看医生。栾梅倔犟地说：“俺信神，不打针也不吃药。”说完，她两手合拢，抱在胸前，念经念佛，祈祷平安。病重躺在床上，闭着眼，嘴唇干得爆皮，她还念念有词。
　　栾梅终于躺在医院的病床上。经检查：严重贫血、缺铁。靠食补远远不及，决定输血，补铁。两袋血(一公斤)液输入体内，栾梅自己下床小便。两针补铁针打完，栾梅面色红润，倍健康。
　　孩子们围着栾梅，七嘴八舌地问：“医学厉害，还是神厉害?”
　　栾梅红着脸说：“有病去医院，花钱买健康!”她轻轻拍拍秋月手背，“媳妇，俺要吃肉丸子!”
　　栾梅的一生，曲曲折折，坎坎坷坷，她以顽强的毅力，走完了她人生的春夏秋冬。这大概就是人们说的生活吧!

　　作者简介：王梅英 女，山东潍坊安丘辉渠人。现有长篇小说《过客流年》《大山里的女人》已出书，《母亲的四季》即将出版。剧本《爹娘》将开机拍摄。
　　王梅英手机：15106369631 qq:2285622811
　　地址：山东潍坊安丘 大汶河北岸福海家园