方胜 即方形的彩胜。本为古代妇女的饰物，以采绸等为之，由两个菱形部分相迭而成。后也指这种形状的图案或花样。《西厢记》第三本第一折，说崔莺莺写好了约张生的一封书信，“不移时，把花笺锦字，叠做个同心方胜儿”。《金瓶梅》第八回，也谓潘金莲将一首《寄生草词》写就，便“叠成一个方胜儿，封停当，付与玳安儿收了”，致意于西门庆。这都是指把信笺迭成斜方形花样。《情史类略·情报类》写周廷章与鸾姐的传情方式，也是“以桃花笺叠成方胜”。此手法已成俗套了。
古代人也常以方胜图案印染布匹，作衣裳或手帕等。《西游记》二十三回诗云：“春裁方胜着新罗，夏换轻纱赏绿荷。”方胜，即指衣料花样。《金瓶梅》五十一回，潘金莲要买的一方汗巾是：“娇滴滴紫葡萄颜色，四川绫汗巾儿。上销金，间点翠，十样锦，方胜地儿。一个方胜儿里面一对儿喜相逢，两边栏子儿都是缨络出珠碎八宝儿。”方胜地儿，是指汗巾的基本图案。
以方胜形结成的带饰、头饰也不少见。《宋史·舆服志》四记载：“六梁冠：方胜宜男锦绶为第三等，左右仆射至龙图、天章、宝文阁直学士服之。”此作官绶带。《红楼梦》三十五，写莺儿要为宝玉打配扇子、香坠、汗巾的络子，宝玉问其花样，莺儿道：“‘一炷香’，‘朝天凳’，‘象眼块’，‘方胜’，‘连环’，‘梅花’，‘柳叶。’”《道咸以来朝野杂记》载，方胜结的用法较特别，为人吊丧，“女则首绖，首包头也，以孝布折一方胜式，簪之头上也。”这种首绖，大约是从习俗的方胜彩结转化而来的。（来源：中国风俗辞典）
