“拾柴大军”的回想
文/孙光溪
几场凄厉的秋风过后，伴随着惆怅的冷雨，渐渐迎来了庄重而又深厚的冬季。此时，我想起了当年农村里那一年一度的“拾柴大军”。
上世纪五六十年代的农村，不仅粮食全靠生产队里分配，分多少吃多少，常常上年不接下年，就是集体分配的柴火也只占全年所需的一小部分，十分紧缺。老人们常说“只要粮食不够吃的，必然柴火不够烧的”。所以，每逢晚秋初冬时节，人们就开始为“锅底下”的事情忙活起来，一支支“拾柴大军”便起早贪黑踏上征程。记忆中的“拾柴大军”，既有主力军、游击部队，还有儿童团。
所谓主力军，就是青壮劳力。主要攻击所谓洼坡里拔柴后的棉花地、高粱地和那些闲置的荒地。他们在灿烂的阳光穿过树叶间的空隙透过早雾的时刻，推起独轮车，带上午饭，来到广袤的田野里用铁齿大耙来来回回拉柴火，人称“拉大耙”。
中午时分，晴空万里，三三两两的壮年劳力便聚集在那路边的土沟里，避着常刮不停的西北风，就着大葱咸菜啃上一顿凉透了的窝窝头。然后，吸纳着忙了一年有些筋疲力尽、热力不足的阳光，简短地迷糊一阵之后，继续拉起那搂草的大耙。当西沉的红日涂满天际的时候，他们将丰硕的成果装满车子，拍打几下满身疲倦的尘埃后，走向暮色中回家的小道。
“拾柴大军”中的游击部队是那些大姑娘、小媳妇，攻击的主要目标是沟头崖岭。她们常常在午饭之后，趁着暖洋洋的天气，头扎粉色围巾肩背柴筐，扛着锄头、竹靶，三三两两、说说笑笑地来到村外那些路边沟岭，先是用锄头将干枯的柴草耪成一堆堆的，然后用竹耙子搂在一起。一阵急抢之后，路边和沟头那黄黄的柴草被刮得净光。
当残阳从西山射来，地面的一切被映照在模糊的玫瑰色中，女人们的脸上也露出欢心的笑颜。装满柴筐，啦着家长里短，说着往日的故事走回温暖的家。日复一日，一个能够度过冬春的柴垛便结结实实地立在了农家小院里。
“拾柴大军”中的“儿童团”,就是当年我们那些中小学生。喜欢玩耍的孩童们，拉不动搂草的筢子，又不肯跟着母亲、姐姐们干活，于是便玩起了“穿树叶”。当时，老人们常说“树叶肥厚有油，当柴火很好用，晒不干，也呼呼的着”。所以，每逢礼拜天，借着早上树叶疲软，母亲们就叫我们这些孩子们去穿树叶。穿树叶用的工具是用一根细细的竹子或坚硬的树枝，将一头削尖，然后将另一头拴上一根长长的麻绳，用尖头刺穿落在地上的树叶。细细的竹子或树枝穿满后捋到麻绳上。
聪明的孩子们还找上一根硬硬铁丝将一头磨尖，穿树叶又快又省力。当半晌树叶开始干脆的时候，一帮帮孩子们已将长长的麻绳穿满。四五个同学拖着一条宛似长龙的树叶串，争先恐后跑在回家的路上，伴随着地上发出的嗤嗤响声，内心有着无限的成就感，回家等待母亲的夸奖，或许得到一点好吃的奖赏。
如今，随着经济社会的快速发展，农村生活水平日益提高，液化气、电饭锅、电磁灶渐渐进入寻常百姓家，拉大耙、背柴筐、“穿树叶”拾柴火的时代早已过去。但回想起来，还是有一些落叶对根的情思。（本文原载2009年12月1日《寿光日报》）
