红豆恨
文 / 王效民
清朝嘉庆十九年腊月初的一天，浙江仙居人滕让，四十来岁年纪，身强体壮，背着妻子给备的行李，赴山东潍县贩年画。经过十几天的奔波，这一天，当他来到青州府安丘城里时，天已黑了，他只好在县城南门内的周记旅店住下。旅店是家夫妻店，掌柜的叫周忠厚，五十多岁，妻子田氏。
滕让住上店后，看天气阴沉沉的，像要下雪，便早早吃了饭回房歇了。见天气寒冷，田氏便取出一床新被子，让丈夫给客人送过去。夜里突然北风怒吼，天上飘起了鹅毛大雪。
躺在两床被子的被窝里，浑身热烘烘的，异地他乡，滕让一时睡不着，便摸出一把红豆在手里数数，红豆是临行前妻子给放上的。到了夜里二更天，他忽然对压在身上的被子动了心，这床掌柜的新拿来的被子，新里新表新棉花。盖在身上暖烘烘的，何不......
第二天起来，天晴了。地上只落了一层薄薄的雪。滕让吃罢早饭，结了账。便回房将那床新被子，随手搭进了自己的行李。他刚跨出屋门，就被周掌柜看见了。他向前拉住滕让，说：“客官，您咋要带走俺家的棉被？”
“嗯？”滕让面不改色说：“掌柜的，你咋诬赖好人呢，这被子明明是俺家的，是俺捎着路上御寒用的，咋成了你家的呢。”
“客官莫误会。”周掌柜仍旧和言悦色地说：“您忘了，昨夜天冷，是俺送过来的。”
“掌柜的，你可要凭良心，莫要欺负俺外乡人。”
两个人一争吵，惊动了住店的其它客人，这个说：是掌柜的不对，不该诬陷住店客人偷自家的东西。哪个说：客人不对，不该贪占店里的被子。
周掌柜和客人滕让分不出里表，这时从店外走进一位教书先生模样的中年人，他听了两人争论的话题后，说：“你俩公说公有理，婆说婆有理。谁也讲不清，俺看还是到县衙大堂，让县太爷给断个公道吧”。
两个人一听，也只有这样。两个人便来到了安丘县衙大堂。
安丘县令郑大人，刚断完一件邻里纠纷案，周滕二人便进了大堂。两个人在大堂跪下后，郑大人先问原告，周忠厚说：“青天大老爷为小民作主，昨夜天冷，俺怕客人冻着，特给他加了床新棉被，谁知天明后，客人却说被子是他家的，要强行带走，请大老爷明鉴。”
郑大人又问客人滕让，“刚才店掌柜说的可是真的？”
“大人，小人冤枉。”滕让理直气壮地说：“这床被子明明是小人从老家带来的，是小人的爱妻亲手缝制的。昨夜天冷，拿出来盖了，今早上，店家非说是店里的，请大人为小人作主。”
郑县令想：这大腊月出远门，捎床棉被路上御寒也在情理之中，便问道：“你说棉被是你家的，你有何证据？”
“俺，俺有证据。”滕让大声说：“俺妻室为了安慰俺路上的相思之苦，在缝制被子时，特在被子的四角，每个角放上了三颗相思红豆。请大人查验。”
“来呀，将被子的四角拆开，当堂验证。”
几个衙役找来剪刀，将被子的四角拆开，果然发现每个被角，都有三颗红豆。
郑县令脸一变，对着周忠厚喝道：“大胆周忠厚，名谓忠厚，实则奸诈。青天白日，朗朗乾坤，竟诬陷客商，赖人财物，实属奸佞小人。来呀，重责四十大板，罚银二十两归公。”
四十大板，让周忠厚皮开肉绽，罚银二十两，让他心疼不已。
客人滕让则向衙役要来针线，将被角缝好，心里偷着乐儿。原来他是有意赖店家的新棉被的。昨夜里，他借着微弱的灯光，将被子的四角拆开，每个角塞进了三颗红豆后，又拿来店里常年为客人备下的针线，将四个被角缝的看不出一点儿拆过的迹象才睡了。
从县衙大堂出来，滕让见天又飘起了雪，便在周记旅店远处的一家张家小店住了一夜，第二天一早，便向潍县奔去。
周掌柜白白丢了一床新棉被，挨了四十大板，又被罚了二十两银子，心里那个窝囊劲儿，就别提了。他一瘸一拐地回到家，话也懒得说，就躺在炕上生起了闷气。等他在炕上躺了好大一会了，妻子田氏才轻言细语地问了案子的经过，接着又给他做了碗鸡蛋面，好声好气地劝丈夫吃了，又去邻居家取来跌打损伤药，给丈夫抹上，这才忙店里的生意去了。
第二天早饭后，周掌柜能下地了，他让妻子给找出件厚棉袍穿上，戴上顶厚毡帽，揣上几十两银子，说要去登州府看弟弟，妻子田氏劝了几句没劝住，就让他去了。
滕让赶到潍县城时，天已过午，他在街上的一家小吃店，吃了一碗鸡汤和乐。便到街上看年画，进入腊月，正是年画销售旺季，整条街上有几十家年画店。他转了几家小店后，便来到了永盛年画店。不愧是大店，只见店里的年画题材广泛，形式多样，工艺精湛，色彩鲜艳。且题材有祈福迎祥、消灾除祸、美女娃娃、家家有鱼等等。
滕让在店里转了半天，最后根据不同题材，选了两千幅年画，店掌柜给他包装好后，他付了银两。然后扛着两大捆年画，在街上找了家旅店住下，将年画和行李托付店家看好，便又上了街。他被这座北方小城的繁华迷住了，看哪哪都新鲜。当他逛完年画街，转向另一条古玩街时，突然看见一个似曾相识的身影远远地跟着，他停住脚步想看清那人是谁，但那人影一闪就不见了。他到底也没想起那人是谁。他在大街小巷转悠了半天后，最后一头扎进了小城最有名的一家妓院。
天亮后，滕让拖着疲惫的身子回到旅店，歇息了一会儿，吃了点饭，便带着年画和行李，结账走了。
一天，当他走到沂州府蒙阴县城时，天已傍黑了，于是他便进了城，在城门内边上的一家唐氏旅店住下。由于七八天的紧赶慢赶，也真把他累坏了。他决定今晚犒劳犒劳自己。他让店掌柜切了一大盘牛肉，又炒了一盘花生米，搬来一坛子酒，关上房门，便一个人自斟自饮起来。由于心里高兴，又加上这段日子的疲劳赶路，不知不觉间，他竟喝了个大醉，最后倚着年画捆和行李卷昏睡过去。
天交四更，外面刮起了大风，风中还夹杂着雪花。突然一个黑影敏捷地翻过唐氏旅店的院墙，蹑手蹑脚地来到滕让住的房门前，趴在房门上侧耳听了听，然后掏出身上的短刀，轻轻拨开门闩，推门进屋后，又轻轻将门闭上。然后轻手轻脚地来到床前，将滕让行李卷里的被子抽出来，轻轻盖在他身上。然后将酒坛子里的剩酒，倒在他身上，从桌子上端起油灯，放在耷拉下的被角下点燃。然后敞开门出去，随手又将门带上，翻越墙头，消失在风雪夜里。
天交五更，有一个房客出来小便，突然看见对面的房间窗户上，浓烟滚滚，窜出的火苗夹杂着浓烟，正在舔房檐上的麦草。房客顾不得小便，扯开嗓子大喊，一小会儿的功夫，住宿的房客和店掌柜都提着水桶，端着脸盆赶过来，他们闯开门，一起动手，很快就将火扑灭了。
店主从自家屋里端来油灯点上，借着油灯微弱的亮光，看见屋里火后的景象惨不忍睹。屋内的桌椅板凳和客人的行李物品全被烧毁，睡在床上的房客，也被烧得焦黑炭化。
天亮后，店主向蒙阴县衙报了案，蒙阴县令带着仵作和衙役来到现场，由于昨夜众人忙着救火，案发现场早已破坏，根本无法查找人为防火的迹象，最后便以客人酒后吸烟，不慎引起火灾造成的恶果为由，草草结案。
