（五）
却说碧桃在老奶奶家待了三天，已经焦躁万分，执意要南行，想把前不久，侯景的三个儿子也被烹煮的消息传给侯景。她如今已经没了在北方的晋阳留住的必要了。原来一直未逃，是因为侯景的三个儿子虽羁押，但还未处死，她要守着听消息，如今还等什么呢？
奶奶的孙子小雪送了她一段路。
她背着奶奶给她做的一褡裢干粮，手里提着小雪特意为她砍的一根槐木棍，沿着黄河往东南趱行。十天后，她从濮阳过黄河，经睢阳和谯城，再到涡阳。到了涡阳，她才听到了南方战争的消息。这里的局势还在动荡着。愈往南走愈难走了。
过涡河后，她听说寿阳已经不远了。这一天，她正在路上走着，忽然看到迎面来了一队穿黄色军衣的官兵，她知道这是北齐高洋的兵，因为刚刚改朝换代，军袍还未来得及改换颜色。吓得她急忙往旁边一个林子里跑，谁知这一跑，反而引起这队官兵的注意，立即拍马追来。
在慌乱中，碧桃只顾向前急奔，也顾不上褡裢松脱，一头浓发象水波似的随风飘拂。她奔跑了许久，也没有看到可藏身的人家，好容易才发现地头一口眢井，便跳了下去，井不深，她抿一抿湿透的头发，觉得松了口气。
她靠在井壁上一动不动，等渐渐喘过气来，又听到外面的追兵已经走远，这才扒了井壁伸出头去探望。谁知刚一探头，便有一双手把她的膀子抓住拽了上来。
“到底被我抓住了！他们都走了，就剩了咱两个，我们那百夫长（百夫长为军队低级军官，相当于今天的连长）让给我了，呵呵呵呵！”
碧桃猛一扭身，给了那士兵一个猛不防，她挣开就逃。那人一纵身扑了过来，就好比一头饿疯了的野兽扑向一只羔羊，紧紧压住她不放。碧桃毕竟是在侯景府里待了这么多年，见识也不算少了。就笑了笑说：
“这位兵大哥，我与你说，我也是个妇道人家了，都有了孩子了，还怕你干这事吗？不过，这地方太惹人眼，如果让别人见了，我回家后不让丈夫打死才怪呢！”
“好好好，听你的！”
这士兵见碧桃不反抗了，还那么合情合理地提着建议，高兴得浑身颤抖。
下了一条沟，那人急不可奈，自己先三下两下褪了裤子，让碧桃躺下，碧桃想见机而逃，但忽然腰间碰到了一件坚硬的东西，她想起来，这是老奶奶在她临走时送与她防身的。这会儿正好用得上。她假意往下褪裤子，那人上来就抓挠她的乳房。趁大兵向她一扑的瞬间,她抽出剪刀,狠命向大兵心窝刺去，就听那人“哎呀”一声歪倒在地,她爬起来没命地向前跑了下去……只听得那人在后大骂：
“你这个臭婊子，心好歹毒……”
碧桃哪还敢怠慢，也不顾前面沟沟坎坎，一直往前跑了下去。直到看见有一个村庄，她才松了口气，她在庄头一家碾棚里蹲了一会，抽泣起来，感到胸膛有些凉意，这才意识到衣服早已敞开，露出了胸部，而且还发现了手上和袖子上的血迹。她已经没有衣服可换了，捎着的几件衣服和干粮都在褡裢里，早就不知掉在什么地方了。她怕人家盘问她，不敢进村，好在天黑下来了，她看见就在离她不远处有条深沟，沟里有条小溪。这兵荒马乱，此处人烟稀少，老百姓也没来这儿的；她叹了口气，下了沟脱下衣服洗了起来，夏天衣服极少，又薄，干得也快。她一丝不挂地在溪边呆了一会，急忙穿上半干不湿的衣服。去庄里投宿。一位老大爷收留了她，大娘给她做了顿半面半菜的粥喝了。这两位老人历经沧桑，根本不问她的来历，她吃着吃着便睡着了，她实在太乏了。就连那士兵腹部流血的情景也顾不上想了。
（六）
沿着淝水，她一瘸一拐地进了寿阳。
寿阳已被占领了一段时间，那还是高洋没有篡位的时候。她在这儿举目无亲，但她却有种实落感，因为她在涡阳时就听说，侯景在这寿阳呆了很长时间，那句“青丝白马寿阳来”的童谣，她也是在涡阳才听到的。
一场急雨从天而降。
雨，罩住了整座寿阳城，天暗暗沉沉的。她反而高兴起来了。因为这样，就有借口投宿了。她冒着雨走到一家临街的饭铺前，主人刚要关门。她大胆走过去。
“这位大爷，行个方便吧，我是外乡人，到此地投亲不遇，能不能让我给您打个下手，我不要工钱，只求有个地方睡能给饭吃就行。”
铺主略略看了她一眼，把她让进了铺，让她坐下，进里边与老伴商量去了……
碧桃住下来了。
饭铺的活儿对她来说一点也不累，因为她以前在侯景家里就兼管过伙食，跟担任厨师的男仆学过几手。烹炸煎炒也是很上道了。饭铺里自打来了她这么一个大姑娘，又会招待，生意愈来愈好，老铺主夫妇都暗暗心喜。
生活快速地流过去，可记忆的洪流每天都在撞击着她。每到夜里闲下来，她对着铜镜，强烈的青绿的光正照在她脸上，她自从离开晋阳至今已有一个多月了，难得能这么静静地坐着，端详着自己，但一静下来，又泛起一阵悲哀，那紧凑明倩的眉眼里有一种横了心的峰棱，使她自己都觉到了什么是“乱世佳人”。
她曾经跟随侯景一家在怀朔壮游，在邺都大街上穿行，在晋阳府邸里欢笑。但现在呢？往事悠悠，当年的事都如云烟一般霏霏然地消散了，寻不着一点痕迹，她也只好付之一叹。令她愈来愈挂念的是另一个闯进了她的生活的男人……
（七）
那是候景的妻小刚刚被软禁起来的时候，有一天，她出门去买菜，见一个衣衫褴褛的乞丐一直在跟着她，她起初不以为意，后来她用眼角瞟了瞟，那人仍在跟着她，当她走进一条长长的胡同后，后边那乞丐也加快了脚步。她想：这一定是官府的人在盯她的梢；又一想，这不可能，既然能让她出来，为什么又要这么做？她不走了，要看个究竟。就见这乞丐走近了她，向四周看了看，迅速地从怀里拿出一封信，并低声嘱咐道：
“再出来时，逛一圈后，去北边大街的老槐树下绸缎铺去找我，大将军要了解夫人和孩子的消息。”
她知道，这个乞丐是侯大将军派来的密探。终于能够同她家老爷联系上了，她心里有种惊喜，脚步也轻快了。
当她走进那个被严密监守的院子，放下菜篮子，又提了个桶出来，对监管的士兵说：
“兵大哥，都是些女人嘛，干么看得这么紧？我家奶奶要沐浴了，您能不能到那边去？”
“这大嫚的嘴可真甜真乖，好吧，我坐到院中去！”
说完顺手摸了一把碧桃的脸，乐颠颠地离开房门口。
碧桃迅速地拿出了那封信，顾不上问信中的内容，但是她看见女主人的眼光是那么黯淡那么忧郁。她又悄悄地告诉了女主人关于“乞丐”的事……
好不容易又捱过了三天。碧桃提了筐和一条布袋，出去购买生活品。她迅速买上东西后，按 “乞丐”指定的地址去了北街，其实这地方她常来，闭了眼也不会走错路。
等她忐忑不安地进了绸缎铺，未等说话，铺主就把她领到后院，随手插上门。
这是一幢典型的晋阳城前铺后院的临街建筑，院里的石榴花正盛开着，望之如火。铺主掀开门帘，把碧桃让进屋。转身走了。里面有个小伙子，约二十来岁，正在看书。见她进来，微微一笑。
“大姐，我们已是第二次见面了。您请坐吧！”
碧桃感到奇怪，与这人什么时候见过面？
“我就是那个‘乞丐’呀！”
“怎么会是您呢？”
她觉得这小伙子化装成乞丐，足足有五十多岁的样子。
“我知道您的时间有限，怕监守的狗子们生疑，咱们长话短说。我是侯大将军专门派来了解夫人情况的，——夫人现在如何？”
未曾开言，碧桃早已泪水盈眶了。她呜咽着说：
“奶奶这阵子情绪很不好，既担心这么一大家子人的安危，又牵挂着老爷，还要受监守官兵的气。哎！老爷就没有转圜的希望了吗？”
“这……这个，大将军怎么想的，我也不知道，但大将军已与高澄决裂，此事决无再转圜的希望。您也知道，大将军向来是‘老虎不吃回头食’的啊！”
“我是个婢女，本不该埋怨我家老爷，可我觉得我家奶奶太苦了，这天大的责任是不该由她来承受的！”
“大将军也料到高澄会监禁你们；但大将军还说，高澄不至于很快下毒手，他正在设法营救！”
“怎么营救？这里离老爷那里远得很，就是救了出去，能逃出官兵之手？”
“这个—这个……”
他感到这个婢女不同寻常。
“你在这儿还要待多久？”
“大将军要我一个月后即回去复命，他还在等我的消息。”
“我三天出来一次，这是监守官允准的；如今，这些人也不回家吃饭了，专揩我们的油水；所以买的东西多了，给我时间也长了一点。三天后，早一步来，咱再商量吧。我走了，省得他们怀疑。”
她一阵风似地走了。
（八）
等到第三次见面。办法虽没想出来，但他们彼此很熟了。他们觉得是在共同干一件危险的事。她想：这种角色也许就是人家说的密探或间谍吧，而她对这种角色既感到神秘又感到紧张；再看那小伙子，可能干惯了的缘故，既轻松，又不时地幽默一下。令她有种愈来愈近的感觉。原先，她总是感到自己孤身一人，宛如在魔鬼的森林中游弋一样，死神随时都与自己为伍；现在她有了依靠，心里踏实了。
一片灰色的云，慢慢压过来。一只小鸟倏地停在对面梧桐上，四下张望一番，便低头去梳理它那并不美丽的羽毛。一会儿不安地张望一番。她凝望着，希望这只小鸟能给她带来一个企盼的故事。忽然从天的后面又飞来一只小鸟，小鸟“啾啾”了两声，跟了上去，消失在灰色的天空中，消失在她的视线里；只有风轻轻地送来一片梳落的羽毛，带着她无限的惆怅，轻轻坠落。
他俩都有种互为依恋的感觉。
他告诉她，“你来多了，我怕这地方引起注意，下次换个地方吧。这一两天我还要打探高澄府里的动静，三天后，我们在南面不远的‘悦来’客栈见面，我已租了房子了。”
