催妆，旧时婚礼的一种仪节，由结婚六礼之一请期演变而来，其礼较为隆重。临近婚期，男家以嫁衣脂粉为新娘添妆，另置备酒果两席，致送女家。先派女宾二人为先客，至黄昏，新郎亲赴女家敦促，新娘经多方催促，才肯理妆。又故意拖延时间，才上轿随新郎至男家。据唐段成式《酉阳杂俎》卷一记载：“北朝婚礼，青布幔为屋，在门内外，谓之青庐，于此交拜迎妇。夫家领百余人或十数人，随其奢俭，挟车俱呼：‘新妇子，催出来!’至新妇登车乃止。”
孟元老《东京梦华录》卷五《嫁娶篇》记宋时风俗：“……至迎娶日，儿家以车子或花檐子发迎客，引至女家门，女家管待迎客，与之彩缎，作乐催妆上车。檐从人未肯起，炒咬利市，谓之起檐了，与了然后行。迎客先回至儿家门，从人及儿家人乞觅利市钱物花红等，谓之栏门。”
明吕坤《四礼疑》卷三记述催妆之俗也说：“催妆，告亲迎也。……此可代请期之礼，近世用果酒二席，大红衣裳一套，脂粉一包，巾栉二面，先亲迎一日早，女宾二人以车往，先回，薄暮婿往。”由此看来，催妆就等于亲迎的信号，此礼一行，婚礼进行的第一步便算开始了。从“先亲迎一日早”可知，当晚新郎必逗留于女家，经多方催促，新娘才肯理妆，延到翌晨才登舆随新郎与归。到了近世，不论新郎是否行亲迎之礼，男家仪仗彩轿来到女家门前时，女家都必猩猩作态，诸多延宕踟踌，几经催促，新娘才盛妆上轿，这是催妆的另一变形。
催妆之俗在中古时代曾异军突起，既与请期脱节，又与六礼不相统属，且失催妆的意义。如《古今图书集成·礼仪典》三十五卷引《清波杂志》记当时之俗说：“顷岁儿女合卺之夕，婿登高座赋诗催妆为常礼，后皆略去。”催妆本是催促新娘理妆出阁之谓，应行于亲迎之前或亲迎之时；而“合卺”是为新婚夫妇举行交杯酒的仪式，将催妆置于合卺之后，就失去了催妆的意义，不知宋人为何有此转变。推考起来，可知自汉唐以后，文人雅士曾多以新婚为大好诗料，相率于却扇之夕，赋催妆诗以咏其事，但还未有新郎自己登高作赋之先例。
唐徐安期催妆诗：“传闻烛下调红粉，明镜台前别作春。不须面上浑妆却，留着双眉待画人。”陆畅催妆诗：“云安公主贵，出嫁王侯家。天母亲调粉，日兄怜赐花。催铺百子帐，待障七香车。借问妆成未?东方欲晓霞。”卢储催妆诗：“昔年将去玉京游，第一仙人许妆头。今日幸为秦晋会，早教鸾凤下妆楼。”
从这三首诗中可以看出：第一首催妆，是在新娘于归之后，坐于花烛之下，明镜之前，重匀粉面之际，后两首则是在新娘出阁的前夕，或在上花轿之前。可见此俗并不一致，且在唐时就出现了。尤其是赋催妆诗的人，均为文人墨客而非新郎本人。到宋初才演变为“合卺之夕，婿登高座赋诗”之俗。从此可证明催妆既无定制，亦非古礼，也许是汉唐以降新兴的风尚。
催妆之俗，常见于古代小说中。
冯梦龙《情史》卷三《章文焕》：“文焕得诗，随即择期入赘。合卺之夕，时雍欲试生才，使口占催妆诗。生吟二绝云：“红摇花烛二更过，妆就风流体态多。织女莫教郎待久，速乘鹤驾渡银河。”“笙歌鼎沸满华堂，深院佳人尚晏妆。懒得早乘云驭降，张郎久待杜兰香。”
《宛如约》第十六回赵宛子成婚时写道：“过不了一日，早是王抚台先差人来报知，一面为赵小姐料理家中，一面差官迎接司空到衙歇息，又一面着阴阳官择了吉日良时。先一日送晏小姐到赵府中与二位小姐催妆，又令李公子同着傧相临期承值。到了这日，司空约乌纱绛服，打着翰林执事，李吏部与晏尚书及王抚台
并合城官员，各用执事员役送亲。一路上鼓乐喧阗，流星爆竹。”从这部小说中，可知清代的催妆之俗，又依古代，即在亲迎之前进行。（来源：中国风俗辞典）
