盖巾又称盖头。指旧时新娘出嫁时蒙头盖面的巾帕。巾以轻纱制成，稀薄不遮视线，或长或方，色用嫣红，取吉祥意。新娘出阁上轿前盖上，举行婚礼时，由新郎揭开，称揭头纱或挑头盖。盖巾之用意有两种解释，一是遮羞，二是避邪。
此俗始自东汉魏晋之际。据杜佑《通典》曰：“自东汉魏晋以来，时或艰虞，岁遇良吉，急于嫁娶，乃以纱縠蒙女首，而夫氏发之，因拜舅姑，便成婚礼，六礼悉舍。”东汉魏晋的“乱世”，人多仓卒成婚，而不备六礼，已成社会风气。杜佑《通典》认为，新娘以纱縠蒙首，始于东汉魏晋之际，是适应当时环境的权宜之法。南北朝时，新妇障面之物，又与东汉魏晋不同，所用为“蔽膝”，而不是纱毅。段成式《酉阳杂俎》举其例说：“……女将上车，以蔽膝覆面。”
唐时新妇障面之物不一，或羃羃蹄，或帏帽，或皂罗，更有全身障蔽者，统称之为“盖头”。宋高承《事物纪原》卷三说：“盖头，唐初宫人着羃，虽发自戎夷，而全身障蔽，王公之家亦用之。永徽之后用帏帽，后又戴皂罗，方五尺，亦谓之襆头，今曰盖头。”羃蹄又名幂罗，方巾之类。宋孔平仲在《孔氏杂说》中说：“齐隋妇人施羃，全身障蔽也。唐永徽以后，皆用帏帽，拖裙到颈，浅为浅露，若今之盖头矣。”“帏帽”即“帷帽”，是帽子之一种。《事物纪原》卷三说：“《唐·车服志》曰：帷帽到隋代，永徽中始用之，拖裙及颈，今世士人，往往用皂纱若青，全幅连缀于油帽，或毡笠之前，以障风尘，为远行之服，盖本此。又有面衣，前后全用紫罗为幅下垂，杂他色为四带，垂于背，为女子远行乘马之用，亦曰面帽。”皂罗就是轻纱头巾之类，幞头即今毛巾之类。王三聘《古今事物考》说：“古以皂罗三尺裹头，号头巾。三代皆冠列品，黔首以皂绢裹发，亦为军戎之服。后周武帝依周用绢三尺，裁为幞头，此得名之始也。”
总之，羃、帏帽、皂罗这三种东西，用在婚礼上是让新娘蒙头盖面。而新娘蒙头盖面，差不多是古今中外一致踵行的礼俗，不过所用的物料，和蒙盖的部位以及名称各有不同。
新娘蒙盖巾，一定要在出阁上轿之前，入花轿内也不能揭去，要到婆家举行婚礼时，由新郎动手揭去，让亲友们以瞻新娘的风采，此礼俗称“挑盖头”，又名揭头纱。无论是“挑盖头”或“揭头纱”，都是新郎唯一的权利，他人是不能染指的。
《金瓶梅词话》第四十回：“只见月亮地里，原来春梅打灯笼，叫了来安儿小厮打着。和李瓶儿后边跟着，搭着盖头，穿着红衣服进来。慌的孟玉楼、李娇儿都出来看。良久，进入房里，玉箫挨在月娘边，说道这个是主子，还不磕头哩，揭了盖头。”
盖头又叫盖袱。《金瓶梅词话》九十一回，孟玉楼改嫁李衙内时写道：“一顶四人大轿，四对红纱铁落灯笼，八个皂隶跟随，来娶孟玉楼。玉楼戴着金梁冠儿，插着满头珠翠胡珠子，身穿大红通袖袍儿，系金镶玛瑙带，玎挡七事。下着柳黄百花裙。……媒人替他带上红罗销金盖袱，抱着金宝瓶。”
《古今小说》第二十七卷《金玉奴棒打薄情郎》：“是夜，转运司铺毡结彩，大吹大擂，等候新女婿上门。莫司户到门下马，许公冠带相迎，众官僚都别去。莫司户直入私宅，新人用红帕覆首，两个养娘扶将出来。掌礼人在槛外喝礼，双双拜了天地，又拜了丈人、丈母，然后交拜礼毕，送归洞房做花烛筵席”。莫司户此时心中，只想从今后攀上王侯贵戚，欢喜之情不可形容。结果入洞房时遭到一顿棒打，方才清醒，知道自己当初不该嫌贫爱富，遗弃玉奴。
占代结婚时，由于有这块蔽面的盖头，便生出了许多令人或喜或悲的故事。《红楼梦》九十七回写宝玉成亲。他“见喜娘披着红，扶着新人，蒙着盖头”，满心高兴，以为新人就是黛玉。于是，与之登堂行礼，完毕同入洞房。宝玉隔着盖头还妹妹长、妹妹短地问好。谁知揭去盖头一看，方知娶的是宝钗，不是黛玉，一时便“心无主意，自已反以为是梦中了，呆呆的只管站着。”这便是王熙凤出的“调包计”酿下的苦酒。《好逑传》第三回，叙恶少过公子本欲娶水冰心小姐，结果反被水小姐用“移花”之计骗过，错娶了香姑。当时新人“锦帕盖着头，红红绿绿，打扮的神仙相似，人人都认做冰心小姐。……拜过堂，一齐拥入洞房”。那香姑依水小姐吩咐，连合卺酒也不肯喝，“除去盖头，遂入帐幔之中，死也不肯出来”。当晚，过公子醉中糊里糊涂地与她尽了夫妻之事。直到次日天亮，才发现上当，但木已成舟了。李渔《风筝误》“婚闹”一出，说戚友先与詹爱娟成婚时，也足“纱巾翠面”。行完各项礼，戚友先揭去新人头上纱巾，大吃一惊：“呀!我只道是詹家小姐，不知怎么样一位佳人，原来是这样一个丑货!”詹爱娟则反唇相讥：“戚郎，我只得一年不见你，你怎么就这么老苍了?”她是将戚郎误作俊牛韩琦仲了，故也烦闷不已。其实两人是半斤对八两。
小说家也常常借“盖头”来横添文趣。《金瓶梅》四十回，说潘金莲一时高兴，打扮着丫头模样来逗乐。李瓶儿见了，笑得前仰后合，又与她寻个红布手巾，盖着头，只说西门庆义寻了个丫头，去唬吴月娘等人。逗得全家不亦乐乎。《西游记》第二十三回，写四位菩萨要试唐僧师徒禅心，便化身为一妇三女，唐僧等不为色欲所动，唯八戒未脱色界，要将三个女子全娶了，说足“省得闹闹吵吵，乱了家法”。那老妇便用一方手帕顶在八戒头上当盖头，让他撞个天婚，在三女中挑一个。结果八戒弄出了“新郎顶盖头”的大笑话，又被着实地戏弄、教训了一番。（来源：中国风俗辞典）
