犹记当年存地瓜种
作者：王效民
地瓜，又叫红薯、番薯。城里人乡下人都不陌生。偶尔进城，在城市的大街小巷、角角落落，时常闻到烤地瓜飘来的香味。而在乡村的人们，尤其是上世纪六七十年代和八十年代初的中老年人，说起地瓜，那是再熟悉不过了。那时地瓜是庄稼人的主食，小小的地瓜，演绎几代人的酸甜苦辣。当时农村流传着一句话：吃饭靠地瓜，花钱靠黄烟。这句话足以说明地瓜在庄户人心目中的地位。
记得小时候，每当寒露过后，凉风渐起，瑟瑟的秋风吹得树叶渐黄的时候，生产队里不管忙闲，要做的第一件大事，就是留存好明年的地瓜种。留存地瓜种一般要留麦茬地种植的地瓜，俗称麦地瓜。庄稼老手们都说，麦地瓜抗腐烂、发芽率高。秋风乍起，天气变凉，在寒露到霜降这段日子里，必须将地瓜种存放到越冬的地瓜井里。下井前，先要清除干净存放地瓜种的地瓜井。队里会找上几个有经验的老农，拿着锨和腊条筐，来到地瓜井台后，先抱上捆柴禾，点燃后扔到井里。如果柴禾落到井里马上灭了，说明井里缺氧，不要急于下井。如果柴禾在井里继续燃烧，等火熄灭了后尽管下井就是，保证没事。将井里的垃圾打扫干净后，再晾上一两天，就可以将地瓜种下井了。地瓜种是很娇贵的，下地瓜种都要用腊条筐轻轻地挑运，不能碰擦破皮。刨地瓜前要先割秧子，割秧子要割的适中，不要留点太长，否则下到井里的地瓜蔓腐烂，会引起地瓜腐烂。割得太短会伤着地瓜“把子”。刨地瓜种要小心翼翼，尽量不要蹭破皮和刨破地瓜。刨破的和蹭破皮的，就不能再作种子用了，就成了落地瓜，我们这些十来岁的小孩，挎着筐专门为队里拾落地瓜。地瓜种刨出来后，晾晒一个晌午，然后大人们便轻轻地拾在腊条筐里，稳稳地挑到井台上下井。地瓜种下到井里后，有专人将地瓜从筐里捡出，轻轻地摆放在井坎里。一口井下满后，要在井上放上一捆玉米秸，不要盖得太严，要通风透气。直到大雪之后，才将井口探上粗木棍，盖上玉米秸培上土，但井口中间还要留一个碗口大的地方，只盖上玉米秸不培土，以备通风透气。直到来年清明前后，才拿出地瓜下畦、发芽、栽植。年年轮回。
如今，村里早已不再留存大量的地瓜种，庄户人的饭食也不再以地瓜为主，但村里总有的人家，年年留下几百斤地瓜种，等到来年开春，要么推到临近集市上买，要么下畦发芽栽植，以延续地瓜这种飘洋过海远道而来的农作物的血脉。
