商人的身价 明代正德、嘉靖间，商业活动已成为一种普遍的社会现象，重农轻商的传统观念也逐渐动摇，富商大贾在社会上地位日见显著。甚至连不屑与之为伍的文人学士，也不得不改弦更张，在为他们撰写行传、墓铭之类文字时，往往以“征君”、“处士”等雅号称之。商人还可以出资捐官，踏上仕途，身价随着商业资本的积累而水涨船高，甚至和官绅分庭抗礼。据《花村谈往》卷二记载，嘉靖时，无锡大商人邹望，“曾与顾尚书荣禧构讼，郡城内外十里，悉令罢市。荣禧在寓，几无菜腐鱼肉以为飧”。
但是，商人“有利则趋，无利则止”的职业习惯，同样也渗透到人际交往之中，使人与人之间的关系，变成了赤裸裸的金钱关系。人们目光集注在金钱、权势上。“拐子有钱，走歪步合款。哑巴有钱，打手势好看。”(朱载堉〔山坡羊〕《钱是好汉》)
《坚瓠集》(清·褚人获著)《吏娶娼》条载，吴门有吏娶一娼，燕客歌舞彻旦，遂犯事，决配九江，与妇泣别登舟。卢梅坡作诗云：“昨夜笙歌燕画楼，今朝忽泪送行舟。当初若嫁商人妇，无此江头一段愁”。由此可见，商人社会地位之逐渐提高，由来已久。
《儒林外史》第三回中，写周进听到有几个商人肯拿出钱来替他捐监生，于是一边说：“如此便是重生父母，我周进变驴变马，也要报效!”一边爬过去就磕了几个头。这里虽写出当时知识分子愚蠢堕落的精神状态，也透露出商人的身价。第四十回中，写盐商宋为富，以金钱骗娶常州沈先生女儿琼枝作妾，琼枝不从，宋红着脸说：“我们总商人家，一年至少也要娶七、八个妾，都象这般淘气起来，这日子还过得!他走了来，不怕他飞到那里去!”沈先乍系贡乍，也足“衣冠中人物”，遂赴县喊了一状。知县看了，呈子，愤慨地斥宋为富“盐商豪横”，将呈词收了。宋家晓得了此事，慌忙具了诉呈，打通了关节，知县反批沈先生是个“刁健讼棍”，把他押回原籍。正如杜少卿所说“盐商富贵荣华，多少士大夫见了就销魂夺魄”，连知县对他也奈何不得。（来源：中国风俗辞典）
