向往自由 古代青年男女，不堪封建道德的种种清规戒律的束缚，向往自由，力图从中摆脱出来。《诗经·郑风·子衿》篇，写一个女子在城阙等候其恋人不至，急得走来走去，最后，无限慨叹曰：“一日不见，如三秋兮。”反映了古代女子对自由爱情的向往。
东晋诗人陶渊明，他在儿次仕宦中，看到士族地丰政权的黑暗腐朽，深感官场污浊，仕途险恶，向往归隐田园的自由生活。在他任彭泽令时，逢郡督邮来县，县吏告其应束带相见，以示尊敬，他叹道：“我岂能为五斗米折腰，向乡里小人!”即日解职归隐，并赋《归去来辞》，从此终生隐居不仕。
清朝大兴文字狱，压抑个性解放。“万马齐喑”的局面，令人窒息。散文家龚自珍，借《病梅馆记》，抒写向往个性自由的愿望。文章借用梅花比喻天下人才，以文人画士喜爱梅的病态，影射清朝摧残人才，束缚人之个性的行为。
清人褚人获《坚瓠集》引《一夕话》中贫家婢自诉诗云：“贫家一婢任驱驰，不说傍人怎得知?壁脚风多寒傲骨，厨头柴湿泪抛球。梳妆娘子嫌汤冷，上学书生骂饭迟。打扫堂前犹未了，房中又唤抱孩儿。”曲尽婢女苦况，也反映出婢女向往自由的思想。
向往自由，在文学作品中多有反映。《孔雀东南飞》所述，在封建礼教的迫害下，刘兰芝“举身赴清池”，焦仲卿“自挂东南枝”，反映了古代人民争取自由的强烈愿望。白居易《长恨歌》中的“在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝”，欧阳修《生查子》中的“月上柳梢头，人约黄昏后”，元杂剧《西厢记》(王实甫)中的“愿普天下有情的都成了眷属”，等等，无不反映了古代男女青年向往婚姻自由的强烈愿望。
在明清小说中，此类题材频频出现。《白娘子永镇雷峰塔》 (明·冯梦龙《警世通言》卷二十八)中的白娘子，执著地向往自由美满的夫妻生活。她希望能和老实善良的许宣“百年偕老”。她爱慕许宣，但不立即同他结婚，先试探其情，后再寻“媒证”。但，这一对恩爱夫妻，被封建卫道者法海拆散了。
《杜十娘怒沉百宝箱》(同前，卷三十三)中的妓女杜十娘，她强烈向往、追求自由和幸福，对“从良”前途有周密的考虑和准备，并为此而积蓄珍宝，精心选择“从良”对象，充分估计鸨儿、李布政设置的难关，可见用心之良苦。后终因希望落空而怒沉大江。
《卖油郎独占花魁》(明·冯梦龙《醒世恒言》卷三)中的妓女莘瑶琴，她厌恶污浊的青楼生活，向往自由。“虽然日逐笙歌乐，长羡荆钗与布裙”(唐·徐月英《叙怀》)。数年的沦落风尘，使她认清了“买笑追欢”的，都是“豪华之辈”、“酒色之徒”， “那有怜香惜玉的真心?”她发现卖油郎秦重“不是个薄情的”，而是个“本分人儿”，终于响亮地呼出“布衣疏食，死而无怨”，表现了她向往自由的思想。经过种种曲折，二人得以结合。对妓女莘瑶琴向往自由予以肯定。
其他，在唐传奇中，诸如《离魂记》(陈玄佑著)中的张倩娘，《柳毅传》(李朝威著)中的洞庭龙女，《李娃传》(白行简著)中的李娃，《虬髯客传》(杜光庭著)中的红拂女，《昆仑奴》(裴鉶著)中的红绡妓，《步飞烟传》(皇甫枚著)中的步飞烟。在清人小说中，诸如《玉娇梨》(荑荻散人著)中的白红玉、卢梦梨，《好逑传》(名教中人著)中的水冰心，在戏曲中，如《倩女离魂》(郑德辉著)中的张倩女，《牡丹亭》(汤显祖著)中的杜丽娘，《玉簪记》(明传奇，高濂著)中的女道士陈妙常，《比目鱼》(清传奇，李渔著)中的刘藐姑，《桃花扇》 (清传奇，孔尚任著)中的名妓李香君等。作品都歌颂了她们反对封建礼教，向往爱情自由和强烈要求个性解放的精神。（来源：中国风俗辞典）
