秀才习气 古之秀才，除潜心经史、教授生徒外，大多不闻外务，洁身自好。他们勤奋治学，潜心著述；清廉孤傲，蔑视权贵，是不卑不亢，富有骨气的志诚君子。在《论语》中，孔丘称许颜渊曰：“一箪食，一瓢饮。在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉!回也。”史载，庄周家贫，曾住陋巷。打过草鞋，并向监河侯借过粮。楚威王闻其贤，以千金礼聘为相，然辞谢不就，只求适己任性，以快其意。
后世秀才，除少数趋炎附势，谋取富贵者外，大多类此。《明史·儒林二·陈茂烈》述，陈茂烈为官清廉，后以母老故辞归乡里，“治畦汲水，身自操作”，拒绝官府馈赠。同上书，《张后觉传》附载：赵维新家贫如洗，以至“并日而食”。然不妄取非分之财，“尝筑垣得金一箧，工人持之去，维新不问。”身处人欲横流、骄奢成风的浊世，能如此卓然而立，不染纤尘，减为可贵。王艮弟子林春，“日以朱墨笔识臧否自考，动有绳检，尺寸小逾。”
明清小说《玉支机》中的长孙肖有其才，深为赋闲乡居的礼部侍郎管灰所契重。管灰惜才情切，欲代为周旋，令其冒籍应考，长孙肖以“冒籍涉于欺，不足取重”拒绝，被许为“才美过人” 的志诚君子。管女彤秀亦谓：“以世情论之，未免可笑。若在名教中求人，则殊可敬。”并极力赞赏其“不诡不随、无欺无伪，真无忝君子矣。”
《生绡剪》第十一回的老儒曹亮，“受徒艺业”，甚为清贫，但他却拒绝了儿子借贷经商的建议，声称：“我们做穷秀才的，财丰们见了就如眼中钉一般。走上他家门，就要量头估脚的。……所以，我宁甘闭户安贫，胡乱度日，省得看人嘴脸。”此种做法，未免失之迂阔，但却“迂”得可爱。这正是旧时代文人维护自身尊严常用之举。正所谓“君子自成君子品”，“丈夫有骨不能柔”。在当时看来，“贫乃士之常，不足挂齿，”而道义上的贫乏，才是令人唾弃的。“俗夫何必笑书囊”。第十二回中的夏王佐，同情寒士，远避权门，乐于助人而不图报。穷书生虞修士，“食不充肠，衣不蔽体，东家借盐，西家乞酱”，夫妇共守半问破房，常得夏玉佐接济，而伯母查氏却对他常常嘲骂谩侮。虞生一旦进士及第，查氏一反常态，携重礼前来祝贺，而夏玉佐却托言外出，避而不见。作品称赞他是“真正君子，不慕富贵，专悯贫穷”。
《平山冷燕》中的平如衡，“从来不轻身登富贵之堂”，尽管贫困潦倒，“决不图贵家铺啜”。声称“宁可孤生独死，若贪图富贵，与这些纨袴交结，岂不令文人之品扫地。”直斥“富贵中人，没个真才，不是倚父兄权势，便借孔方兄之力向前。”
此外《玉娇梨》中的白玄，少年书生苏友白，《醒世姻缘传》中的邢宸，《金瓶梅》中的曾御史，等等，都具有刚正之气。他们“遇则仕，不遇则隐”，由此可见当时秀才习气之一斑。（来源：中国风俗辞典）
