重视“才”、“情” 在封建时代，多认为“女子无才便是德”，妇女接受文化教育的权利从而被剥夺。有的即使曾主张女子读书，但是又强调“只许粗识柴米鱼肉数百字，多识字，无益有损也”(温以介《温氏母训》)。因而，在男女关系上，“男才女貌”则成了唯一的婚姻价值取向。
明末清初的言情小说，则与此相反，几乎都极力称道女子之才，而且把“才”提到相当的高度和极为重要的位置，看作是联结男女双方爱情关系的纽带，这与封建道德的规范则严重地不合节拍。这说明人们的审美观点，已不再囿于传统的道德观念；美的概念根据作家对客观世界的观察、体验、理解，而在不时地改变。
“才”，在封建统治者看来，那更不是妇女所应有的。“女子无才便是德”，“才”似乎与“妇行”相悖，“妇德，不必才明绝异也”。二者水火不相容。至于笔墨余事，多不敢作非分之想。倘有“才思”，将被诬为有“淫行”。如《北梦琐言》卷六载：
唐乐安孙氏，进士孟昌期之内子，善为诗。一日并焚其集，以为才思非妇人之事，自是专以妇道内治。……又台州盘山叙村有一妇人萧惟香，有才思，未嫁。于所居窗下与进士王玄宴相对，因奔琅琊。复淫冶不禁，王舍于逆旅而去遂私接门客，托身无所，自经而死。店有数百首诗。所谓才思非妇人之事，诚然也哉。
萧氏女热烈地追求爱情，这本是一种正当的行为，在这里却被诬为“淫行”。她的失身于人，是为轻薄男子肆意玩弄、无情抛弃所造成的恶果，这里也归罪于“才思”。
《全唐诗话》卷六“李季兰”条还载：
季兰五六岁，其父抱于庭。兰作诗《咏蔷薇》云：“经时未架却，心绪乱纵横。’父恚曰：“此必为失行妇也。”后竟如其言。
会吟诗就“必为失行妇”，此等逻辑，未免使人啼笑皆非。就连唐人高仲武《中兴间气集》李季兰小传亦云：
士有百行，女惟四德，季兰则不然。形气既雌，诗意亦荡，自鲍照以下，罕有其伦。
可见，将“才思”与“淫行”视同一体，是由来已久的。女子为诗，则被看成是有损女德的大逆不道的狂荡行为，岂非咄咄怪事。难怪《红楼梦》里的薛宝钗，尽管自己是个才女，可以赋诗填词，但她还是说：“咱们女孩儿家不认得字的倒好，男人们读书不明理，尚且不如不读书的好，何况你我。就连作诗写字等事，原不是我们分内之事，……你我只该做些针黹纺织的事才是，偏又认得了字，既认得了字，不过拣那正经的看也罢了，最怕见了些杂书，移了性情，就不可救了。”(第四十二回)。就连《牡丹亭》里的春香也说，“女郎行哪里应文科判衙，止不过识字儿书涂嫩鸦”(《闺塾》)。封建道德规范，对人们的思想控制可谓严酷。
明末清初的小说家，不厌其烦地大谈女子之才，这当然是有感而发。在封建统治者大力提倡女德的时代，作者倡言“女才”，对封建卫道者的确是一个刺激。有才，便是理想配偶；无才，纵然容貌端丽，也不足定情。哪怕是父母之命，媒妁之言，也一概可不依从。这与封建道德的规范，是格格不入的。况且，“女子无才便是德”这类话，说到底，无非是“男尊女卑”论的翻版。女子生来就得侍候丈夫、奉养翁姑，无须读书识字，这好似生来如此，天经地义的，实则是把女子当作“下愚”。小说强调女子的才，且再三申述闺阁必有才子在，这一方面流露出希求男女平等的思想，另一方面也可看出人们对“美”的认识已有所转移，不再以柔弱、愚暗为美。如《定情人》中的才女江蕊珠，看到双星给她的和诗后，感到此人风度翩翩，才貌皆可人意，然而，她并不急于定情。在她看来“才貌虽美，但不知情性如何?性不定，则易更于一旦；情不深，则难托以终身。”而双星既是定情人，他的识见也不相悖。他的名言是“只要其人当对耳。”他对友人曾这样说道：“苟且婚姻，而强从台教，既终身无所遇，而琴瑟静好之情，尚未免歉然。倘侥幸而再逢道韫、古嫔之人于江皋，却如何发付?欲不受，则情动于中，岂能自制；如贪后弃前，薄幸何辞?”(第一回)。二人都重视才、情。
又如《女开科传》(岐山左臣编次)中的余丽卿曾言：“不娶一个有才有色有情有德的绝代佳人终身相对，便做到玉堂金马，终是虚度一生。”(第一回)。又说：“即使有才有貌，而于情甚寡，不是邀我辈之赏鉴。”明确地表示了选择配偶的标准，“才”、 “情”缺一不可。而女子倚妆也念念不忘的是“一个多情的才子”。可见他们对异性的追求，都执意于“才”、“情”。
再如《玉娇梨》中的才女红玉，立誓不嫁俗子，“只要是个才子，诗词歌赋对得她，慢慢才可嫁”(第六回)。苏友白则云：“有才无色，并不算得佳人；有色无才，算不得佳人；即有才有色，而与我苏友白无一段脉脉相关之情，也算不得我苏友白的佳人” (第五回)，才、情和色成为一体的概念。
他如《平山冷燕》写才女山黛、冷绛雪与才子燕白颔、平如衡的爱情故事，宕宣了才、情在男女婚姻关系中的重要作用。《赛红丝》中的宋萝，《飞花咏》中的容姑，《春柳莺》中的梅凌春、毕临莺，等等，无一不在执意求得一个有才、有情的佳偶。
以上诸类小说，强调“才”在婚姻关系中重要作用的同时，又进而指出：情为联结爱情的纽带。男女情爱，由过去那种男慕色、女慕才的单向选择，转化为男女双方的共同追求，表现出新的婚姻价值观。以上诸类小说，小说评论家，往往称之为“才子佳人小说”。其实，“佳人”一词，在此已赋有新意。所谓美人者， “有情、有才、有韵，三者缺一不可，而岂一端之美足称绝色”。 (《女才子书》)《女才子书·陈霞如》“引”云：“刺绣织纺，女红也；然不读书，不谙吟咏，则无温雅之致。守芬含美，贞静自恃，行坐不离绣床，遇春曾无怨慕，女德也；然当花香月丽而不知游赏，形如木偶，踽踽凉凉，则失风流之韵。”从这段话可以看出，按照伦理纲常中的“四德”模式塑造起来的“佳人”，已不为世人所欢迎。人们需要按照新思想、新道德规范而成长起来的新女性做理想的配偶，这就刷新了言情小说的内容，使之带有鲜明的时代色彩。（来源：中国风俗辞典）
