汗巾 拭汗或装饰用的手帕或毛巾，在明清小说中多称为汗巾。其质地、花色丰富多采。《金瓶梅》五十一回写陈经济为六娘、五娘买汗巾，经济道：“门外手帕巷，有名王家，专一发卖各色改样销金点翠手帕汗巾儿，随你要多少也有。”李瓶儿因要“老金黄销金点翠穿花凤”，“银红绫销江牙海水嵌八宝”和“闪色芝麻花销金”三方汗巾。潘金莲则要买“玉色绫琐子地儿销金汗巾”一方，另一方是“娇滴滴紫葡萄颜色，四川绫汗巾儿。上销金，间点翠，十样锦，方胜地儿。一个方胜儿里面一对儿喜相逢，两边栏子儿都是缨络出珠碎八宝儿。”这金莲不仅揩了瓶儿的油，还语语暗刺着瓶儿。虽是小事一桩，也见得她的泼辣、好妒的性子。
汗巾的长短，大小也不尽相同。《金瓶梅》二十四回：“李瓶儿从袖中取了方汗巾。”这是方形汗巾。
《好逑传》第三回，说过公子欲娶水冰心小姐，不料被冰心用计骗过，糊里糊涂地与丑女香姑成了亲。直到第二天睡醒，才发觉上当，便着恼埋怨。香姑“跳下床来，遂即哭天哭地地寻一条大红汗巾，要去自缢。”《红楼梦》一百十一回说老太太死后，鸳鸯殉主，就是用汗巾子吊死的。第二十八回又说贾宝玉与艺伶琪官(蒋玉菡)相友善，以汗巾互赠。一个为表“亲热之意”、“撩衣将系小衣儿的一条大红汗巾子解下来，递与宝玉”，一个则“喜不自禁，连忙接了，将自己一条构花汗巾解下来，递给琪官。”这里说的汗巾都较长，否则如何有用以上吊，系腰的话?
古代不论男女老少，多带汗巾，不只女子专用。《拍案惊奇》卷四十，谓何举人中举前扶助一醉汉，那人便说他有造化， “就伸手袖中解出一条汗巾来。汁巾结里，裹着一个两指大的小封儿，”里面竟是考试的题目。《镜花缘》卷二十四：“老者立起，从身上取下一块汗巾，铺在桌上，把碟内所剩盐豆之类，尽数包了，揣在怀中。”男子带汗巾，多取其实用。而象宝玉，琪官那样，则兼作佩饰。
汗巾作为装饰物，其佩戴方法也不尽相同。《金瓶梅》第二回，写潘金莲身上饰物云：“通花汗巾儿袖中儿边搭剌，香袋儿身边低挂。”《儿女英雄传》第六回说十三妹：“上身穿一件大红绉绸箭袖小袄，腰间系一条大红绉绸重穗子汗巾。”又，第十五回说邓九公妾二姑：“手上带着金镯子，玉钏叮当作响，镯子上还挂条鸳鸯戏水的杏黄绸手巾。”或袖笼、或挂镯、或系腰，佩法不同，所反映出的人物身份、性格也各有差异。
香帕汗巾，往往是男女间致意传情的好道具。传奇《桃花扇》第五出《访翠》说，侯方域至暖翠楼寻访李香君，听得楼头几声消魂的箫声，因取扇坠儿抛上楼去“打“采”，楼上则以“白汗巾包樱桃抛下。”此正是投桃报李的好戏。《歧路灯》四十八回述谭绍闻只顾看戏，错把热茶洒了半身，“口中连说：‘失仪，失仪。可惜忘了带手巾来。’……那姜氏早已看到眼里，把汗巾递于夏鼎的母亲，传了过去。”到了晚上歇宿时，谭绍闻手把汗巾儿，“玩弄不置。”看来谭公子是颇能感其寓意的。（来源：中国风俗辞典）
