拜节 即指节日时亲友互相拜贺。这种风俗起源于宋代。吴自牧《梦粱录·正月》：“正月朔日，谓之元旦，……士夫皆交相贺，细民男女，亦皆鲜服往来拜节。”元代马臻《客中长至日偶成》诗：“邻家聚饮分冬酒，稚子来须拜节钱。”
《醒世姻缘传》第三十六回，裁缝沈善乐代县官做一件大红吉服。新年初一县官试穿时，才知极不合身，便差人捉拿裁缝，着他赔偿。但他家中贫困，无力偿还，“幸得县官上东昌临清与府道拜节事忙，夫人又时时的解劝。差人因是熟识的裁缝，也还不十分作践。”由此可见，明代春节拜节风俗仍沿宋元旧例不变。旧时官宦之家，前来拜节的人非常多，也有借拜节为名，干些巴结讨好官宦的勾当。《金瓶梅》七十八回，重和元年新正月元旦，西门庆“穿大红，天地上炷了香，烧了纸，吃了点心，备马，就出去拜巡按，贺节去了。月娘与众妇人早起来，施朱傅粉，插花插翠，锦裙绣袄，罗袜弓鞋，妆点妖娆，打扮可喜。……那平安儿与该日节级，在门首接拜帖，上门簿，答应官长士夫。……众伙计主管，门下底人，伺候见节者，不计其数。”王三官、何千户、荆都监、云指挥、乔大户等先后来拜，络绎不绝。（来源：中国风俗辞典）
