“三年此夕无月光，明月多应在故乡。”
新年假期好像还没开始就已经结束，匆忙地又回到工作的地方，抬头望天，虽然头顶悬挂的还是那轮越来越圆的明月，却总感觉还是家乡的月亮比较有味道。
月亮越来越圆代表新年的第一个月圆之夜即将到来，也就是热闹的元宵佳节。古时元宵节是举国狂欢，普天同庆的大日子。
苍穹满月之下，整个国家张灯结彩，火光冲天，已然掩过圆月的光芒。人群熙来攘往，杂耍的、卖小吃的、赏灯赏月的都汇集一处，锣鼓喧天的好不热闹。
现代大家都知道元宵节要赏月赏灯吃汤圆，但你们大概不知道，元宵节在古代不仅是中国情人节，城中的聚会狂欢更是一场大型约会节目现场。
元宵节的来源比较模糊，从西汉汉武帝时就有正月十五祭祀神明的习俗，但也只是皇族自己重视。后来东汉时出现了元宵炼药的习俗，大概是觉得在满月月光的加持下，炼出来的丹药更有神力加持吧。
某些地方在当天也会像皇族一样祭祀神明，但他们祭祀的是“厕神紫姑”，“紫姑”生前因蒙冤死在厕所边，后被人推为神。
《荆楚岁时记》中提过：“正月十五日，作豆糜，加油膏其上，以祀门户。其夕，迎紫姑，以卜将来蚕桑，并占众事。”当中的“祀门户”习俗就是祭祀“紫姑”，以保佑蚕桑农事一切顺利。
到了晋代，元宵节就渐渐变成登高的风俗活动了，直到元宵灯会悄然崛起，这些旧习俗才慢慢被淘汰遗忘，最令人信服的来源估计是因为皇帝要点灯火通宵祭祀神明，然后民间效仿，家家户户都点灯，再加上一些传说习俗，才慢慢有了元宵灯会的吧。
发展到隋朝的时候，元宵灯会已经颇具规模，场面极度热闹，简直就是现代的狂欢派对，而且是全国性的，这样的狂欢难免引起守旧之人的鄙夷，《柳彧传》中曾述写过隋朝大臣的抱怨。
“窃见京邑，爰及外州，每以正月望夜，充街塞陌，聚戏朋游。鸣鼓聒天，燎炬照地，人戴兽面，男为女服，倡优杂技，诡状异形。……广幕陵云，袨服靓妆，车马填噎。肴醑肆陈，丝竹繁会，竭赀破产，竟此一时。尽室并孥，无问贵贱，男女混杂，缁素不分。”
上元灯彩图（局部）
这里讲的就是元宵节的狂欢盛况了，有敲锣打鼓的，有魔术演出的，有男人穿女装的，男女混杂，还有带兽头表演的，在这场派对中，古代封建制度的规则似乎全部消失不见，在柳彧眼里，这根本就是乱了套。
于是上奏皇上，正经的隋文帝杨坚也略觉不妥，下令对元宵派对加以干预，节日狂欢便收敛了许多。
隋文帝杨坚
后来穷奢极欲的隋炀帝杨广上场了，为了向外国人展示自己的国力，他斥巨资召集无数歌姬、表演人士在元宵节时通宵演出，届时万国来朝，金银珠宝、盛饰衣服随处可见，元宵节再次回复当初的热闹，甚至有过之而无不及。
“唐朝正月十五夜，许三夜夜行，其寺观街巷，灯明若画，山棚高百余尺。神龙以后，复加严饬，士女无不夜游，车马塞路，有足不蹑地浮行数十步者。”
这段是《雍洛灵异小录》中对当时元宵节的描述，就是说灯会的时候人山人海，灯火通明，有些人甚至不用走路都会被拥挤的人群夹着浮空走十几步。可想而知人流量有多大。
爱玩爱娱乐的宋朝更不用说，元宵节的热闹还超前两朝，新年前那些表演的人就已经在准备搭戏台了。
就连皇宫中文武百官，宫女太监都会蜂拥而出与庶民同游灯会，纵情享乐，南宋画家李嵩还将此盛况记录在《观灯图》中。
李嵩《观灯图》
明朝的《明宪宗元宵行乐图》则记录了皇帝在宫内庆赏元宵的画面，有小童拖着动物形状的灯在放鞭炮，有宫女太监围观杂耍团，也有货郎推着小车在贩卖，明宪宗则穿着龙袍在殿前观赏。
明宪宗元宵行乐图（局部）
《上元灯彩图》就诠释了人山人海这个词，整张图看上去密密麻麻，难怪会有人不用走路就能被夹着走，螃蟹、鱼虾、蟾蜍、荷花灯形状的灯应有尽有，喷火的，耍枪的比比皆是，再一对比如今，人人低头玩手机，真想穿越去参加这场大会。
《上元灯彩图》满满全是人头
最近的清朝也留下了描述元宵佳节的画作，传闻擅长画写实画的郎世宁画了《乾隆帝元宵行乐图》这张画，以记录宫中皇族子女与长辈们的节日之乐，虽不比民间的热闹，但也有股弄弄的亲情味。其次康熙帝在元宵前后都会宴请诸国，以显国力。
《乾隆帝元宵行乐图》
那为什么元宵节那么多人狂欢，又为什么被称之为中国情人节呢？
首先因为古人们是基本没有夜生活的，毕竟月黑风高的夜晚对于没有照明系统的古代来讲，正是犯罪的好时机，所以就算唐宋这种国风开放的朝代，依然会实行宵禁制度。
即是按时关闭城门和禁止居民夜间出行。若真有要事还需要得到官府文牒才行，若被抓到夜间随意出行就会被入罪，最轻的责罚都是杖刑。
就算皇亲国戚都要遵守这个规定，更不用说百姓了，所以晚上的街道都是空荡荡的，想玩也只能睡觉。
其次，古代女子受礼教束缚，通常都会被禁足在家，并不像电视剧里一样满大街乱跑，大家闺秀就算出门也会被包裹得严严实实的藏在轿子里，就像现在的伊斯兰教女性一样，不会轻易露脸见人。
从唐朝一些风俗画作来看，每个女性出现的场景必然会有男性相伴，她们也不能单独出行。另外，清明上河图是描绘北宋首都风土民情的画作，图中的人物773人，但女性仅仅只有43人。
《清明上河图》局部
可想而知古代对女性外出的限制有多强，若无故外出就很容易被当成去做“暗昧奸盗”之事，除了一些最最平民的女性或者青楼女子才会出现在大街上。如此一来，约会泡妞在古代也就成了极难实现的事情。
但从汉朝开始元宵祭祀神明，皇帝便下旨全国放假，没有宵禁，女子也不禁足，通宵狂欢，加上元宵还有“走百病”的说法，在元宵节出门走走就可以沾福气，预防百病。所以上至王侯将相，下至平民百姓，都走上了街头庆祝。
不分贵贱，不分男女，都在参加灯会，元宵灯会顺利成章成为了看美女，看帅哥的约会现场，《武林旧事》中曾记载了无数南宋士女游灯会的情景：“都城士女，罗绮如云，盖无夕不然也。”
男女结伴相约、一见钟情或情人重聚的情景在元宵佳节多不胜数，辛弃疾的《青玉案.元夕》中对此情此景就有诠释：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”元宵灯会千万人，找不到意中人的时候，一回头，就看见那个他站在灯火旁。
北宋宰相王安石也曾因元宵成就一段佳话。当时王安石元宵节时赴京赶考，路上遇到有人征联招亲，上联是“走马灯，灯走马，灯熄马停步”，于是他便记下了。
后来考试时主考官的题目正好是“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身”，他便以招亲的上联对上，没想到高中进士，回乡路上看到招亲的下联还没对出，于是他又用主考官的联对上，没想到竟被招为女婿，实为双喜临门。
王安石
有人会说七夕才是中国情人节，其实不然，七夕在古代其实是女性会访闺中好友，切磋女红，乞巧祈福的女性专属节日，只是后来人们渐渐塑造了牛郎织女的形象，才成了中国情人节，远不比汉朝后的元宵节更像情人节。
元宵大家都爱吃汤圆猜灯谜，其实汤圆也和元宵没多大关系，汤圆在一开始就已经有，早期称之为“汤团”，后来人们慢慢将汤圆寓意为团团圆圆，与元宵联系在了一起，并改进了制作方法。
灯谜则源起于宋朝，是为了增添游玩灯会的乐趣，一路延伸至今。
回头看如今，认识情人已经不用压抑一年等到元宵节，只需要按按手机便能“月上柳梢头，人约黄昏后，”元宵灯会的热闹也一年不如一年，就像除夕新年一般，年味渐去渐远。
相比埋头玩手机看着照片傻乐。
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处的意境似乎好太多了。
资料来源：
元宵节的浪漫时光，南宋李嵩《观灯图》
万盏明灯，一天星月 | 明朝宫廷元宵图景
13 The Lantern Festival 上元节
龙德 上师：中元节的缘由
