孩提时代的灯笼
刘福新
孩提时代过春节的情景还模糊记得一些，譬如挑灯笼。
过旧历年，是孩子们最开心的事：可以守家堂、穿新衣、放鞭炮、串户磕头、挣压岁钱、走亲戚、挑灯笼。
单说挑灯笼。我小时候提的灯笼是用铁丝编织而成，圆形的。究竟是买的还是老辈里制作的，我没问，只是偶尔听爷爷说我父亲、叔父小时候过年也是打着这个纸糊的灯笼。
在我刚刚记事的那一年，临近春节的一天，可能是腊月二十六吧，因为北边的边下街都是逢一、六赶集，爷爷领着我从热闹的集市上买回来一沓子手帕大小的灯笼纸，白白的，薄薄的。回家后，打完浆糊冷一冷，就小心翼翼地往铁丝上刷，不大会儿就把灯笼糊好了。这时候，爷爷又用割剩的红纸边角剪几个简陋的图形，贴在灯笼四周。于是本来破旧不堪的灯笼一下子焕然一新了。
大年五更放了鞭和爆竹，爷爷、父亲、叔父领着我到大街西南方向的关帝庙走去，我吵着非提灯笼不可。可大人哪敢放心，怕风吹，怕提不稳，倘若一晃荡，里面的蜡烛就要烧了灯笼纸，于是，总攥着我那提灯笼的小手。到了关帝庙，爷爷恭恭敬敬地把刚煮好的水饺放到祭台上，供养了关帝老爷，我们才捞着回家吃年饺子。
或许是为了方便那些近族的晚辈来给爷爷磕头，抑或是别的什么原因吧，爷爷把灯笼里燃着的蜡烛换下来，再点燃一支新的，往灯笼底座上一插，然后吊在一根杆子上，再把杆子插在天井屋檐下一个"雀眼"里。顷刻间，亮晶晶的纸糊灯笼把我家的四合院照耀得红彤彤、金灿灿的。
那时候日子紧巴，直到过了年初五，才捞着提灯笼走出家门，到大街上和小伙伴聚拢在一起玩耍，并议论着谁家的灯笼糊得最漂亮。记得村西头有一家小孩提着一盏八角形的，上下左右贴了几个红蝴蝶，把我们馋的够戗。
最令小孩子激动的是正月十六了（不知什么原因，故乡不过正月十五，而过正月十六），小伙伴们从各自的大门口走出来，朝着街心老槐树附近游动，很快地汇合到一块。多姿多彩的灯笼聚拢在老槐树近处的小土丘上，霎时，小土丘变成了一座"小火山",在街心闪亮。此时，就连那天上的星星也眨巴着困倦的眼睛，迷惑地俯视着我们这些不知疲倦的顽童，当然也羡慕着我们的"小火山".
除了纸糊灯笼大汇合外，还有"散香"活动。就是把家里没有用完的香，全部收在一起，点燃，然后提着灯笼到处插，譬如自家房子周围、水井边、大街小巷、关帝庙外面，甚至旮旮旯旯里。彼时，天上有银盘般的月光，地上有红红亮亮的灯笼和闪闪烁烁的香火，这也是一道妙不可言的风景。
再后来的记忆里，就是父亲到集市上买的四方形的玻璃灯笼了，那是我们村里最早的一盏玻璃灯，我曾经一度引以为荣。因为我再也不怕一不小心崴了脚或者跌倒，那灯笼里的蜡烛倒在纸壁上，呼地一声燃起来了。如果看着美丽的灯笼着起火来，那该多扫兴啊！大人叱责倒是其次。
我提上玻璃灯笼，大概是十岁那年的事了。不过，从或深或浅的印象中，还是纸糊的灯笼比玻璃灯笼有趣味。何止如此，纸糊的灯笼更多地倾注着长辈对一颗幼小心灵深深的关爱呵护呢。
那个年代早已远逝，虽然怀念那个曾属于我们的纯粹而平淡的岁月，留恋那开心而艰辛的时光，蓦然里感到现在的过年没有了从前的味道；但我们否认不了社会的进步给我们带来的憧憬和希望，因为我们正伴随着时代一同在前进！想到此，我释怀地粲然一笑。
