序言
中国上古神话，是中华民族传统文化宝库中一颗璀璨夺目的明珠，影响深远。古汉语中已有“神”字，一般有两种含义，一指奇异莫测、异乎寻常，如《周易·系辞上》云：“阴阳不测之谓神。”第二指天神，《周礼·春官·大司乐》：“以祀天神。”东汉许慎《说文解字》：“神，天神，引出万物者也。”神是超自然体中的最高者，不受自然规律的支配。神的观念产生于原始社会，是人们不能理解和驾驭自然力量以及社会力量时，这些力量以人格化的方式在人们头脑中的虚幻反映。在人类社会的童年时期，由于生产力水平低下，生产工具简陋，变化莫测的自然力对人类形成巨大威胁。上古初民认为天地万物和人一样，是具有生命和意志的。在这种“万物有灵论”思想支配下，所有的自然物和自然力被人格化了，于是产生了“神”的观念，是“万物有灵”思想作用的产物。
中国古代的神分为两类：一类是自然神，是自然崇拜的产物，如日、月、星神、风、雨、雷、电等神。另一类属于人神，是祖先崇拜和鬼魂崇拜的产物，如盘古、女娲、伏羲、神农、黄帝等。
神话，是远古时代人民集体口头创作的一种文学样式,是他们对世界起源、自然现象和社会状况的主观想象和幻想的反映。神话来源于现实生活，由于当时生产力水平低下，人们不能科学地解释世界起源、自然现象和社会生活的矛盾、变化，并经常遭受自然的威胁，就产生幼稚的想象和主观的幻想，把自然力加以形象化和拟人化，从而产生了神话，它曲折地反映出了我国古代劳动人民征服自然、不断改善自身生存和生活环境的美好愿望。
上古神话，顾名思义是上古时期的神话。所谓上古，又称“远古”，一般指有文字以前的时代，如《易》：“上古穴居而野处”、“上古结绳而治”。《韩非子》说“上古之世，人民少而禽兽众”。《汉书》：“伏羲上古、文王中古、孔子下古。”从社会发展形态来说，上古时代相当于原始社会；从考古学角度讲，大约是石器时代。本书收录了从盘古开天辟地到大禹治水各个不同时代的神话。上古神话产生于上古时期，是原始初民对自然现象的解释，反映了上古初民借助幻想以征服自然的美好愿望。上古神话尽管貌似荒诞离奇，具有浓厚的浪漫主义色彩，但却深深根植于现实，是初期社会的一种折光反映。上古神话虽然产生于原始社会，但其文字记载却比较晚。由于当时文字简单，尚不能用于复杂记事，许多神话是原始初民们口头传承下来的，变异性很强，再者，由于流传的时代久远，地域广阔，因此异说较多。而到了阶级社会初期，这些神话用文字记录时已被打上了“阶级”的烙印，如女娲造人时因方式不同而有富贵贫贱之分。
上古神话的分类，按照通常的分法有以下几种：
一 、创世神话，如盘古开天辟地、女娲炼石补天等。这类神话解释宇宙万物的来龙去脉及自然现象，由于初民对事物的成因每每不能解释，只好创造神话以解释之，以满足其求知欲望，实际上是初民在认识水平提高以后对天地日月形成的追忆。三国时，吴人徐整在《三五历记》及《五运历年记》中最造记载了盘古神话，填补了中国开辟神话的空白。除汉族古神话外，在我国许多少数民族中也流传着类似的“开天辟地”神话，如白族《创世纪》中说世界是盘古、盘生两兄弟创造的。
二 、人类的诞生及再生神话，女娲是中国最早的女性始祖。相传女娲抟土造人，是我国古代关于人类起源的神话。古代神话传说还说，在经历洪水的劫难后，女娲兄妹婚配再造人类（即洪水遗民神话）。同样，在苗、壮、瑶等少数民族中，也流传着兄妹二人在洪水过后结为夫妻繁衍人类的传说，兄妹结婚反映了原始社会“血亲婚配”的状况，这是血缘婚的晚期形式。
三 、氏族起源的神话。原始初民还没有性生的意识，认为人的出生与某种动、植物或无生物有一种特殊的关系，把它们看成是该氏族的源头、保护神，也是该氏族的象征和徽号，因而产生图腾感生神话，所谓“圣人无父，感天而生”一类的传说。如华胥氏踏大人迹生伏羲氏，女登与神龙感应生神农、附宝感北斗而生黄帝、修已吞薏苡生夏始祖禹、简狄吞玄鸟之卵而生商始祖契、姜嫄履巨人迹生周始祖弃（后稷）。这些都是人类发展史上母系氏族社会留下的痕迹。在对偶婚出现之前，氏族部落间实行族外群婚制，子女“只知母而不知父”，这些神话传说正是原始社会形态和人们思想意识的真实反映。
四、 解释人类文明起源的神话。渔猎时代是人类由蒙昧走向野蛮的转折点，因此伏羲被尊为开辟人类文明起源的人物（《周易系辞》），相传伏羲氏发明八卦。神农为解决“民食之争”而发明农业，并发明农具耒耜。黄帝及大臣的有关发明仅《世本》记载的达二十八项之多，黄帝的正妻嫘祖养蚕，他的属下苍颉造字、伶伦制造乐器。事实上，这些古代发明，是广大劳动人民世代劳动和智慧的积累，他们是古代千千万万发明者的集中代表。
五、自然神话及反映人类征服自然的神话。原始初民受“万物有灵论”思想支配，所有的自然物被人格化了，于是出现了所谓的自然神，如对日神、月神的的人格化，产生了日御羲和、月神常羲，又如火神祝融、风神飞廉、雨师玄冥、河伯冯夷。自然神话如上古十日神话、日、月、星辰神话、风雨雷电神话，水神共工神话。反映人类征服自然的神话，如羿射日、精卫填海、鲧禹治水等。原始人认为干旱是由于“十日”并出造成的，他们把除去多余的太阳的希望寄托在弓箭和射箭能手的身上，于是产生了羿射日神话。精卫填海讲述人类同海水搏斗的神话。鲧禹治水神话，反映了我们祖先与洪水所作斗争和制服洪水的愿望。又如女娲炼石补天、夸父追日等神话，是对远古时期英雄人物征服自然的热情歌颂。
六、反映初期社会关系的神话。人类进入到阶级社会后，社会的主要矛盾已由人与自然的矛盾转化为统治阶级与被统治阶级的矛盾。部落之间为了夺取生活资料，常常发生武力的搏斗。有一部分神话表现了部落间的战争，这些神话主要产生在原始公社制的后期。如炎黄涿鹿之战、黄帝与蚩尤之间的阪泉之战、刑天与帝争神、共工与颛顼争帝、帝尧与丹朱之战、禹杀防风氏等，便是这一历史事实在幻想中的反映。尧、舜、禹是部落联盟解体前的三个酋长，也是传说中的三位圣君，有关他们择贤禅让的传说，明显地反映了原始公社晚期的社会形态。除传说外，古籍中还记载着他们的许多神话，如尧命羿射日，舜妻登比氏、湘妃竹，鲧腹生禹、禹娶涂山氏等神话，本书都有详细叙述。
七、上古五方天帝与佐神的神话。战国时期产生的五行思想，以金、木、水、火、土五行所代表的方位和色彩来配神话传说中的五帝，他们既是神话中人物、人间古帝王，又是五方天帝，成为一个完整的神国组织，如东方青帝太皞、佐神句芒；南方赤帝炎帝、佐神祝融；西方白帝少昊、佐神蓐收；北方黑帝颛顼、佐神玄冥；中央天帝黄帝、佐神后土。有关五天帝、五佐神的神话分述于相应的章节，如中央天帝黄帝、佐神后土的神话在黄帝一章中详述。
上古神话的保存及主要载籍。上古神话是远古时期的产物，因为社会性质的改变造成变形或消亡，因此保存它有赖于古文献的记录。在先秦古籍中，如《山海经》《左传》《国语》《楚辞》以及《吕氏春秋》等，有很多上古神话的记载。汉代及三国的《淮南子》《史记》《汉书》《吴越春秋》《三五历纪》等，以及魏晋六朝的《搜神记》、《述异记》等书中也都有许多古神话的记录。先秦古籍中保存神话资料最丰富的要数被称之为“上古巫书”的《山海经》保存的神话最为丰富，而且接近古代神话的原貌，具有朴野厚重的特点。《山海经》中大量原始神的形象多半是人面动物身，如伏羲、女娲皆人首蛇身。屈原《天问》中提出了一百七十多个问题，是根据楚地祠堂壁画构思、创作的，是最古老的盘歌形式，只是有问无答罢了，纵横于天地上下、从宇宙的成因、人类的起源、自然规律到社会法则，保存了不少的神话资料，至今颇嘉惠读者。先秦及汉初诸子中保存神话最多的是《吕氏春秋》《淮南子》两部书。《吕氏春秋》记述了帝喾、简狄、涂山女等神话片断。《淮南子》中较详细地记述了“后羿射日”“女娲补天”“嫦娥奔月”等神话，其它古籍中记述的“牛郎织女”等，想像神奇瑰丽，妙不可言。除这些文字记录以外，古代神话在较早时期往往依附巫师和宗教仪式而得到流传。
上古神话的发展，一是历史化，二是仙话化。随着人类社会的发展，神话产生的基础削弱了，出现了神话与传说并存或神话历史化向传说转化的现象。上古神话经过了两次历史化运动而完成的。第一次是春秋战国时期，儒家孔子对“神”抱着“敬而远之”的态度，不语“怪力乱神”，史家学者通过编写历史，把大量“不雅训”的神话转化为历史，把神话人物转化为历史人物。如《尸子》中“黄帝四面”，孔子解释为派四个人去分治四方。《韩非子》中“夔一足”，一脚怪兽，到《尚书》里已成为舜的乐官夔。日御羲和演变为尧时主日之官。鲧在古神话中是“窃帝之息壤以堙洪水”（《山海经·海内经》）的治水天神，经儒家一番改造后，被丑化为害人的“四凶之一”，被尧（或舜）殛之于羽山之阴，成为梼杌。水神共工，经历史化变为“诸侯”，打破了帝颛顼所统治的旧世界的局面，成为反抗神。
第二次发生在南宋。罗泌作《路史》认为古今无异、人神等同，于是把上古时期的许多神话人物如伏羲、女娲等统治转化为人间帝王，如“皇天上帝”成了人间帝王黄帝。并加以系统化，形成一部“上古史”。古神话中的人物历史化为人间圣主贤臣，如五天帝演变为五个帝王。这两次运动的结果是历史长了，神话少了，使上古神话越来越零星片断了，这显然不利于认清上古神话的原貌。所以，整理辑录各种古籍中宝贵的神话资料，使之条贯化，尽力恢复上古神话的原貌，是当今神话研究学者义不容辞的责任。
仙话是中国神话的变种、末流，起源不算晚。仙与神有区别，神是一种超自然的神秘力量，神是会死的，如巨人夸父追日后死去了。又如盘古、女娲等都死了。“仙”的出现是与“不死之神”的观念一致的，《释名·释长幼》云：“老而不死曰仙”。《山海经》中有“不死民”、“不死国”“不死树”“不死药”等，传说中最早的一批仙人，亦神亦仙，仙话神话杂糅。神话与仙话是有区别的，神话是浪漫主义的，它显示了初民发达的想象力，而“仙话”宣扬的是长生不死、因果报应、悲观厌世消极思想。本书研究的对象是上古神话，仙话不在本书之列，但是为了说明神话的演变过程，仍录入少量仙话，黄帝是古神话中的大神，据《史记》《庄子》记载，他得道后乘龙升天。《淮南子》所记“嫦娥奔月”神话渗入了仙话的成份，《列仙传》中载炎帝少女追仙人赤松子而仙去。《楚辞·天问》中说彭祖善烹雉羹，斟以奉天帝，因而“受寿永多”，传说他活了八百岁。
本书收录了大量的原始神话资料，在引用神话材料时，始终遵循一个基本原则，即以原着为主，并按照所引古籍问世的先后顺序：即按《山海经》《楚辞》《吕氏春秋》《淮南子》《史记》《汉书》《吴越春秋》《三五历纪》《搜神记》《述异记》等顺序引用，这样可以更直观的了解古神话向历史传说或仙话发展演变的过程。对所引之文注明出处，为了规范起见，出处一律按《书名·篇名》，有注解的则为《书名·篇名》某某注，如《楚辞·远游》王逸注：“太皡始结网罟，以畋以渔，制立庖厨，天下号之为庖羲氏。”为方便读者阅读，对引文进行必要的讲解（而不是文白翻译），引文中的生僻字也有注解（参考袁珂《古神话选释》一书），有的引文后还附有原注。当然，为了清楚阐述一些神话的来龙去脉，而手头资料又不足，某些引文转引了其他学者的神话专着中的文字。本书对神话的讲解和注释，参考了有关专家学者的最新研究成果，在此向这些着者或出版者（本书主要参考书目附后）表示衷心的谢意！
须强调的是，本书在编排上一改传统方式，采用新的“归类”编排方式，即将有关联的神话编入一章内，也许这样做不一定合理，为的是使“零星片断”的神话变得有条理，相对集中一些，脉络清晰，方便读者阅读。将属于同一神话系统的人物（配偶神、后裔、属神或属臣等）全部编入同一章，比如苍颉，又作仓帝，创造文字之神，过去大多将苍颉神话归入发明创造的神话传说中讲解，但他又是上古黄帝的大臣，不妨径直将他编入黄帝神话中。有些神话的材料不是很充足，不便于单独形成一章，如商的祖先契和周的始祖弃（即后稷）的神话，再则，他们都是帝喾之子，有关他们的神话理应放在帝喾一章中讲解，这作为一个新的尝试也未尝不可。至于神话传说的分歧或异辞，在相应章节中都逐一说明。
这本神话专辑，是笔者从平时所收集的一些神话资料中整理出来的，由于本人水平有限，书中难免存在错误之处，真诚希望专家学者批评指正。
