昌乐西瓜的第一次远足

　　昌乐西瓜的第一次远足
　　昌乐西瓜种植历史悠久，以早、大、甜闻名于外，销售的足迹已遍布全国各地。但是，你知道它的第一次远足吗？那就是香港。
　　那是在上世纪七十年代，县里引进、培育、推广普及种植了西瓜优良品种“蜜宝”。这“蜜宝”西瓜早熟、皮薄、沙瓤、含糖量高，咬上一口，又沙又甜，直透心底，被列为山东省名特产瓜果之一，蜚声省内外。昌乐“蜜宝”的优良表现，引起了省、市外贸部门的重视，1976 春节刚过，就向昌乐县下达了150吨的西瓜出口香港的任务。那时香港还未回归祖国，销售香港还叫出口。
　　县里把这一任务，分配到了西瓜的主要产地，鄌郚公社和高崖公社，并迅速地把种植面积落实到了基础条件好的生产队。那时农副产品的生产指导和收购由供销社负责，西瓜也不例外。为了保质保量地完成这批西瓜出口任务，外贸部门出资，从这两个公社各选拔了一名西瓜技术员，驻在供销社收购站，到地里巡回检查指导。并要求这些生产队，西瓜成熟时，必须首先完成外贸出口任务，否则一律不准采摘出售。
　　对于这批西瓜的包装，两个供销社的收购站，安排了有条编技术的几个村子，用棉槐条子编成能装四个西瓜的四方形筐子，收购站两元五角钱一个进行收购。在西瓜成熟前，两个公社的收购站就准备好了8000多个筐子，为装运做好了准备，并为这些条编村子增加收入两万多元。当时，这可是一笔不小的收入。
　　在西瓜技术员的指导下，这批西瓜的种植、施肥、浇水得当，管理精细，长势良好。绿油油的叶子覆盖着瓜地，墨绿色的西瓜，匀称而又整齐划一地排在垄上。成熟采摘前，外贸部门前来抽检，全部符合要求，其中含糖量还高于标准。
　　开始收购了，派驻收购站的技术员到西瓜地里一个一个地挑选采摘。标准是八成熟，每个的重量8到10斤之间。所在生产队把这些西瓜运到收购站，过称装筐，紧接着用汽车运到昌乐火车站装火车。150吨西瓜，五天全部收购完成，并装上了火车，隆隆的向深圳口岸驶去。
　　那时的火车速度慢，加上中间的周转环节，这批西瓜三天后才到达深圳，加上原先的收购运输时间，一星期多过去了，在深圳口岸卸下后，有的西瓜已出现腐烂现象。外贸部门组织力量进行了挑选，最终选出了60吨合格西瓜，进入了香港市场，很快就销售一空。吃到这西瓜的香港同胞，都说好，记住了来自大陆的昌乐“蜜宝”大西瓜。
　　由于受当时条件的限制，收购、运输环节多，时间过长，西瓜的保鲜问题解决不好，外贸部门没有进行后续操作。但经过这次远销香港，大大提高了昌乐西瓜的知名度，也为开辟昌乐西瓜市场做了一次有益的尝试。而且，当时西瓜的市场收购价是5到8分钱，外贸收购价是一角五分钱，使这批西瓜的亩收入达到了600元以上，创了当时经济作物收入的最高纪录，促进了全县西瓜的种植。
　　这就是昌乐西瓜的第一次远足。这远足的记录，保持至今。