血祭 一般是指宰杀牲牢以祭神。《周礼·春官·大宗伯》：“以血祭祭社稷、五祀、五岳。”贾公彦疏：“荐血以歆神。”
在奴隶制社会，奴隶主把奴隶当作牲畜视之，因此，不仅在奴隶主死时要奴隶作殉葬品，而且在祭祀时也常以杀奴隶作祭品。封建社会主要以杀牲口、猪羊作祭品，称血祭。
《醒世姻缘传》第二十八回“关大帝泥胎显圣”，说“县官亲来仔细验看，用猪羊祭了”，又“盖起了绝大的庙宇”。《水浒传》第十四回，写晁盖结交了许多英雄好汉，在策划劫取梁中书送给东京蔡太师的生辰纲后，便杀牲举行血祭，发表严正的誓词。“次日天晓，去后堂前面列了金钱、纸马、香花、灯烛，摆了夜来煮的猪羊，烧纸。众人见晁盖如此志诚，尽皆欢喜，个个说誓道‘梁中书在北京害民，诈得钱物，却把去东京与蔡太师庆生辰，此一等正是不义之财。我等六人中但有私意者，天地诛灭，神明鉴察。’六人都说誓了，烧化纸钱。”
根据“荐血以歆神”的说法，世人又有以仇敌的头颅或心肺祭祀死难者的做法。如为人们熟知的武松杀嫂祭兄的故事。《水浒传》第二十五回，写武松先杀潘金莲，武松“叫士兵取碗酒来，供养在灵床子前。道：‘哥哥灵魂不远，今日兄弟与你报仇雪恨!’ 叫士兵把纸钱点着。那妇人见头势不好，却待要叫，被武松脑揪倒来，两只脚踏住他两只胳膊，扯开胸脯农裳。说时迟，那时快，把尖刀去胸前只一剜，口里衔着刀，双手去挖开胸脯，抠出心肝五脏，供养在灵前。胳察一刀，便割下那妇人又来，血流满地。……取卜一床被来，把妇人头包了。……武松伸手下凳子边，提了淫妇的头，也钻出窗子外，……先抢了那口刀在手里。看这西门庆，已跌得半死，直挺挺在地下，只把眼来动。武松按住，只一刀，割下西门庆的头来。把两颗头相结做一处，提在手里，把着那口刀，一直奔回紫石街来。叫士兵开了门，将两颗人头供养在灵前，把那碗冷酒浇奠了，又洒泪道：‘哥哥灵魂不远，早生天界!兄弟与你报仇，杀了奸夫和淫妇，今日就行烧化。”
《三国志通俗演义》“孙权跨江破黄祖”一回，写孙翊被手下妫览、戴受二将暗害，逼娶其妻徐氏。徐氏伪允曰：“夫死尚犹未舍，汝可待日晦日，设祭祀，那时除其夫孝，作亲不迟。”但背后密使良将于祭日埋伏左右，妫览．戴员措手不及，杀死于死。“徐氏复穿孝农，就将妫览，戴员首级祭于夫灵之前，哭哀不已。”
宰杀牲畜血祭的仪礼，一直延续到新中国成立之前，每逢旧历年祭天或祭祖时，总是以杀猪羊作祭品。即使穷人，也以纸糊的猪羊放在神祗前，束表示对神灵的敬意。（来源：中国风俗辞典）
