垂帘试才 传统道德规定，“男女授受不亲”。身处深闺的少女，与自己所爱者欲谋一面，殊为不易。若想了解一下对方的性情、才气，更是难事。明清两代的女子，为当时进步思潮所启迪，遂精心构想出一个折衷的办法，即“垂帘试才”，既不伤大雅，无违于“出中门，必拥蔽其面”的封建礼教规定，其问以竹帘相隔，使对方不得窥自身“庐山真面目”，又藉以得见对方容颜，探测对方才情、禀性。可谓两全其美。
此类事情，在古代亦时而可见。如《晋书·王浚列传》谓： “徐邈为女择夫，大会佐吏，令女于内观之，女指王浚告母，邈遂妻之。”又如《开元天宝遗事》载：宰相李林甫有六女，曾于厅壁设窗，遇有贵族子弟入见，即令女儿在窗中分别自选可意之人。但仅仅限于取貌。至明清，则发生了变化。女子于帘内观察来客，不再局限于取其貌，更看重对方之才情。明吴炳传奇《绿牡丹》，写柳五柳闻知车尚公之妹静芳貌美，欲求婚，但尚公谓：“父母不在，须妹子自家情愿”，柳五柳无计可施。静芳为择真才，乃亲自举行“帘试”。剧中“双调·新水令”曰：“今日个绛帷高揭，新创的女开科。颤金钗至公堂坐，主司推姐姐，少不得巡绰就是你老婆婆。这帘影低挪，可便似贡举院花阴锁。”恰反映出当时垂帘试才之况。柳五柳为此亲事，只得前来听考，但因防守严密，他惶恐不安，谓：“只恐小姐厉害，一双娇滴滴的秋波，端端只射着帘外，不比前次会长老人家凭我朦胧，若再叫苍头传送，可不自露破绽。”故而，他央车尚公传递，结果，为代笔的才子谢英所捉弄，出尽其丑。
《白圭志》所写刘元辉之女秀英，貌美才高，“其父每为议婚，必使女考郎才，凡数十次，竟无可及者。无知少年，必使婢逐打，受辱者常多。”秀英游花园与才子美玉邂逅，“便潜入珠帘内，觑见美玉眉清目秀，丰姿可人，又闻其戏语，见其题诗，甚是惊爱。”(第二回)。
《宛如约》中才女赵宛子，为择佳婿，乃请才子司空约前来考诗。其门前贴有山东巡抚告示一张，称宛子“语追风雅，无人不拜乎香奁；句压汉唐，有美皆输心彤管。但红丝未系，不能请命于严慈；连理欲谐，聊托良媒于笔墨。”因命其垂帘选婿。司空约赴约而至，二人“分题对较”，诗篇往来，均由仆妇传递。此唱彼和，相得甚欢。临别，司空约朝帘子深深四拜，但“内外不交谈”。宛子“自垂帘考诗以来，从无一人一诗可当其意，今日忽见司空约人物既青年有如玉润，诗词又落笔如神，殊觉属意。”(第八回)。
又如《醒世恒言》中《苏小妹三难新郎》，《好逑传》第七回所写水冰心与铁中玉隔帘聚欢，同室夜话等均反映了古代女子对所爱之才的重视。（来源：中国风俗辞典）
