女子的胆识 在漫长的几千年封建社会中，柔顺，卑弱，怯懦，忍辱负重，逆来顺受，委曲求全，历来被认为是妇女的美德。汉代班昭在《女诫》中写道：
卑弱第一：古者生女三日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉。卧之床下，明其卑弱，主下人也。……有善莫名，有恶莫辞，忍辱含垢，常若畏惧，是谓卑弱下人也。……
敬慎第三：男以强为贵，女以弱为美。故鄙谚有云：“生男如狼，犹恐其尪；生女如鼠，犹恐其虎。”……敬顺之道，妇人之大礼也。
这些繁琐的教条，历来作为衡量女德的准绳。《大戴礼记》说得更为明白：“妇人，伏于人也。”缘此，《女论语》要求女子：“退身相让，忍气低声。”明陈羆斋传奇剧《跃鲤记》，写姜诗之妻庞氏，奉婆母甚孝，然却遭婆母嫌憎。婆母病中思饮江水，命儿媳去取，恰值狂风大作，波浪滔天，无法取水。婆母以不孝之名，逼子休妻。庞氏纵受蹂躏，仍忍气吞声，婆母“打也不敢高声，骂也不敢应答。”虽被遗弃，但却暗中靠“织麻拈苧”，所得孝敬婆母。此写逆来顺受之女，却被褒为“大贤”。在封建礼法中，甚至连妇女的说、笑、起、坐、喜、怒皆有严格限制，认为“静如卧兔”才是最佳淑女形象，表现出传统思想中，女子以柔弱、卑怯为美的审美取向。
但，也有一些头脑清醒的女子，无视封建道德规范，具有敢于为自由婚姻而与封建礼教抗争的勇气和胆识。钱谦益的《列朝诗集小传》载，寡妇张璧娘，不愿为封建礼法制约，潜与林子真相爱。又：潮州女子谢五娘，本已许黎生，其父又将其改字钟生。五娘不从，赋《辞父受二聘》诗以明志：“卓荦黎生先有聘，风流钟子后相亲，桃花已入刘郎手，不许渔人再问津。”无视封建礼法，直接抒发对自身婚事的独立见解，亦可谓有胆识。《顾丹午笔记》也载，才女柳如是，扁舟寻访钱谦益，终与之结为伉俪。吴门妓女蒋四娘，原嫁状元吕苍臣，富贵荣华，人多艳羡，然而，在她看来，“既无风流之趣，又鲜宴笑之欢，则富贵婿犹鸡犬也”，故而，毅然脱离丈夫，只身回吴门度日。
明清小说则更极力称赏古代女子为争取自由爱情，无视封建道德的堤防，敢于“越礼”的种种举止和胆识。《史记》所载，卓文君新寡即私奔司马相如，不少封建卫道者皆责其“越礼”。清黄燮清剧作《茂陵弦》，站在维护传统道德的立场上，结构情节，将这一具有叛逆色彩的爱情故事，硬性纳入封建礼教的轨道，借丫环之口说：“小姐，你若没有父母之命，媒妁之言，这才叫做私奔，原是终身之玷。如今这头亲事，是老爷亲口应允，且有县令为媒，绮琴作聘，本是老爷变卦，小姐就权宜行事，也不算伤风败俗。”这便削弱了原故事的反封建意义，歪曲了人物形象。而明清小说则不然，它充分肯定了卓文君的无媒自嫁、私奔相如，红拂女的男装出走委身李靖，“皆是第一等大明眼、大侠肠的裙钗” (《照世杯》)，是“以丈夫之眼，识豪杰于风尘。双瞳不瞽，臭味自投。不奔，直令英雄气短耳。”(《女才子书》)。
《女才子书》热情称赞卢云卿等靠自身之力争得自由爱情的大胆行为。卢云卿，初嫁，夫亡，乃随人私奔。她公然声称：“守寡终身者，礼也；怜才私偶者，权也。”作品认为她们“胆识”和 “贤智”兼具，谓：“文士之胆，不如女子更险；文士之心，不如女子更巧。……唯其胆险，所以黑夜私奔，是即卓氏琴台之故步也。”
《飞花咏》中的书生唐昌与女子彩文，各慕对方之才、貌，乃生爱怜之意。他们慑于母亲的压力，不敢公开表达情思，借助《诗经》语句，传达双方的情爱。唐昌说：“贤妹曾记得毛诗中‘窈窕淑女，君子好逑。求之不得，展转反侧’之句乎?”小姐听了微笑道：“这倒记不得，只记得‘既见君子，不我遐弃。之子于归，宜其家人’。”引诗联情，互倾衷肠，可谓有胆有识。
《玉娇梨》(荑荻散人编次)中的宦门千金卢梦梨，男装会情人，当面订终身。后来，她与表姐白红玉谈及此事时说，自己住的楼“与他后园相接，故妹子得以窥见。因他气宇不凡，诗才敏捷，知是风流才子。妹子固自思父亡过了。茕茕寡母，兄弟又小，婚姻之事谁人料理?若株守常训，岂不自误!没奈何只得行权改做男装，在后园门首与他一会”。她的表姐白红玉听后，称其私会情人有“奇想”、“俏胆”，是“美人中侠士”(第十六回)。
《宛如约》中的赵如子，以一柔弱少女，男装千里出行，名访才子，暗择佳婿，更是胆识超人。（来源：中国风俗辞典）
