贿赂当道 所谓贿赂，即私赠财物以请托于人。《左传》昭六年：“乱狱滋丰，贿赂并行。”又《隋书·刑法志》： “宪章遐弃，贿赂公行。”
当道，当途或当路，本指站在路当中，把路拦住。《史记· 赵世家》：“他日简子出，有人当道，避之不去。从者怒，将刃之，当道者曰：‘吾欲有谒于主君。’”后引作当仕路，即握有重权者。《韩非子·人主》：“其当途之臣，得势擅事，以环其私。” 《汉书·张皓传》：“豺狼当路，安问狐狸!”此比喻奸臣当权。宋陈亮《龙川集》二八《庶弟昭甫墓志铭》：“畴昔之年，当路欲置我于死地。”亦指此。
贿赂之风，由来已久。特别到了元末，政府卖官鬻爵，贿赂公行，官吏公然索取无厌，“所属始参曰拜见钱，无事白要曰撒花钱，逢节曰追节钱，生辰曰生日钱，管事而索曰常例钱，送迎曰人情钱，勾追曰赍发钱，论诉曰公事钱。觅得钱多曰得手，除得州美曰好地分，补得职近曰好窠窟”(叶子奇《草本子·杂俎篇》)。清时和珅掌权时，招权纳贿，听任文官贪赃，武官扣饷。贿赂之风遍及各个角落。方苞在《狱中杂记》中如实地将狱中官吏贪赃枉法的种种弊端尽情揭露出来。只要有钱，罪犯可以逍遥法外，重罪可以轻判等等。
官场中的卖官之风，早在西汉已有，东汉更甚。《后汉书· 桓帝纪》和《灵帝纪》都有公开“占卖关内侯、虎贲、羽林，入钱各有差”的记载，灵帝并“私令左右卖公卿，公千万，卿五百万”。因而出现了无官职而有官服的所谓“衣冠仕”的怪现象。民间歌谣时而揭露封建统治阶级卖官的丑行。如朱弁《曲洧旧闻》 “三千索，直秘阁，五百万，擢通判。”又“王将明(王黼)当国时，公然受贿赂，卖官鬻爵，至有定价。”(同上)。
因而，做官的标准不是论德才而是看钱财。《醒世姻缘传》里的晁思孝，通过行贿走阉宦门路，得到北通州知州的肥缺。《初刻拍案惊奇》卷二十二《钱多处白丁横带》里的郭七郎亦用钱买到了官。又《金瓶梅》中的西门庆，深知金钱与权势的关系，每年不惜花费很大宗银两四出采购，向当朝太师祝寿，献生辰旦，拜干爹，又走蔡京管家翟谦的门子，送金钱、送女人，借助杨戬、高俅之势，终于平步青云，做了金吾卫副千户，执掌地方刑院，跻身于官僚缙绅之列。而实际上西门庆是一个十足的地痞、流氓和恶棍。他可以任意欺压良善，至于谋死武大郎、逻打蒋竹山、陷害来旺儿都可因行贿而安然无恙。即使杨戬被参倒台，他的名字被列入杨戬党羽中，也能靠贿赂打通关节，将案中的名字除去。他因贿赂做官，又倚官徇私受贿，巧取豪夺，发迹变泰。《聊斋志异》中《公孙夏》里写某官以五千缗卖出一个官缺，却勉励买者要“清廉谨慎”，岂不可笑。 《古今小说》卷四十《沈小霞相会出师表》里的严嵩父子招权纳贿、卖官鬻爵，官员求富贵者，以重赂献之，拜他门下做干儿子，即得超于显位。因此，不肖之人，奔走如市，科道衙门皆其心腹爪牙。
可见，有钱就是官。“只要有银子，不论贤愚善恶，都可以弄到官做。也不管罪恶万端，都可以逢凶化吉。”《醒世姻缘传》中晁思孝之子晁源，倚父之财势，无恶不作。与妾珍哥，逼死妻计氏，计家告官，他以大量钱财买通县令、衙役，逍遥法外。后来珍哥被判处死刑。入狱，他又贿赂典吏，在死囚牢中盖起福堂，大摆寿筵。
在这种“钱能通神”的社会里，哪里还有是非曲直可言。《二刻拍案惊奇》卷十六《迟取卷毛烈赖原钱》写夏林两家合做古拍生理，林家赖帐，夏家到州官处告状。因林家“将二百万两送与州官”，于是反说夏家透支了。那州官得了贿赂，哪管青红皂白?竟断道：夏家欠林家二千两。把夏主簿收监追比。这真是 “有钱就赢，无钱就败”。《聊斋志异·席方平》讲席方平魂赴冥司告状，为诚实的父亲伸冤。可是从城隍到郡司直至冥王都受了富豪羊某的贿赂。他不仅冤屈未伸，反遭到种种毒刑!可恨阴司阳间“论甚天理?有钱者生，无钱者死!”(《三刻拍案惊奇》第二回《千金苦不易一死乐伸冤》)
李渔在《连城壁》第二回曾这样嘲讽和批判贪赃枉法的官吏：“要进衙门，先要吃一付洗心汤，把良心洗去；还要烧一份告天纸，把天理告辞，然后吃得这碗饭。”因此人们视官如盗，称： “解贼一金并一鼓，迎官两鼓一声锣，金鼓看来都一样，官人与贼不争多。”屈大均《民谣》亦谓“白金乃人肉，黄金乃人膏。使君非豺狼，为政何腥臊。”《聊斋志异·梦狼》写世上贪官都是 “牙齿巉巉”的老虎，蠹役都是吃人血肉的狼。因此，《水浒传》中梁山好汉曾提出“酷吏赃官都杀尽”的口号，反映了人民对贪官污吏的愤恨。（来源：中国风俗辞典）
