蟒衣 明代创制的一种绣蟒的官服。蟒，形似龙而少爪，故有“五龙四蟒”之说。一般以金线绣于衣上。明初只限于皇帝左右宦官及得宠亲信人臣所服。《明史·舆服三》说：“按《大政记》，永乐以后，宦官在帝左右，必蟒服，制如曳撒，绣蟒于左右，……贵而用事者，赐蟒，文武一品官所不易得也。单蟒面皆斜向，坐蟒则面正向，尤贵。又有膝襕者，亦如曳撒，上有蟒补，当膝处横织细云蟒，盖南郊及山陵扈从，便于乘马也。或召对燕见，君巨皆不用袍，而用此；第蟒有五爪、四爪之分，襕有红、黄之别耳。”天顺、弘治年间，曾禁官民衣服不得用蟒龙及飞鱼、斗牛等图纹。因为这三种图纹与龙形极其相似，最初只有一、二品官可用，后遍赐于群臣。故有的人在绘绣时，有意无意地将之与蟒龙相近，以炫其贵，以至于最后引起朝廷的重视。《明史·舆服三》又载：“(嘉靖)十六年，群臣朝于驻跸所，兵部尚书张瓒服蟒。帝怒，谕阁臣夏言曰：‘尚书二品，何自服蟒?’ 言对曰：‘瓒所服，乃钦赐飞鱼服，鲜明类蟒耳。’帝曰：‘飞鱼何组两角?其严禁之。’于是礼部奏定，文武官不许擅用蟒衣、飞鱼、斗牛、违禁华异服色。”《金瓶梅》七十一回：“何太监道：‘大人只顾穿，怕怎的，昨日万岁赐了我蟒农，我也不穿他了，就送了大人遮衣服儿罢。’”这里写的，显然是明朝制度。
清代蟒衣称作“蟒袍”，并正式定为官服。皇帝以下，七品以上文武官，俱可服蟒，蟒数九至五，按品级为差(见《清史稿· 舆服志》二)。小说《红楼梦》第十五回，说北静王“穿着江牙海水五爪龙白蟒袍”，贾宝玉则“穿着白蟒箭袖”。《儿女英雄传》二十回：“戴勤道：‘只见老爷穿戴，不是本朝衣冠；头上带着一顶方顶镶金长翅纱帽，身穿大红蟒袍，围着玉带。’”这是按明末装束打扮。清人蟒袍与补褂、花翎等配套穿戴。《二十年目睹之怪现状》九十一回说：“叶伯芬身穿蟒袍补褂，头戴红顶花翎，在仪门外垂手站立。”
清代蟒袍的服用范围较广，命妇、喇嘛、命官父母、子弟也可穿。《二十年目睹之怪现状》七十回：“原来那位新人，早已把风冠除下，却仍旧穿的蟒袍霞帔。”清福格《听雨丛谈》卷七谓：清时，“大喇嘛准穿貂褂，亦用黄里，蟒袍无前后开禊。”蟒袍的花样也很多。清崇彝《道咸以来朝野杂记》称：“蟒袍质地，或蓝色，或酱色，制作或组绣，或缂丝，无大别也。但分劲五彩者，去红加紫者，三蓝彩者。尚有暗水、暗蟒一种，远望如蓝袍，而其花纹则蟒袍也。寻常之袍分蓝、酱、驼、灰四色。蓝色最适于用。灰色，素服也，朝会、庆寿，概不能著。花样则名目繁多，以二则团花为敬，……”
蟒袍在清代为吉服之一，广泛用于朝会、庆典、吉日。如《清高宗纯皇帝实录》乾隆五年十一月己卯条记：“谕本月二十五日，恭遇皇太后万寿圣诞，普天同庆，凡大小臣工，俱著穿蟒袍七日，不理刑名，永著为例。”据说这样的日子也称“花衣期”。徐珂《清稗类钞·服饰类·蟒袍》说：“蟒，一名花衣，明制也， ……”凡有庆典，百官皆蟒服，于此时日之内，谓之花衣期。花农期内，官署皆停止刑事。大臣递遗疏及请恤等事，亦不得于期内递进，违者严责。”（来源：中国风俗辞典）
