网巾 是一种系束发髻的网罩。通常以黑丝绳、马尾或棕丝编织而成，也有用绢布做的。平常居家时可以露在外面，外出则必须戴上帽子，否则被认为失礼。网巾产生于洪武初年，据说与明太祖有关。郎瑛《七修类稿》记载：“太祖一日微行，至神乐观，有道士灯下结网巾。问曰：‘此何物也?’对曰：‘网巾，用以裹头，则万发俱齐。’明日有旨，召道士为道官，取巾十三顶颁于天下，使人无贵贱皆裹之也。”《绿云亭杂言》也说：“(网巾) 始于明初：相传明太祖取神乐观所结式颁于境内。上有总绳结巾，名曰一统山河。结发之宗，狭不过二寸，名懒收网。上至贵官，下至生员吏隶，冠下皆著网巾。”明王三聘《古今事物考》则称：“古无此制……国朝初定天下，改易胡风，乃以丝结网，以束其发，名曰网巾。”《明史·舆服二》、清陈彝《握兰轩随笔》卷下都有相同的记载。明范濂《云问据目钞》卷二，记述了网巾流行的一些情况，曰：“包头，不问老幼皆用，万历十年内，暑天犹尚鬃头箍，今皆易纱包头，……自吴卖婆出，白昼与壮夫恣前后淫，以包头不能束发，内加细黑鬃网巾。此又梳装之一幻，而闻风效尤者，皆称便矣。”
《金瓶梅》里有一则潘金莲常挂在口头的歇后语，就取自网巾。第五回写金莲与西门庆合谋害死武大郎以后，金莲对西门庆说：“我的武大，今日已死，我只靠着你做主。大官人休是网巾圈儿打靠后。”意思是怕西门庆三心二意，撩下她不管。第八回说金莲看见西门庆的跟班小厮玳安打门首过，便叫进来问他：“他爹家中有甚事?如何一向不来傍个影儿，看我一看，想必另续上了一个心甜的姊妹，把我做个网巾圈儿，打靠后了。”看来网巾的戴法是将头发挽盘在脑后，用网巾罩住。《醒世姻缘传》四回：“晁大舍一面笑，一面叫丫头拿道袍来。……随把网巾摘下，坎了浩然巾，穿狐白皮袄，出去接待。”这是说，会客等正式场合，不宜戴网巾露面。
明亡以后，因剃发蓄辫令的实行，网巾遂被废止。但仍有人热衷怀旧。据《画网巾先生传》记载，清兵入关后，有遗民携仆从二人，因为不改明代服饰，被逮捕入狱，随即被褫去网巾衣冠。主人对仆从说：“衣冠者，历代各有定制。至网巾，则我太祖高皇帝创为之也，今吾曹国破即死，岂可忘祖制乎，汝取笔墨来，为我画网巾额上。”于是三人相互对画，每天如此，最后壮烈而死。据此则知，网中只行于明代。清代只有个别地方流行。徐珂《清稗类钞·服饰类》江浙人之服饰条说：“苏州风俗浇薄，康熙时之服饰，奇邪已甚，时有吴下谣者，可想见之。谣云：‘苏州三件好新闻，男儿著条红围巾，女儿倒要包网巾，贫儿打扮富儿形。’”这里说的“网巾”，与明人之网巾当不是一物。（来源：中国风俗辞典）
