笄 中国古时男女都结发，为使发髻不致松散，故需用发簪贯连。簪的前身即称作“笄”。笄在西周春秋时就有了。《诗经·君子偕老篇》有“副笄六珈”句，郑注说：“副者，后夫人之首饰，编发为之。笄，衡笄也。”早时的笄据说有鬠笄和冠笄两种，鬠笄是男女共用以安髻的，冠笄是男子用来固定冠冕的。《仪礼·士丧礼》“鬠笄用桑”下疏云：“凡笄有二种：一是安发之笄，男子女人俱有，即此笄是也。一是为冠笄，皮弁笄、爵弁笄，唯男子有而妇人无也。”
古代的笄，形式繁多，仅质料而言，就有骨、荆、竹、象牙、玉、玳瑁．铜、金等多种。其形状，一般是长条，长度二、三、四寸不等，两头稍阔，中央稍细狭。秦汉以后所说的“簪”与先秦的“笄”，其实是同物异名，它们的作用、样式都是一致的。汉乐府《有所思》：“双珠玳瑁簪，用玉绍缭之”，说的是一种较珍贵、精致的簪。
在中国古代，女子插笄，被看成是一件很重要的事情。到时候还必须举行一种仪式，即“笄礼”。行过笄礼的女子，即被视为成人。因此，女子的笄礼与男子的冠礼是相应的一种礼俗。笄礼产生于周代。《仪礼·士昏礼》称：“女子许嫁，笄而醴之称字。” 郑注：“笄，女子礼，犹冠男也。”《春秋公羊传》也说：“女于许嫁笄而字，死则以成人之丧治之，此周制也。”这是说行过笄礼的女子，不沦其是否成婚，都可以享受成人的待遇，连丧事也如此。
行笄礼的女子，必须年满十五，并且许嫁于人(即订亲)。如年十五而未许嫁，也不得插笄。《礼记·内则》说：女子“十有五年而笄”。五代马缟《中华古今注》称：“女子十五而笄，许嫁于人，以系他族，故曰髻。而吉榛木为笄。”所以古称女子成年为 “及笄”。元施君美《幽闺记》第八出王瑞兰唱道：“生居画阁兰堂里，正青春岁方及笄。”是谓年及十五，幽居闺阁。
古代女子参加笄礼，也称“上头”。梁简文帝《和人渡水》诗：“婉婉新上头，湔裾出乐游”，花蕊夫人《官词》：“年初十五最风流，新赐云鬟便上头”，即咏笄礼。直到宋代，仍有这种习俗。宋吴自牧《梦梁录》说：“清明交三日，节前两日谓之寒食， ……凡官民不论大小家，子女未冠笄者，以此日上头。”明清以下，原始的笄礼虽已不复存在，但这种习俗的影响却并未消失。在此基础上，又衍生出一种“上髻”的礼俗。明沈榜《宛署杂记》卷十七《民风》说：“冠礼，自士大夫家之外，多不特举。惟于嫁娶之时，男家遣人为新妇上髻，女家遣人为新婿冠巾。先期各随所有备服饰，以一人礼送其家，犹有古意。”明清一些小说也还常写到“上头”。《金瓶梅》八十八回：“老爷一连在他房里歇了三夜，替他(春梅)裁四季衣服，上头。”又《红楼梦》二十回说宝玉为麝月梳头，晴雯看见了，便冷笑道：“哦!交杯盏儿还没吃，就上了头了!”此多指女子成婚。
此外，小说戏曲写男女以簪为礼物赠送所爱的也不少。《碧玉簪》一戏即以簪为情媒，演出了一幕幕喜剧。（来源：中国风俗辞典）
